雨势稍缓，众人便加紧上路，以防再有变故。
也不知是敌人没预料到他们居然能从先前那波劫杀中活下来，故而没有准备第二批刺客；还是因为第二批刺客正在赶来的路上。
总之一行人急行十日后，终于平安踏入苏州地界。
这里的苏州，不是杨遇安后世的那座名城，而是一个州级的行·政区域。
苏州的治所是吴县。
在这里，一行人终于得到食物、药物的补给，可以修整一番。
柳师师干脆让伤势最重的几个军士留下养伤，而后向当地县衙要来几个役夫。
柳氏加上扬州大总管的印信，这点小小要求自然不在话下。
实际上也是如此。
柳师师前脚刚离开县衙，后脚便有人将一伙役夫带到驿馆来。
只是来者并非县衙普通吏员，而是级别更高的苏州总管府行参军，有品有秩，从九品。
一番互相介绍后，柳师师并没因为对方比自己低一品，而轻视眼前这个名为“沈纶”的年轻人，反而主动引他与众人相见。
皆因这个沈纶出身“吴兴沈氏”，一个在南陈时代便出过封疆大吏的本地望族。
在江南腹地，基于众所周知的原因，世家身份远比比官职更有号召力。
所谓官职，很多时候只是朝廷与江南世族利益交换的筹码而已。
杨遇安对吴兴沈氏了解不多，但听到沈纶父亲名叫“沈法兴”时，却莫名觉得有些耳熟。
很快他就想起，这位不就是隋末群雄之一？
前几日才在山中破庙讨论过江南局势，没想到一转头，一位将来在江南称王的“群雄”就近在咫尺了。
“只可惜我不记得这沈法兴父子具体做过什么，不然倒是可以提前布局一番。”
这事也不能怪他。
毕竟不论在正经史书还是在传奇演义中，隋末争霸的主角，基本都是逐鹿中原的那几大巨头，什么关中李唐、洛阳王世充、河北窦建德、瓦岗李密……
就连弑君者宇文化及，也只是一个类似于事件触发器的n而已。
杀了杨广之后，迅速沦为小丑般的配角。
更别说偏安江淮的这些人了。
……
众人不知道杨遇安心中的小算盘，继续“社交”，拓展人脉。
这时沈纶忽然提议与柳师师同行南下，第五观主当场一口热茶喷出。
就连元斌也有些表情怪异。
这沈公子，也太急色了吧？
“呵呵，诸位误会了。”
沈纶见众人如此反应，身边柳娘子又是姿容上佳，哪里猜不出各人心思，当即解释道：“实不相瞒，朝廷有意在杭州筹建新的总管府，大约明年就会有正式旨意，沈某也将调任彼处。”
“此番南下，一则与杭州那边的同僚提前打好交道，另外也是顺道到更南边的吴州处理一些公务。”
“正好柳娘子南下也要经过杭、吴二州，便打算同行一段，相互间也好有个照应。”
杭州、吴州与苏州一样，都是州级行政区域。
苏、吴都有总管府，而杭州过去只有刺史主政，没有级别更高，权力更大的总管坐镇。
“如此说来，明年此时，我大概便要称呼沈公子为上官了！”
柳师师闻弦知雅意。
以沈纶的家势，调去新筹建的杭州总管府，自然不可能是平调，继续当一个底层办事员。
至少是某个曹署的参军，从八品起步，多半正八品，算得上地方的一号人物了。
这样的话，提前去杭州那边打好关系，确实有必要。
更别说对方还有到吴州的正经公务。
当然，虽说是为了公事，但当中有没有什么别样心思，谁也无法保证。
不过柳师师还是爽快应下了。
吴兴沈氏，是在苏、杭二州都有极大影响力的世家大族。
有沈纶这么一个世家嫡系公子陪伴左右，说千军万马有些夸张，但安全确实更有保障。
正如那日众人在山中破庙中讨论的那样，朝廷法度过不了长江，因而世族豪右，就代表了这里的法度秩序。
如今大腿送上门了，为何不抱？
……
修整数日后，众人再次踏上南下路途。
在沈纶提议下，众人再度坐上驿船，沿着一条名为“百尺渎”的运河南下余杭。
“这百尺渎与古江南河一样，都是可以上溯到春秋时期的古运河。”沈纶作为本地人，主动给众人介绍，“据说吴王阖闾为了筹集攻楚粮秣，开凿此河。后来越王勾践则从这里北上攻吴。”
“越来是吴越争霸的故地！沈公子果然见多识广！”
柳师师毫不吝啬溢美之词。
旁边第五观主张了张嘴，愣是不知从何插话。
“那西施与郑旦两位美人是不是也从走过这条河，迷倒了河里的鱼？”
杨遇安稚气的声音响起，惹得众人发笑。
第五观主敲了敲他都脑袋，没好气道：“你这竖子胡说些什么！浣纱双姝的出生地在浦阳江边的山野，要沉鱼落雁也得在那里！”
“哦哦，原来如此。”杨遇安故作懵懂，“师傅果然见多识广，师娘你说对不？”
柳师师闻言，白了师徒二人一眼。
沈纶见到这幕，莞尔一笑道：“第五郎说得不错。传说中浣纱双姝的故乡，确实就在吴州诸暨地界，也是沈某此行目的地所在。到时若得空，何妨带诸位去赏玩一番？”
“呵呵，沈公子说笑了，你我都有公务
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