肖九教训完屠飙，心情愉悦，哼着口哨走在回去的路上，他并不着急回去，任凭自己闲庭信步。
经过五榕庄时候，他听到凄厉的哭诉声道：“天杀的，以后我们一家怎么活，呜呜呜、、、、、、”。
肖九没法按捺住好奇心，转身向五榕庄走了进去。
远远看到远方荒地上，围着一群人，哭喊声在那群人的中央传出，哭泣声不止一个，而是数个声音，老少皆有。
肖九靠了上去，只见一个老妇人瘫坐一头牛尸旁悲伤哭泣，一个花甲老头拉扯着老农妇，想拉走她，一个女童和两个更小的男童也跟在一起嗷嗷大哭，他们的衣衫都打了不少补丁，一看就是普通的穷苦的人家。
“天杀的、、、全家老小都指望这头牛、、、现在没了、、、来年春耕让我们怎么办、、、没牛耕地我们该如何种地、、、如何活下去、、、呜呜呜、、、、、、”老农妇哭声悲凉，围观的人无一不动容。
农家最珍贵的财产就是耕牛，那是农家的一年收成的指望，那可是农家生存的根本，那就是农家的命。贫苦农家，倾尽所有才可能拥有一头耕牛。
“大叔，这是怎么了？”肖九问身旁围观的一个大叔。
围观大叔看了一眼肖九，叹息一声道：“哎、、、、、、毛家够倒霉的，前些日子大儿子摔断了腿，现在他们家的牛，被山魈吸了脑髓，挖走了牛心。这可是他们家唯一的牛，还是去年卖了老牛和借了亲戚乡亲才买回来的。现在没牛了，明年春耕还不知道毛家怎么活呢。”大叔说完，叹息连连。
肖九仔细看了那头牛尸，看到牛前额破了一个细洞，脑髓已经被吸干。牛胸破了口子，牛心已经被挖走。
“这已经是村子死了第三头牛了，听说隔壁的三石庄已经没了七头牛了。”另外一个大叔说道。
另一个声音又说起：“何止，我听说水坑庄更惨，十来头牛都没了。”
“咱们得看好自家的牛，要是看山魈来了，咱就豁出老命，跟山魈拼了。”人群有人道。
“对，咱们要跟山魈拼了”。人群连连呼应。他们声音虽大，却毫无气势，众人人心惶惶，都各自担心自家耕牛的命运。
这时村长带了一群人过来，一个农妇大婶走了进去，半拖半拉把哭哭啼啼的老农妇拉了起来道：“妈，事已至此，咱们先回家里去。”人群里的其他妇女，也过来帮忙，半扶半拖合力把老妇人拖离现场。三个哭泣的孩童也跟在后面走了。
村长见老农妇一行人走远后，对在场的众人道：“这牛已经被山魈的毒污染，不能吃了，大家辛苦辛苦，把这头牛推到坑里埋了，免得牛尸露天发臭，引发瘟疫祸害村子。”
众人合力将牛尸拖到一个坑洼，用铁锹农具铲泥将牛埋了起来。人多力量大，不一会牛尸就堆成一个土冢。
毛家老农在一旁捶胸顿足，哀叹连连。
村长安慰道：“毛爷子，咱回去吧，日子会好起来的。”说完，他使了个眼神，示意身边两个后生青年把毛家老农扶了回去。
肖九站一边，静静看完众人忙碌，这是走向村长，施礼道：“老村长，我路过你们这村子，如今天色已晚，能否让我在村子里借宿一晚。”
村长上下打量了下肖九，见他只是个半大小子，衣衫普通，便说道：“你年纪不大，怎么能一个人处理乱跑，你们家大人呢。”
“我家里人，忙于干活，就让我一个人到市集里买些日常用品，现在听说闹山魈，我不敢一个人走夜路，求老村长行个方便，让我在贵村里借住一晚。”肖九解释道。
“借住一晚未尝不可，只是我家狭小龌龊，没有多余房间。如若你不嫌弃，可以在村里的祠堂将就一晚。”村长说道。
肖九一笑，自然明白村长的意思，说道：“谢谢老村长，我只求有瓦片遮盖就行。”
“阿牛，你带这个人到村祠堂，让他在祠堂睡一晚上。”村长对一个青年村民说道。
“是，村长。”一个青年走了上来应道。村长挥挥手，带着众人向村里走去。
村民阿牛对肖九说道：“小兄弟，你跟我来吧，我带你到祠堂。”
肖九谢道：“有劳阿牛哥了”。跟着阿牛走向村子。
肖九边走边问阿牛：“阿牛哥，你跟刚刚死了牛的那家子熟不熟。”
“都是村里村外，哪有不熟悉的。他家姓毛，有两个儿子，二儿子被官府征了苦役，只有大儿子在家，前些日子上山时候摔断了腿，今日他们家又没了耕牛，真是祸不单行，哎、、、、、、”阿牛叹息说道。
“摔断了腿，有没有找大夫看过。”肖九问道。
“他们家穷得买盐的钱都艰难，那里有钱请大夫。只是找村庄里懂点铁打的老人草草处理了下，自己从野外找了铁打草敷在伤口。”阿牛又是一阵叹息。
肖九说道：“我师傅是个大夫，我略懂些医术，阿牛哥，你能不能带我道毛爷子家看看他大儿子的脚。”
阿牛脸露喜色道：“你当真懂得医术。”肖九点点头。
“那我带你道毛爷子家去”。阿牛虽然将信将疑，但还是带肖九走向毛爷子家。
阿牛带肖九到了村庄偏僻的一个院落，院落并未围墙，只用竹篱笆简单围了起来，三间泥砖屋，屋顶用芒草盖着，并不是瓦片。
阿牛在院门外喊道：“毛大爷，毛大爷在不在家里。”
毛老农夫从
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