次日卯时,全军进食完毕。黎郊派出三路斥候,随后拔营起寨,一路向西。
往前越走,山势越险,沟底不断有野鸟扑棱棱地飞起。
太阳越升越高,春风拂面暖暖的。
黎郊跃马跑到前面,拦住子期说道:“二弟,我怎么总感觉有点不寻常?”子期勒住黑风,向四周看了看,“怎么了?兄长。”
黎郊抬头向两边望了望说道:“今天派出去的三路斥候,一个也没有回来,我总觉心里不安。刚才经过的地方,还有飞鸟野兽出没,这一段怎么如此安静?”
子期向前看了看,两侧树木渐少,沟底狭长。两边山坡陡峭,坡上刚刚长出草芽。“这里离郝城尚远,应该不会有意外,莫不是斥候迷路了吧,下次多派两路。”
黎郊点点头,“总该小心为妙!”
子期向黎贤招招手,“你带你所部百人在前探路,遇到斥候立刻赶回来。”黎贤带人向前驰去。他又对黎郊说道:“兄长,你带队拉开三四里路程,我率先锋军先走!”
黎郊点点头,“你小心,我总感觉怪异!”
子期对莱儿吩咐道:“你去跟兄长一起,我去前面探路。”
莱儿怒道:“你别忘了,俺是你的护卫!”
子期只得顺着她,“那你跟在我身后!”说罢,打马向前。
又向前走了五六里,子期向身边军卒问道:“这里叫什么?”军卒急忙说道:“回侯爷,进来之前我们问过樵夫,这里叫丈足沟。”
军卒话音未落,黎贤在前高声叫道:“侯爷,别过来!”只见七八个军士从黎贤身前不见了,纷纷掉下了陷阱。山头忽然一阵牛角号声,滚木,石头如雨点般倾泻而下,前面军士顷刻倒了一地。
莱儿吓得一声惊叫,急忙从马上一跃而起,坐骑一下被巨石砸倒在地。子期急忙跃马过去,一把拉住她,莱儿顺势跃上马背。
子期急忙大叫道:“快找树木石头之后躲起来!”
军卒立刻四面散开,子期纵马跑到一块巨石之下,从马上抱下莱儿。即使军卒训练有素,也被突如其来的打击打得晕头转向。
子期指挥众人边躲边向后撤,怎奈身后沟口已被滚木石头堵死。禁军被吓破了胆,四散奔逃。
一阵石头滚木过后,又一批人马倒地。山下箭支标枪纷纷而下,禁军苦不堪言。还好有飞虎军临危不惧,组织大家躲在石头树木之后。
众队官急疯红了眼,怎奈敌人在高处,只有挨打的份儿,却无从还手。子期血灌瞳仁,暗自恨自己不顾黎郊提醒陷入死地。
正在危机时刻,黎郊率部赶到,不知道子期在里面是死是活,黎郊急得哇哇叫。飞身下了坐骑,用双手拼命地去搬石头和木头。
后面军士纷纷跟上,可是沟底狭窄容不下太多人。众兵士只好组成人墙,把石头木头抬起来向后传递,黎郊双手都扒出了血。
好不容易扒开通道,见子期安然无恙,黎郊才放心大喊,“二弟,快撤回来!”
子期带人撤回,看了看身边兵士已死伤折半,怒道:“兄长,你率飞虎军绕上山去,不求歼敌,一定抓两个活口回来。”
黎郊应声率飞虎军迂回到后山冲了上去。
山上杀声四起,子期知道一定是黎郊找到了敌人。急忙带人冲进丈足沟,抢救伤者。
一直忙到中午,清点了一下人数,禁军死了一千七百多人,伤者多达三千多人。最让子期痛心的事,飞虎军死了二十七人,黎郊带出来的黎族三十六勇折了俩人,黎贤被梭镖刺穿胸口而死。
子期含着眼泪命军士抬出尸体,安葬在沟外山坡上。转眼间,整个山坡上是一座挨着一座的新坟。
子期躲进营帐心如刀绞,刚刚还在身边,活蹦乱跳的一千七百多个鲜活生命,转瞬间都埋进了黄丘。俗话说慈不掌兵,他扪心自问,自己真的不够帅才。也许是因为火烧虎狼谷一役,打得太顺风顺水,让自己高估了自己。
直到午后,黎郊率军回归,果真抓了俩个活口。他见莱儿在帐门口站着,悄声问道:“你站在这干什么?子期呢?”
莱儿向里面指了指,“他一个人在帐里难过呢!”
黎郊挑开帐门,“走,进去吧!”
子期抬头见是黎郊,忙起身问道:“兄长,怎么样?”
黎郊一脸疲惫,“山上是鬼方人,一共才三千多人,被我们杀了一两百,剩下的都跑掉了,抓了俩个活口。”
子期强打精神叫道:“莱儿,去传令给彭城候,让他带所部五千人马原路返回,护送重伤者回冀州医治,轻伤者留在营中就地处理伤势。另外,让禾布来一趟。”
莱儿应了一声出去了。
黎郊向外面招了招手,兵士押了两个鬼方战俘进来,俩人被绑着双手都带了伤。站在帐中瞪着灰色的眼睛,惊恐地望着子期。
子期一步步走到俩人跟前,忽然抬手,抡起头上的乌铜盔,向俩人头上一阵乱砸,两个人立刻血流满面嗷嗷直叫。
还不够解恨,他向俩人后腿弯猛踹,俩人立刻跪在地上。
子期向他俩啐了一口,转身坐在席上,黎郊看着他一脸苦笑。
这时,禾布走了进来,也被砸伤了胳膊,用布带绑着吊在脖颈上。
子期指着两个鬼方人说道:“你来审问,要是不说实话就往死里打,直到说清楚为止。问他们是从哪里来的,有多少人,归属鬼方哪一个部落?”
禾布回身看看他们
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