文龙点头答应。过了一会儿，刘中福将刘自芳从外面找了回来，当着文龙的面直接发问。
刘自芳听罢吃了一惊，两眼迸发出渴望和期盼，张口就要同意，但话到嘴边，却结巴起来，紧接着便闭口不言。
半晌之后，她摇头道：“我是个女娃，在这里也好，出去也好，迟早是要嫁人的，二虎是长老的孙子，他喜欢我，我也……听说外面很乱，我这样子出去，少不了受人欺负，难道文龙能管我一辈子？既然左右要嫁人，我还是不出去了，就嫁给二虎吧。”
文龙和刘中福都有些发愣，刘中福老泪在眼眶里一闪而过，叹道：“唉，心为形役，又何尝不受境役，也罢。”说罢又嘱咐闺女，千万不要将此事说给旁人，包括二虎。
刘自芳点点头，便要出去。文龙叫住她，从包中取出一副墨镜。这玩意也是许琥给配的，文龙从没用过，虽然不是女款，但对刘自芳来说，也算是稀罕物件。这孩子对着灯，戴上去又摘下来，摘下来又戴上去，玩得不亦乐乎。
文龙跟刘中福借了斧子和刻刀，开始对石精下手。石精并不坚硬，文龙运气于斧，一斧下去，顺利劈成两半，然后开始打磨，半个小时下来，其中一面已经磨得平整如镜。
接下来文龙按照画符的步骤，神运于气，气运于刀，将符箓一刀一刀地刻画在石精的平面上。随着最后一刀落下，文龙体察到石精上传来气息流动，知道自己成功了。
这时候天已经黑了，平素偶尔晚游的年轻人，也因为端阳大比的即将到来，早早歇息去了。文龙将自己随身的行囊收好，出了住所的门，朝着当初掉下来的山洞方向走去。
路上很顺利，但当文龙走到山洞下方，却发现此地还有人把守，把守之人竟然是大虎。
文龙有很多种方法可以在不惊动大虎的情况下，将其打晕过去，但他不愿意这样对待朋友。
大虎看到文龙，并没有表现得很惊讶，也没有大声呼喝，而是安静地望着文龙，缓慢开口道：“能否请你帮我一个忙？”
文龙不知他要干嘛，但依然诚恳地答道：“你请讲。”
“我想请你教我功夫。我想赢得明年的端阳大比。”
“你想出去？”
大虎点点头，沉默了一会儿，开口道：“两年前，我赢得过一次端阳大比，我出去以后，遇到了一个女子。我很喜欢她，她像是也喜欢我，可我出去的时日太短，还没等问明白她的心意，就赶回到了。
回来后，我时常想着她，昼也想，夜也想。只有习武时，才能短暂地忘记。我想再赢一次大比，再去见她一面，问问她的心意，问她是否愿和我回谷。倘若她不愿意，我就不回来了，宁可毒发身亡，也好过这般煎熬。
我的武功，在前山是最好的，本来第二年的魁首还是我。没承想，长老们那一年允许了弟子们参加大比，我不是他们的对手。今年，他们还要参加，我仍然出去无望，所以我想你帮帮我。”
文龙默然，他心下明白，这是长老们使的花样，不想让人连续外出。即便明年大虎赢了，长老想阻拦，“行运”一关仍可拦下他。规矩的解释权在长老手中，就说你流年不利，你还能辩得过长老？
文龙想了一下：“我刚和大长老两个弟子交过手，你的身体条件和拳法都不弱于他们，但你没系统地练过内功，所以总要差上一截。但内功并非一朝一夕所能达成，我现在就要出去，你要不要和我一起？”
(本章完)
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