到了年底，正是人们煲汤进补的好季节，草药的销量更大了，可是，草药品质却没以前好了。
“清秋啊，你近期送来的草药品质比以前差远了，客人压价压得很厉害！”陈清秋刚支起单车，还没卸下草药篓筐，李大姐就苦着脸走过来，她伸手从陈清秋草药筐里抽出几条草药，“你看，这是两年期的……这个两年不到……”
“李大姐，实在抱歉，要不我再让利两分钱？”陈清秋只能道歉并让利，近来，练泥的生意比之前好了，也更忙了，她几乎把所有的时间都用扑在秦帆土窑练泥上面去了，至于草药生意，一直靠二伯母王美玲负责收购。
草药品质方面，她一提再提，可是收购来的草药依然良莠不分，因为又要上学，又要顾及练泥，分身乏术，所以，只能对李大姐一再让利。
她也想让放弃这一生意，可是，想改变练泥术的原始积累还远远不够，在这种情况下，每天能赚多几块钱也是相当重要的事，目前还不能放弃。
说出再让两分钱后，李大姐这才不情不愿地接受了，草药这种东西，不同品质卖不同价钱，品质没那么好，最多价贱些，并非卖不出去，只是，李大姐认为草药品质先好后差，会影响她的好口碑。
最后，陈清秋保证会抽时间提高草药的好品质，李大姐的眉头才舒展开来，笑着拍拍陈清秋的肩膀，以示鼓励。
当天晚上，陈清秋就进行了一翻调查，几个经常采草药的人大倒苦水：
他们也不愿意采三年以下生长期的草药，因为陈清秋品质次的草药收购价格也会相对降低，只是，三年期或以上的草药必毕也是有限的，整座尖山山脉山凹都给他们翻遍了，好品质的草药越来越少，他们只得采品质稍次点的草药。
凡是大南村的村民都知道，草药品质最好的来源地就是尖山，其他地方虽然也有很多草药，但是不同的地方的草药煲出汤的口感却差别很大，尖山生长的草药汤口感是清甜中带着浓香，而其他方地的草药汤味道要么寡淡，要么显得苦涩。
当然，这也不仅仅是老一辈人口口相传的经验之谈，陈清秋亲自试过，她曾去另一座高山山脉采了一捆具有五年生长期的草药，闻一闻，与尖山采到的草药没什么区别，可是等煲出汤来后，一尝，寡淡得跟白开水似的。
自从那次之后，陈清秋就没再想过去其采草药了，心里已经认定认同老一辈人的以验，可是，反过来想想，老一辈人并没有说其他地方没有好品质的草药呀，既然草药的口感与其生长的水源土质有关，那么，其他地方会不会有与尖山相似的水源与土质呢？
怀着这个疑问，陈清秋决定抽出一天的时间去山里转转。
凭着记忆，请教了在大南村生活了一辈子的陈奶奶，将环绕大南村的几座高山的水源土质再三比较之后，她决定先去名叫桐山的大山里转转。
桐山比尖山略矮，但是山上生长了许多油桐树，有两三种藤蔓的草药缠着桐树枝往上爬，翠绿的叶子与满树的淡红色桐树花相映成趣，花与枝随风招展，远远就能被人看到。
陈清秋从不同的位置采集了几条草药，选择根部位的一段用清水洗了洗，分别塞进嘴里嚼了嚼，味道都是苦涩的，这种草药煲出来的汤肯定不会清甜。
既然喜欢爬高枝的草药味道不行，那喜欢爬悬崖峭壁的又会什么情况呢？辛苦地爬了大半天，陈清秋才采集到悬崖峭壁之间生长的草药，结果却与桐油树上的相反：寡淡无味。
从山脚爬到山梁，又从山梁攀到悬崖，花了大半天的时间，依然一无所获，陈清秋几乎绝望了。
慢慢折回山腰间，陈清秋又饿又累，疲惫地坐到草丛间，拿出陈奶奶今天一早给她准备的盒饭，大半盒的米饭，几条青菜与咸菜上面，盖着几块香煎的半肥瘦猪肉和一个荷包蛋，不到几分钟功夫，就全部进了肚子。
吃饱后，又喝了自带的水，困意袭来，顺势往后一倒，想休息一下，哪知一个尖尖的东西顶住了背脊，咯得后背生疼。
陈清秋赶快起身，扒开草丛一看，原来是一棵牛奶树树根，一半枯萎成树桩，一半生机勃勃，凭经判断，这棵树起码五年以上的生长期。
灵机一动，陈清秋拿出镰刀，挖开泥，取出泥土里面的一小段树根，洗干净后塞到嘴巴里嚼，本不抱希望的尝试，没想到竟然令她眼前一亮：这树根是清甜的！
在附近又挖了几棵牛奶树根试了试，都是一样的清甜，又折取了其他几种草药的藤蔓叶子或者根部尝了尝，果然一律清甜。
陈清秋环顾四周，此处草木并不茂盛，如果只是这一处有可采的草药，最多采个几十斤，那只是一个意外之喜，根本不值得她高兴。
想了想，她矮下身，捧起一捧泥土仔细辨认，这里的土质与山梁山崖边的土质有着明显的不同，前者偏暗，带着火山灰的黑泥土，跟尖山上的几座山脉的土质类似，而后两者泥土偏红，显然铁元素偏多，与大南村自留地的土质接近。
放眼望去，山腰以上的土质都属于黑泥土，那么，是不是说只要生长在黑泥土环境的草药，味道都是清甜的呢？
为了求证，陈清秋立即振作起来，从山腰开始一路往山顶攀爬，足足花了个多小时才爬到山顶，边爬四下取草药的样本尝试，结果令她非常兴奋，都是清甜的。
站在高高的桐
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