这个中年男人正是钱汝宁，他今年正好四十岁，可还只是个秀才，还是十六岁那年考的，他自小便有着天才称，一岁能言，五岁识字，九岁读史，十二岁通经文十五岁便入州府求学，次年便以乡试第一名中秀才，是从小被夸着长大的，都说他能中状元，这也养成了他的自傲，对身边的同学并不待见。
他老师对他也是细心培养，给他安排好诸项事宜，不要为琐事烦心，安心读书，为两年后的会诗做准备。
可惜，他的好运似乎就此到头了，自从中了秀才之后，他屡次参加会试，却无一不以失败告终，前几次，他老师和亲戚朋友还安慰他，他还年轻，多受一些挫折也好，终会有考上的一天。
可是，日子一天天的过去，等到他三十岁那年，他依然还只是一个秀才。这下连他老师都不相信他能考上了，家人也说他没有做官这个命。那些当初赞赏他聪明，能中状元的人，此时都露出了嘴脸，对他恶语相向。
他参加了最后一次乡试，依然未果，被这科举制度打击的心灰意冷的他终于做出了放弃科举进入仕途的想法。转而研究起他小时便喜欢的对联，这一发就不可收拾，天才终究是天才，在八股文上没有体现出来，在这对联上却体现的淋漓尽致，不过数年时间，已经将对联研究的十分通透，别人只要出上联，他张口就能对出下联，端的是才思敏捷。可这只是稍稍挽回了他的名声，一个能对对子的秀才仍旧是没什么大用。
直到他遇到了尚未封王的衡王，依靠着自己的才华，迅速得到了衡王的信任，状况才好了起来。
今年四月，衡王终于受封为王，就藩青州，他也跟着起行，一路走去，挑战了北方七个省，无一人在对对子上是他的对手，被他衡扫了七省，成了七省文状元，更有了一个对王的称号，虽然此状元非彼状元，却也算了了他内心深处的一个状元梦。
虽然现在跟了衡王，可钱汝宁对仕途的心已经死了，将全部精力都放在了对联上。自从到了南京之后，他就一直想找机会和南京士子们切磋一番，而现在终于有了机会。
“王爷，还请允许我今日放肆了。”钱汝宁对于一手将自己扶持的衡王很是感激，让他有了伸展拳脚的地方。
衡王脸上的郁色淡了许多，对着钱汝宁一点头道：“吴文庆，你去准备一下，就开始吧！本王对这南京的才子也很好奇！若这个刘子墨能赢得了钱先生，本王就不追究他妄言之罪！”
吴文庆闻言顿时一喜，衡王这句话听着好像是在为刘子墨讲话，其实却是为那句没说出的话做铺垫，赢了自然不算狂妄，那等于自己用实力证明自己说的话，就是哟怒气也只能咽下去，可是若是输的话，那结果就不好说了。对于衡王，吴文庆已经有了些了解，对于自己的人十分好，从来不吝啬，可是若是谁对他不敬，或者惹他生气了，那后果就很严重了。对于钱汝宁的实力，吴文庆非常了解，这个刘子墨估计也有些小才，这才会大言不惭的何钱先生比试。在他看来，刘子墨输定了，他已经在脑海里考虑待会刘子墨输了之后该怎么惩罚了。
…………
刘子墨还在那思索间，耳边传来朱炫的声音：“那个站在衡王旁边的八字胡中年人就是有着对王之称的钱汝宁！”
刘子墨眼中闪过一道精光，将目光对准了这个身材有些微胖的中年人，难怪这个人刚才一直看着自己，眼光颇为挑衅，自己早该想到的。
知道了这人就是钱汝宁，刘子墨的心反而静了下来。有道是兵来将敌水来土堰。在对对子上，他无需惧怕。
这时，吴文庆走到了厅中央，大声说道：“今日大家有幸，衡王身边有位钱先生，字汝宁，平生最好对对子，已经在北方七省无对手，成为七省文状元，被一干喜欢对子的士子们称为对王，今日，南京的士子刘子墨公子将向衡王府的钱汝宁发出挑战，由王爷做仲裁，诸位在此做个见证！”
吴文庆的话声刚落，下面顿时议论纷纷，对于对王钱汝宁的名字，他们已经不是第一次听了，这段时间以来，这个人的名头实在太响了，有着衡王府的可刻意宣扬，往来的士子都是争相奔告。而刘子墨这个名字对于很多人而言就显得十分陌生了。都是不由纷纷猜测是何人物。
看着钱汝宁已经站在了中间空出来的一边，刘子墨也是越众而出，这吴文庆说是他挑战，那就挑战吧，反正彼此间愁怨已经结下了。
钱汝宁傲然站在那里，一双手背靠在后边，双眼看着刘子墨，爆发出强大的战意，对于他来说之前所挑战的北方七省，并没有太大的成就感，而南京城乃是六朝古都，自古以来便是文化底蕴极深，其中的书香门第，圣人子弟不知凡几。对于他而言，只有战胜了南京城的士子，他这对王才是当之无愧。
不过，钱汝宁既有着自己的自傲，也有着相同的自尊，待得厅内安静了下来，所有人的目光都集中在了他们两身上，钱汝宁对着刘子墨冷然道：“你先出吧！”
刘子墨一听，笑了，这人还真有些傲气，不过，他也不争这个，沉吟了一会，脸上顿时浮现出一抹笑意。
“钱秀才，我先给你讲一个故事，我这上联就在其中。”
刘子墨的话一出，周围顿时响起了一片议论声，就是陈子龙几人
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