上海总会是一幢东西宽南北窄的建筑,三楼的南北两侧各有十间套房,而朝东面向黄浦江的正立面只有七间房。其中三间位于凸出整个立面的希腊神庙式门廊上,另外四间则分处门廊两侧,以居中的三角顶为中轴线,形成严格的对称。高易的套房便是这七间房中最靠北的那一间。
从通向三楼的大扶梯上来,先是一个门厅,门厅两侧是通向南北两侧房间的回廊入口,正面一扇双开的大门,大门两侧搁着几把圈椅,上面坐着四名侍者。
看见高易从楼梯上来,几名侍者像是屁股上装了弹簧似的跳了起来,其中两人拉开大门,一人拿着钥匙在前面引路。门外是一条横廊,沿着横廊左转到底就是高易的房间。
上海总会的会员套间都是同一样式,所有房间呈‘1’字形排列,入门是一间小餐厅;小餐厅之后是一间衣帽间,衣帽间的一角是用木板全封闭起来的厕所,厕所外面有一只浴缸单独摆放着,只是用木制的屏风同周围稍许隔断一下;穿过衣帽间后便是书房兼起居室了,这里是套房主人的主要活动空间。
会员套间是不带卧室的的,因为总会实在想像不出,有权力使用这些房间的人,有什么理由需要在这些房间里过夜。即使是突然被老婆从家里给赶出来,他们也应该有的是能够更舒适的渡过这个晚上的地方。
高易的房间是带阳台的,不过并不是独立阳台,而是同其他六间房相连的阳台式廊道。平常这条长廊会用半人高的铁艺栏杆隔开,不过这些栏杆都是活动的,遇到庆典之类的需要整体使用阳台的情况下,可以方便的拆除。
上海总会是个等级森严的地方,连去酒吧喝杯酒都要分个座次,更何况会员套房。东立面上的这七套能看得到黄浦江、带有观景大阳台的房间,自然只有会员中逼格最高的七人才能使用。而七间套房中又以位于正中的三套为尊,中间那一套是主席房,向来由总会委员会主席使用,但离任后需要交出,现任主席是波莱特先生;剩下两套则以南为尊,南面的这一套便是凯斯维克的房间,所以他名义上排名第二,但考虑到委员会主席是个礼仪性的职位,实际上他才是这个俱乐部中地位最高的那一位。
至于高易的房间,是七间套房里最靠北面的,理论上来说他在所有会员中排名第七,不过由于七套房间还有两套空着,因此他实际上应该排名第五。
对于他这样一个新人遽得如此高位,不服的人当然会有。更何况他还是混血儿身份,在会员仅限白人男性的上海总会里,严格意义上来说他这样的人能否入会都是件值得商榷的事。现在他不但不夹紧尾巴做人,还爬到大部分人的头顶上去了,真是叔叔可忍婶婶不可忍。
然而规则总归是要为经济基础服务的。譬如上海总会的这幢砖木结构的三层大楼,已经使用将近40年了,建筑陈旧,各种娱乐设施也已落伍。经过半个世纪的经营,富裕起来的上海滩侨民们需要的是钢筋混凝土结构,需要电梯,需要更长的吧台,需要弹子房,需要地下滚球场,需要更加豪华的阅览室、餐厅、棋牌室、大菜间、宴会厅。而要把老楼拆除重建成会员们心目中这种与时俱进的真正安乐窝,需要多少预算呢?45万两银子。这么一大笔钱由谁来出?分摊到每个会员头上吗?当然不可能,当初这座砖木的三层楼都是由兆丰洋行的霍格家族赞助的,新的大楼所能依靠的资金来源无非是怡和、汇丰、卜内门、正广和这些龙头企业。所以,对于怡和、汇丰的未来接班人提出的要求,总会的委员会可以说是毫无抵抗能力的。
更重要的是,除了凯斯维克一个人之外,高易还得到了贝恩、里达、安德森、霍利德这些重要人物的力挺。要知道本来最应该持反对意见的就是这群人了,工部局董事会主席、名义上的租界第一人贝恩,上海滩的老牌家族里达,足球明星安德森,上海滩另一个老牌家族霍利德、本身又是万国商团指挥官,这些人或家族都是完全有资格使用东面这七套房间的,但是就连他们现在都憋屈在南北两侧的会员套房里,却让一个新人占据了七套房间中的一套,因此他们是完全有理由激烈反对的。不过现实是,他们却是这个提案的积极支持者,于是其他人也就没什么话好说了。
而高易骤然爬升到如此高位后,非但没有如同有些人想像的那样露出沐猴而冠的丑态来,反而从容淡定,一点都没有露怯,好像他天生就是这个地位的人,本就应该受到这样的待遇。这样一来反倒是让众人没了脾气。再加上他球赛之后的明星光环还没有褪去,因而很是受到一些人的追捧。这半个月下来,他不但坐稳了位子,还结交到很多新的朋友。许多人原先对他是不屑一顾的,但是在同他相处一段时间之后,对他的评价很快就由负转正,进而上升到一个很高的分数。
高易的房间里有两盏铃,一盏是招唤俱乐部管家的,另一盏用于招唤贴身男仆。
高易按动了招唤男仆的那盏铃。很快马汉从大楼西侧的仆役休息区赶了过来,他服侍高易穿戴好衣帽后,出门去吩咐门厅里的侍者下楼通知马夫准备好车辆,然后他又返回房间,估摸着时间差不多了,这才请高易动身下楼。等到高易施施然来到门口的时候,马车已经候在了门廊下。
上海总会出门左转便是广东路路口,从这里到雅仙
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