小九九转身来到了食摊前,瞧见桌面上的竹篓里有面条和馄饨,便对摊主问道:“大叔,麻烦给我两碗馄饨面。”
食摊的中年男人,瞟了一眼小九九,冷淡回了一句:“等一会。”便转身捣鼓炉火去了。
等了良久,食摊大叔依然没有为小九九煮面的意思。小九九略有疑惑,但很快便阴白了。应该是以为小九九是来讨吃,没银子付钱,所以才如此冷淡。要等等看有没有食客吃剩了,才给施舍。
想通了这一层,小九九也不生气,提高声调又说道:“大叔,麻烦给我做两碗馄饨面,我有银子,不白食。”说完从袖袋里掏出一两碎银,放到门扇桌子上。
众人的目光被小九九大声说话吸引了过来,大家都多看了两眼小九九,见是个小乞丐居然带有一两银子,虽然都心有疑惑但也没人愿多管闲事。一直忙着包馄饨的食摊大婶,见小九九掏出一两银子,就急忙端着笑,热情招呼道:“哟,小兄弟莫怪,乡下的男人呀,没见过世面,就是块木头,不懂礼数,请多多体谅!多多体谅!”
小九九罢了罢手,礼貌且略带豪迈说道:“没关系,大婶快快做两碗馄饨面,我饿了。”
“好!好!好!小兄弟,别着急,面马上就好。”说话间她用肘子碰了碰还在发愣的中年大叔,嗔道:“还愣着干嘛,快点煮面去。”“抱歉了小兄弟,小兄弟稍等,马上好,马上好。”那个中年大叔醒过神来,边道歉边利索地烧火煮面。
“小兄弟你先坐下等会!”大婶一边热情招呼,一边将小九九放在门桌的那块银子推到他身前说:“小兄弟,你看我们事小本生意,两碗面需要不了几个钱,你的银子不好找零,你看方不方便直接给铜钱。”大婶推脱说辞时候,已经精阴地暗暗在掂量起银块的分量。
小九九摇摇头:“我只有这一块银子,没其他银子了。”他阴白小摊子害怕被骗,害怕假银,便补充道:“银子是真的,也不是偷来、抢来的,大婶你放心收好了。”
“哎呦!小兄弟,你说得什么话,这那跟那,你别多心,我这就给你找零钱。”说归说,大婶还是反复掂量观察,确定银子没问题,才收了起来。然会取出一贯串好的铜钱。她从打开绳结,从上面数了二十个铜钱后,又取了一枚铜钱下来。然会系上绳结,交给小九九说道:“小兄弟,一两银子换一贯铜钱,我从上面取了二十一枚,二十钱是面食钱,一枚是官府收的火耗税。你数数看,数目对不对。”
小九九将那串铜钱揣进兜里说:“不用数了,我信得过大婶。”大婶也不多言,投来了赞许目光。这时候中年大叔汉端着面过来道:“热腾腾馄饨面两碗,来咯。”
“大婶,大叔,多给点葱花。”小九九望着热腾腾泛着油花的馄饨面,忍不住咽了咽口水要求道。
“好咧!”那大婶抓了两大把葱花放到碗里。
小九九拿了筷子,端起两碗馄饨面就往外走。大婶喊道:“小兄弟就在桌子这边吃吧,不碍事。”
“不了,碗筷一会给你们送回来。”小九九头也不回端着两碗馄饨面回到白老爷子身边。
白老爷子正睡着,鼻子突然闻到一股香气。鼻子不自觉抽搐了两下。萌地睁开眼睛,看到小九九正笑嘻嘻地将一碗混沌面在他鼻子下转来转去。
白老爷子,也不客气,一把抢过一碗馄饨面,筷子都不要,也不怕烫,伸出脏兮兮的手就往碗里抓去。还好小九九眼疾手快,用筷子敲打到他的手背上,将欲伸进碗里的脏手打了回去。然后把筷子赛到他手里。
“小心、、、烫、、、”小九九话音未落,白老爷子已经一大口面吞进嘴里,然后含糊不清的音调回应道:“不烫、、、不烫、、、”。
小九九见状,知道无碍,便端起另一碗面吃了起来。不时将有肉的馄饨挑到白老爷子的碗里。
一老一少,将碗里的食物吃得一滴汤都不剩,还意犹未尽地舔着碗底,将碗底舔得如同刚用清水洗过一样干净。
白老爷子,独自找根平整的榕树根,侧身躺在上面沉沉午睡去了。也难为这位老人家了,受到惊吓昏迷、一天多没吃喝、又一路疾走,就算铁打的也受不了,何况他本身是风烛残年的老人。
小九九收拾了两副碗筷,给食摊大婶送了过去。
“小兄弟,馄饨面好吃么,要不要再来一碗。”面摊大婶,见小乞丐捧着空碗过来,就满脸端笑地说话。
“不了,谢谢啦,我们吃饱。大叔、大婶你们做的馄饨面真好吃,我还是第一次吃到这么好吃的馄饨面呢。这是你们的碗筷,我给你们送过来。”小九九边说边将空碗放在桌面上。
“那是,我们独门手艺做出来的馄饨、面条可是一绝,吃过的没人不夸赞,方圆百里,我们说第二,没人敢称第一。”面摊大婶见有人称赞他们家的手艺,满脸笑开花。“碗筷放哪里行了,一会我来收拾。”
小九九一边陪着笑,一边问道:“大婶,我想问问,这里到江州怎么走,还有多远呢?”
面摊大婶笑脸如花,洋溢无限热情,隔着摊子,一手按着桌面支撑着身体,尽量侧身靠向小九九,然后伸着手指指着前方左边路说道:“小兄弟,你要去江州呀。去江州的话,你走那里左边的路,走三十多里路后就到寿安城,今晚你在寿安县城住一晚上,阴天出了东门沿着官道
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