“木叶白牙啊。”
大蛇丸缓缓吐出了四个字，目光深邃，似乎在回忆过往，“那是好多年之前的事情了，出去说罢。”
他带着赤司走出实验室，夜空下，月光如水。
那道身影不禁浮现在脑海。
银白色长发，马尾辫，红色三角袖标，一柄利刃。
回想起来，历历在目。
那个手持查克拉短刀，名号响彻各国，就连三忍都要敬他三分，被誉为天才的忍者。在多年以前，曾经阻止了砂隐的偷袭，立下了赫赫功劳。
当时的大蛇丸才刚刚在雨隐战场成名，比白牙要逊色不少。
可这样一位精英上忍，竟然在家自杀身亡了。
不由得令人唏嘘。
村子里发生了这样的事，自然会引起各方的关注，大街小巷的村民，无数忍者包括大蛇丸在内都得到了不同程度的消息。
赤司想要了解内情：
“听说是为了拯救同伴导致任务失败，因为各种流言和同伴的指责而自杀，后来交由暗部处理。”
“大体上没错。”
大蛇丸不无惋惜地摇头，“旗木朔茂，是位优秀的忍者啊。”
“可是，朔茂前辈的声望之高，甚至超过了当时的三忍，只是一次任务失败而已，就会招来那么多流言蜚语吗？”
“声望？呵呵，村里很多人连书都没读过，他们的思想只要稍加引导就能改变，民众的情绪是最好鼓动的，只需散布一些舆论，风向自然就变了。捧得越高，摔得反而越惨。我猜，团藏应该做了不少工作吧，白牙是猿飞老师的人，对他而言是个很大的障碍。”
“三代也有担心朔茂前辈功劳太大吧？”
赤司试探着说出自己的猜测。
可大蛇丸摇了摇头。
他说道：“猿飞老师当年的威望，无人可及。他的身体很好，还不到担心这种事的时候，而且首要的政敌是团藏，正需要白牙这把听话的好刀。话说，白牙的性格早就被摸透了，他就是那种甘当工具的人。”
“朔茂前辈是团藏成为火影的竞争障碍？”
“也不是，白牙没有当火影的可能，除非老师想让他当。”
大蛇丸娓娓道来。
木叶村说白了就是一个忍族联盟，火影是这个利益集体共同选举出来的领袖，条件有两个，一是本人实力足够出众，二是各大家族拥戴。
所以说想当火影，并不简单。
白牙身后没有家族的支持，民众心中的地位和声望，压根没有用，因为平民参与不了木叶的政治，连投票的权利都没有。
这次的事件不就证明了吗？
所谓的声望，一触即溃。
只有能代表各大家族利益的人，才能获得上忍团体的信任投票，而真正的平民通过努力成为上忍的又有多少？
终究还是各家族垄断了上层地位。
初代、二代是凭借实力和创始家族的地位，获得加盟各族一致认可上位的，三代身后也有不小的势力，本身出自猿飞豪族，又是二代的弟子，同窗好友都是大族代表，还有宇智波镜为首的温和派宇智波的支持，至于四代，生前死后没有差别，支持他的还是三代的利益团体。
白牙和波风水门属于同一类人，即便上位，老一辈没有真正离开之前，短时间内也无法掌权。
“白牙只是团藏针对老师弄出的牺牲品而已。”大蛇丸作出定论。
“按这么说，三代大人应该出面才对。”
“战争。”
大蛇丸微微仰头，看着天空中的弯月，神色肃然：
“那时候，土之国的行动越来越频繁，上一次战争并没有彻底解决大国之间的发展不平衡问题，反而加剧了资源的分配不公。用战争换来的和平很快就维持不住了。”
“所以朔茂前辈执行的任务……”
赤司反应过来。
大蛇丸点了点头。
“没错，这次任务对火之国造成了严重的损失，大名和高层之间为此进行了博弈。
“换做在平时，白牙的做法或许不会引起这样的过激反应，可是在即将开战的关口，不允许发生这样的事情，如果有人因为这种理由放弃任务，还得到原谅甚至褒奖，因为声望和地位得到不同的待遇，那么开战的时候就会造成军心动摇了。
“火之国的贵族们在乎的不是一个人的荣誉和生死，而是即将迎来的第三次忍界大战，他们正好需要一个反面典型敲打所有人。
“杀一儆百。
“忍者的本质是杀人工具，完成任务才是天职。
“牺牲一名忍者，换来所有忍者的凝聚力，打赢这场战争，获得更多的利益，也许在他们看来比较划算吧。
“白牙确实有重大过失，猿飞老师虽然不愿意严厉处罚他，但在其他高层的施压下，解除白牙的职务让他闭门思过，已经是最妥善的处理了。”
看似一个小村子，人口不多，但关于权力的勾心斗角却不少。
活在这样的地方，累得很呐。
跟大蛇丸交谈，得到的信息果然比纸面记录的寥寥数语丰富。
赤司感慨：“团藏也没想到他会自杀吧？”
大蛇丸却面色平静：“如果是一般忍者，未必会自杀，反而是白牙这种忍者，才会如此。”
没错，白牙是火之意志的继承者。
践行着初代火影最早提出的理念，为了守护家人、朋友、下一代而战。
只是现实和他的忍道发生了冲突，就像遭遇了电车难题一样。