傍晚，罗大纲大军抵达田家镇。出乎吴捷意料的是，赖汉英也跟着罗大纲来到了田家镇。
赖汉英是洪秀全的妻弟，也就是太平天国的“国舅”。他年龄大概三十五六，喜读书，为人谦和，时任殿左四指挥。
本来，杨秀清安排赖汉英随胡以晄，走江北陆路东进。因江北没有清军，改派赖汉英督率前卫军水师，罗大纲和吴捷都听其节制。
赖汉英智勇双全，身为拜上帝会元老，又是国舅，又有才干，仕途却颇为不顺。
早在金田起义时，杨秀清威望尚不突出，又有南王冯云山分权，洪秀全便封赖汉英“职同军师”。杨秀清时为正军师，赖汉英“职同军师”，在名义上与杨秀清是平起平坐的。
自那时起，杨秀清便极力打压赖汉英，把他晾在一边，雪藏起来。
去年长沙之战时，战事紧急。杨秀清不得不起用赖汉英，封他为殿右四指挥。赖汉英不负众望，打了好几个漂亮仗。
赖汉英最大的特点是智勇双全，胸怀大志。他嗜好读书，精通文史、医学。
这样一个人才，本该成为太平天国的栋梁。只因为他是洪秀全的妻弟，自然要站在洪秀全那边，杨秀清便刻意打击他。
如今，太平军水陆齐下金陵。值此关键时刻，杨秀清不得不再次重用赖汉英。
第一眼见到赖汉英，吴捷十分意外，心里便有不悦，不知洪杨二人是什么意思。难不成，他们不信任罗大纲和自己，派赖汉英过来监军？
却见罗大纲与赖汉英有说有笑的，吴捷硬着头皮向赖汉英行了礼。两人素无交集，虽说各自互相认识，却几乎没说过几句话，也没在一起喝过酒。
三人分宾主坐下。太平军中等级森严，座位排序都有严格规定。赖汉英地位最尊，本该坐在上首。但他认为罗大纲年纪大，功劳最大，非请罗大纲坐上首不可。
吴捷对他一下子就有了好感。但见他目光坚毅，气质儒雅，语气谦和，颇有儒将之风。
最后还是罗大纲坐了上首。一向豪爽的罗大纲也搓着手说道：“今日赖国舅谦虚敬老，老朽只好僭越坐了上首。咱们前卫军得国舅统帅，一定能旗开得胜。”
赖汉英笑笑，说道：“罗大人快别客气。赖某一直对罗大人敬仰得很，如今终于能够并肩战斗，心里不胜荣幸。还有吴兄弟，虽然年纪轻轻，却屡立奇功，实乃我军栋梁。咱们三位齐心协力，一定能够直取金陵。”
赖汉英说话漂亮，待人谦和，只字不提节制罗、吴的事，令吴捷心生敬服。怪不得杨秀清要冷落他，若让他得意了，洪秀全岂不如虎添翼？
吴捷说：“尽忠王事本就是我等本分。能与国舅共事，我和罗大哥荣幸得很。”
吴捷称罗大纲为大哥，这显然出乎赖汉英的意外。他挑了挑眉毛，若有所思地说道：
“吴兄弟当即立断，占据田家镇天险，乃是大功一件。事后，赖某一定会奏明天王，为吴兄弟请功。听说清妖在武穴集结了大军，不知两位什么意见？”
罗大纲看了下吴捷，说道：“吴捷老弟已对武穴详加侦察，肚子里主意最多，就请吴老弟说吧。”
吴捷稍作谦让，侃侃而谈道：
“据斥候侦察，清妖主力都布置在江北的武穴、江南的下巢湖，共有五千人。老鼠峡距田家镇不远，仅有数百闽兵。听说清两江苏总督陆建瀛已经严令武穴的清军驰援老鼠峡，但清妖部队迟迟不肯动身，仍旧留在武穴。”
赖汉英沉思片刻，说道：“听说这中间有些纷争。陆建瀛主张在老鼠峡布防，和天军决战。向荣主张回防九江，集中兵力在九江阻击天军。两人都是钦差，谁也说服不了谁。结果仍是各自为战，向荣依旧带兵直趋九江，陆建瀛则带兵进据武穴。”
这一层情报，吴捷却是不知道的。赖汉英荣升前卫军主帅，想必能从洪杨那里得来更多情报。
吴捷说道：“我要是武穴的清军，我肯定听向荣的，这样才稍有把握。可惜他们畏我如虎，又不敢公开拒绝陆建瀛，只好在武穴拖延不前。”
综合赖汉英和吴捷的情报，罗大纲斩钉截铁地说：“兵贵神速。依我看，咱们今晚就出发，先突破老鼠峡，再进攻武穴。老鼠峡只有数百人，又没认真布防，不难突破。只要攻下武穴，下巢湖的清军顿失屏障，不战自乱矣。”
赖汉英是主帅，他却不急着表态，而是把目光投向吴捷，征求他的意见。
吴捷见状，说道：“罗大哥说得极是。根据情报，清妖还不知道天军已经到了田家镇。愚以为，老鼠峡数百清妖不足挂齿。倒是武穴有清妖水师，船上载有巨炮，乃是心腹大患。
“咱们应该跳过老鼠峡，直下武穴。选一队精锐水兵作前锋，扮成难民，趁着夜黑，出其不意来到清妖水师战船前，举火焚烧清妖水师。”
太平军虽建了水营，却无大船，也无炮船。所谓的战船，都是民船，根本不能承受大炮的后座力。太平军水营遇有水战，只能冲入敌阵，靠近战格斗获胜。
说起水战，罗大纲是专家。他接过话茬，说道：
“依老夫与清妖的作战经验看，清妖水战全靠炮击。但清妖火炮都是老式火炮，发炮速度慢，水兵训练不足。炮击全靠第一轮炮火，第一轮炮火击不中敌炮，全军士气崩沮矣。
“今夜一更，咱们便乘黑东下。就按吴捷老弟所说，让先锋扮作难民
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