对于卫师的举动,郑师上下是有所预料的,只是没想到来这么快。
有人建议分兵一部,回到岸边去堵卫师。荆生坚决不同意。他认为兵力就这么多,两头兼顾很有可能两边都陷入僵持。一旦落到那一步,就等于陷入了卫、宋的包围之中,十分凶险。
荆生咬咬牙,命令左、右两军继续向中间靠拢,变成一个锐角朝前的锥形军阵。同时,他振臂一呼,将全军的气势调动到最高潮,强行向前挺进。
就这样,宋师的中军终于崩溃。郑师像一把尖刀一样,硬生生插了进去,把敌军分成了两半,自然也打破了尚未成型的包围圈。
冲破宋师屏障之后,荆生绕了个大圈转回到河边,还想有所动作。可惜卫师已经基本完成了渡河,没有给他机会。由于敌众我寡,郑师只好赶紧撤退。越过济水之后,他们再次利用河道建立起防线。
此时曹师也已到达。卫、宋、曹三国联军声势浩大,几乎是郑师的两倍。他们仗着人多,干脆分三处机动渡河。这样一来,本就人就少的郑师防线被拉得很长很长。处处需要防守的结果就是处处的防守都很薄弱。
正当荆生一筹莫展之际,掘突传令,让他迅速收缩队形,回防京城。
前线的事情,掘突一直在密切关注。他见荆生这样下去迟早要被干掉,只好赶紧将他召回,与早已归来的内廷二营整合到一起,在京郊摆下了阵势。三国联军紧随其后,很快赶来形成对垒。
郑国方面,虽说掘突的计划没能全部实现,但至少干掉许、陈、蔡三国和宋师的一个军,而自己的部队几乎没有什么损失。合体后的郑师,主军居中,龙骧、虎贲二营分居左右。即便数量上仍然较少,但已没有那么悬殊,平均战斗力上还略胜一筹。
联军方面,虽说被掘突搅合掉了将近一半,但卫、宋渡河之后一直保持高压姿态,算是找回了点面子。卫师作为主导,自然列阵中军。宋师的残余大不如前,已和小小曹师差不多了,分列左右倒还对称。
卫国摆出周召的架子,再次派使者前来训斥,内容依然是擅离勤王职守、无端攻灭诸侯、违抗周召赐婚三大罪。这一次,郑国的君臣算是矛头一致了,纷纷怒斥对方无礼。卫使看苗头不对,把战书一下,就赶紧灰溜溜跑路了。
“后天决战。”掘突提着战书,向群臣展示了一圈,“众卿怎么看?”
此时的朝堂上,气氛十分微妙。虽说小胜足以鼓舞人心,但被别人的大军堵到家门口的感觉还是让大家比较紧张。
司营索丘作战顺利,所以底气最足。他站出来说道:“敌军被我一路干扰,已是强弩之末。宋、曹弱旅成事不足,卫师孤掌难鸣。在君上的指挥下,我军定能一鼓作气将其拿下。”
掘突笑而不语,转头看向司马荆生。荆生虽然打得不算丢人,但由于没达到拒卫师于黄河北岸的战略目标,说话有些气短。他将希望寄予君上:“臣没有别的本事,愿谨遵您的指挥,奋勇杀敌。”
此时的掘突,骄傲地扫视着群臣,非常享受这种被所有人寄托希望的成就感。虽然他心中也有那么一点点忐忑,但还是拿出一副胸有成竹的样子,给大家打气。
“司营大人刚才有一点说得很对,那就是‘宋、曹弱旅成事不足’。三国联军作为整体,如果这两部分掉了链子,卫师再厉害也没用。所以寡人的计策就是专门针对他们的。”
众人议论纷纷,似乎找回了一点信心,掘突便乘势将后天的作战计划部署下去。
转眼,决战的时刻就来到了。
京城地处中原,东郊是无边的旷野,没有任何山、水、树林之类的布兵资源。双方在此开战,也算是公平的硬碰硬。唯一不同的是,那天诡异地刮起了当地少见的东风,肆虐的砂石让郑师有些迷眼,也让郑国君臣的心头拢上了阴影。
眼看约定的开战时刻已经迫在眉睫,风力仍未减弱。掘突自己也心里发毛了,担心昨天想好的战术施展不了。熟读古书的他深知逆风作战乃兵家大忌。当年李自成在山海关外就是被风砂遮了视线,才被清军杀个措手不及。
“报~”就在此时,传令兵一声长吼,把沉浸在焦虑中的掘突吓了一跳,差点从倚靠着的战车上翻了下去。
“联军发动进攻了?”掘突紧张地抓着栏杆,努力伸长脖子,眯着眼睛向远处张望。然而砂尘中依稀可见的敌军似乎岿然不动,耳边除了风没有任何战斗的声音。
“君上,卫使来见!”
众人丈二和尚摸不着头脑,想不出对方这时候派人来干嘛。只见那人昂首挺胸踱到跟前,傲慢的下巴都快翘到天上去了。掘突赶紧也挺了挺胸膛,以免输了气势。
“郑伯,你可知罪!此时的风砂让郑师睁不开眼,就是上天对你的警告!”
“切。”掘突轻轻地哼了一声,摆出一副嗤之以鼻的样子。旁边的大臣们倒是先怒了,纷纷呵斥。
卫使见众怒难犯,赶紧抛出正事:“卫、宋、曹联军承周召之旨,乃正义之师,故不行无义之战!今之风砂乃上天给郑伯认罪反省的最后机会,我等不会趁人之危。倘若风沙过后,尔等依旧执迷不悟,休怪天道无情!”
掘突先是有点懵,反应过来后,不由为这天上掉下的馅儿饼狂喜。他赶紧放低姿态,说要考虑考虑,然后立即把使者送走,生怕哪个臣子说话太冲,激怒人家反悔
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