劳勃国王死了。
君临城贝勒大圣堂的七座钟塔响彻日夜,哀悼的鸣动如雷般朝民众滚滚袭来。
关于国王的死因众说纷纭。
有人说是艾德首相谋害了劳勃国王,之后被兰尼斯特的人所擒。有人坚持艾德首相是正直的,是兰尼斯特的人偷偷将国王毒害。还有一种故事的版本宣称国王外出打猎时被一头野猪所杀,这个版本是吟游诗人的最爱,酒馆里不时流出欢快且充满调侃意味的诗歌。
国王的死和民众无关,他们以前如何,现在同样如何,奢靡者继续奢靡,贫穷者愈加贫穷,这是贵族老爷们的事儿,对于平民来说,这只是他们茶余饭后的一个谈资。
跳蚤窝的巷子里,两道一高一矮的身影慢慢步行。这里是君临最混乱、最肮脏的地方,**、小偷、乞丐、强盗、杀手、黑帮、流浪者聚集在这里,每天都能出产数十具不知道姓名的尸体,谎言和杀戮是这里的主旋律,这里是王国著名的三不管地带。
艾莉亚紧紧依靠在老师身侧,这几天她已经经历过不下十次的抢劫,还有人想把这个小孩儿拐卖做奴隶,所幸他们全部被老师打发了。
想到这里,她不禁抬头望向身侧的黑袍男子,忍不住问:“索隆老师,我听他们说父亲背叛了他的国王,被王后的人抓起来了。我们什么时候才能见到他,我想回家。”说罢,女孩儿的声音有些哽咽,前些天的经历把她吓坏了。
那是她第一次杀人,当她找准机会,一记突刺将“缝衣针”插进士兵的喉咙里,温热的鲜血溅到她的脸颊上,口中尝到那种腥咸的液体,当时她整个人都呆住了。
以致于另一名士兵砍过来的利剑都忘了躲闪,所幸索隆及时赶到,一剑解决了兰尼斯特的士兵。
“她还只是个孩子。”索隆暗叹一口气,蹲下身,大手摸了摸女孩儿的脑袋,语气温和地说道,“艾德首相是个正直诚实的人,他绝不会背叛朋友。相信我,我们很快就能回家了。”
女孩儿似懂非懂地点了点头,在她的内心,眼前的这个人是她现在唯一能够信任和依靠的人。
女孩儿先是和老师去了一个隐蔽的地方,用比武大会赢来的赏金购买了一些奇奇怪怪的东西。然后他们沿着跳蚤窝弯弯曲曲迷宫一样的狭窄巷道行走,每一条街道,每一处小巷,甚至一些存在好几个世纪的暗道都走过一遍,将这些用玻璃瓶装好的绿色液体仔细埋藏好,这花费了他们数天的时间。
当最后一瓶液体掩埋好,索隆眼中的一点蓝光消逝,在他的眼前,一幅蜿蜒曲折的跳蚤窝小地图缓缓成形。
“‘火种’已经种下,接下来,就等待那场最后的审判了。”索隆抬头望向远方,密布的贫民窟一直延伸到视野尽头,这里几乎占据了君临一半的面积。
这一天,在城市遥远的另一头,悠扬的钟声响起。
当君临城所有的钟声敲响的时候,代表着国王回归七神,而这次只有大教堂前的一座钟声响起,则代表着集合钟。
跳蚤窝的男孩们一窝蜂地快速跑过,顺便偷窃路人的钱袋,不时有人被抓住传来拳打脚踢的声音。成年人也开始陆续朝丘陵上移动,带着麻木而兴奋的表情。
跳蚤窝的老人很少,因为鲜有贫民能够活到这样的岁数,贵族的压迫和沉重的赋税早已榨尽他们最后一只面包。
“七神在上,叛逆者终于得到惩罚啦!”艾莉亚听到一名矮胖的妇人一边跌跌撞撞地朝大教堂方向跑着,一边骂骂咧咧地咒骂着。
“那些金袍子要把他带去大圣堂砍他的头。”孩子们欢快的说道,他们也不知道高兴个什么,只知道又能看到大人的脑袋像车轮一样,“咕噜”一声就掉到泥地上。
“早该砍头了,这卖国贼。”胖妇人啐了口唾沫。
“哦!这谋害国王的凶手,愿他的灵魂永坠七层地狱!”一名脸上长着厚厚癞皮的男人怪笑着说。
艾莉亚就跟在他们身后前进,他们的话让女孩儿想到一件可怕的事情,“他们到底是在说谁!”
女孩儿不敢去猜,然而答案很快揭晓。
当他们来到静默姐妹街,人群已经摩肩擦踵,挤得水泄不通。
圣堂前的白色大理石广场满满的都是人,彼此兴奋地交谈,发表着自己的意见,拥挤着希望能更靠近贝勒大圣堂。
然后他们看到了今天的主角——艾德公爵站在圣堂大门外的总主教讲坛上,左右各由一位金袍卫士搀扶。
短短时日他的身体瘦了几十斤,那张长脸上写满了痛苦。他几乎无法站立,全靠两个卫兵支撑,他断腿上的石膏是灰的,整个都烂掉了。
艾莉亚的身体僵硬,她亦步亦趋地跟在老师的身后,甚至不敢望向台上,她心中最敬爱的人落到如此凄惨的境地。
“别紧张,等会儿听我的命令行事。”索隆吩咐了一句,他握紧了腰间的佩剑。
在圣堂的大门边,在高高的讲坛前,聚集了一群骑士和贵族。乔佛里一身大红丝衣和缎子装束,绣满腾跃雄鹿与怒吼猛狮,头戴金冠,在人群之中最为显眼。王后站在他身旁,穿了一袭哀悼的黑礼服,衣上间或有几许红丝,发际戴着黑钻石头纱。
同样站在上面的,还有头戴一顶金箔和水晶做成巨大宝冠的总主教,身穿暗灰盔甲面目丑陋的猎狗,带着金属片学士项链的大学士派席尔,披着锦缎袍子的太监瓦里斯,以及脸上挂着淡
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