门口的莲花灯亮起来了，事务所迎来了第七十六位客人。
一位身披枣红色袈裟的僧人步入事务所内，双手合十，向我行礼。
“贫僧法号诚星，圆寂之后追随地藏菩萨来到地狱中普度众生。今日拜访，多有打扰，阿弥陀佛。”
僧人慈眉善目，眼尾上翘，头上的十二枚戒疤大小不一，十分醒目。他左手持一串木质佛珠，除此之外身上别无再多装饰。
待僧人在木椅上坐下后，一股肃静的莲子芯混着檀木的气味传到木桌后来。他的声音不急不躁，若是未见其人，也辨不出男女。眉宇间透出一股苦气——不能说是苦大仇深，只是幽幽的清苦，如浸满苦药材的泉。这样的泉滋养着的大地，无论长出什么花草来，也是苦的。
我合十回礼，随后写下他的名字：“诚星师，并没有打扰之说。您今日找我是为了何事？”
“贫僧想与大人说说佛法。”
“佛法之宽之广，我连皮毛都未习得，怕难以与您相论。”
“知佛法者，或许阅法千卷，诵经万遍。但悟佛法者，唯有佛也。你不是佛，我也不是佛，那么我们都只是平辈。平辈之间聊聊自己的见解，有何不可？”
“若您这么说，那执笔我就献丑了。”
“依您之见，地狱之众生何时才能全部救渡完毕？”
“您为何问此问题？”
“地藏菩萨当初来到地狱中，发誓要救渡一切疾苦，尤其是地狱众生。更是立下大愿，地狱不空，誓不成佛。我作为地藏菩萨的追随者，愿与菩萨共同实现宏愿。自圆寂以来，已在地狱中渡化众生三千余名，地藏菩萨所渡化的众生数量想必更为宏大。然而如今，地狱众生的数量并未减少，反而有逐日增多之势。贫僧一心以渡化众生为目标，而这目标却迟迟不见尽头，心中烦闷，想请大人赐教。”
“此事你有问过地藏菩萨吗？”
“菩萨言，生生相息，源源不灭。我并不明白他所说的是什么意思，难道说此事是没有尽头的吗？”
“如果没有尽头，要怎么办？你还愿意继续做现在所做的事情吗？”
“地藏菩萨从地狱之初便在此渡化众生，想必在此不毛之地已过千年万年。而我只不过区区百年，功德和苦劳与菩萨相比，都不值一提。我又岂敢不愿意！”
“我来地狱中的时间比您还短，恐怕我给不出什么见解。”
“但有一事请教大人。”
“您说吧。”
“我听闻大人的在职期间，只会接受161位客人，多一位不收，可有此事？”
“确凿。”
“大人为何要给自己订下一个具体的数字？大人若是神职官员，便应该以天下苍生为己任，尽己所能渡化丧魂，由此积攒世代功德。”
“我刚做这份官职的时候啊，还是个人类。人类的精力总是有限的，能力也有限，那么接待的客人数量也需要在一个可控的范围内。虽说现在失去肉身只剩神识，但我的神识也还是人类的神识，认知方面也和生前大抵一样。直说的话，就是以天下苍生为己任这种事情，我办不到。”
“您怎么知道就做不到呢？”
“人类能做的事情有限，能承担的责任自然也是有限的。如果让所有人类的责任都压在我一人身上，那么他们自己该做些啥？我总不能抢了他们的麻烦事儿来处理吧，这不就成了多管闲事了么。”
“但天下疾苦，菩萨都发誓渡化苍生，大人你怎能坐视不管呢！”
不知道为什么，诚星的语气中带着些责备的意思。
“你是在替地藏菩萨招人吗？”
“大人此言为何意？”
“菩萨发愿要渡化地狱众生，我发愿好好接待161位客人，各司其职，本来挺好。您这又是埋怨我不理会天下苍生，不积功德。又频频拿菩萨说事，好像我一定要做的和菩萨一样才行。我与菩萨本就是不同的职位，负责不同的工作。您却偏偏想让我跳槽我的工作，跑去做菩萨的工作，您这逻辑，好生奇怪。”
“如果全天下的人们都想如菩萨所想，思如菩萨所思，那么天下也就太平了！”
“你觉得你和菩萨想的一样吗？”
“贫僧不敢言一样，但贫僧的发愿是与菩萨一样的，都是普度众生。”
“按你所说的，你们的发愿一样，做法好像有点不相同呢。”
“此话怎讲？”
“地藏王菩萨不会突然叫我去做本不属于我的工作，也不会为了功德去渡化苍生。如果只是为了所谓的功德在做这些事情，不就是本末倒置了？”
“大人难道觉得功德不重要？”
“你觉得发愿和功德相比，哪个更重要？”
“自然是发愿更重要。”
“嗯。”
“但功德也很重要。行善事，建善德，乃是天地之规律。”
“我想地藏菩萨当初发愿说渡化地狱众生，为的不是渡化地狱众生的功德。也许菩萨从一开始就知道生生不息，源源不灭。大千世界，一切尽在循环轮回中。只要有人间，就会有地狱。只要有天庭，就会有地府。就算超脱于六道之外，六道还是会存在。”
“大人的意思是，此事是没有尽头的？”
“尽头之后是什么？”
“尽头之后，就可以成佛了。”
“所以你是为了成佛，才在做这些事情？”
“也不完全是，但贫僧的确是希望心中能有个念想，至少有个盼头的。”
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