肖婆有三个儿女，这在哪个时代很少见，一般人家少则六七个，多则十几个。祖母娘家就有七个，死了三个，最终成活四个。这是为何祖母叫许七友，而我的幺舅爹叫许六友的原因。那时的大人为了纪念死去的孩子，就按孩子出生的次序令名。喊到活着孩子的名字，自会想到中间死去的那个孩子。肖婆可能生了七八个，最终活下的只有三个，也未必。许她在生理上采取了什么措施，反正肖家懂草药子。
肖婆的三个儿女中成活的一个女儿最小，叫幺姑，长到二十岁，却投河自尽了。这在当时闹腾了段时日。说是肖幺姑与队里的一个已婚男有关系，怀了孕。遭到父亲肖爹的辱骂与鞭打，遭到队里人的指点与议论，最终无法承受，就投大河死了呗。也因肖婆去世的早，没娘教的过。
肖婆其实算不上婆，病死时不过五十，却从年轻时就长一头白发！所以队里人都称她肖婆。
肖幺姑长得非常像她母亲年轻时，肖幺姑活着时，每天清晨担一桶衣服去大河边清洗，扎着两把长长乌黑的辫子，一走一甩，很是好看。长相与走路的姿态，跟死去的肖婆一模一样，浑身也青绿的发亮。都不知道，她还活着，怎么身上就如她母亲要死时的颜色一样？想想，以为她不久也是要死去的。所以，我对肖幺姑的投河自尽，并不觉得意外。也不知道死是什么。但听人说，她是投大河死的，倒生出对大河无限的爱戴与崇敬，几乎认为投大河死的肖幺姑，也与众不同。
（注：大河是故河口的土话，故河口未奔岸之前的那条大河跟长江一家。故河口人都称大河，并非长江。）
肖婆死后，肖家就一日日衰败。故河口还在开垦中。肖家劳力少，开垦的田地并不多，治蛇伤也弄不来钱。一年上头有几个人会被蛇咬呢？一年里蛇还有几个月的冬眠。肖婆的两个儿子，老大叫肖只得人叫肖老大；老二叫肖得到人叫肖老二。两兄弟从小就隔，老吵架，打架，以后两家还闹出过人命，算是家族矛盾闹得最凄惨的。
肖老二肖只得与李歌满缘分深，算是忘年之交。肖老二肖只得长得瘦弱，鹰钩鼻，扣眼，比父亲陈章蓝大四岁，也喜欢唱戏。陈章蓝从师李歌满不久，肖老二肖只得也从师李歌满，与陈章蓝成了同门的师兄弟。
陈章蓝与肖老二肖只得在一个戏班唱戏，是邻居，两人打小私交好，这又成了师兄弟，由此往后，陈章蓝的儿女们都叫肖只得肖老二为肖伯父。
肖伯父家先比父亲家的情况好很多，到后来，却不如父亲了。父亲在戏班跑大堂，跑大堂就是任何角色都可演，出场机会多！小生，青衣，花旦等，与皇帝平起平坐，是个高难角色，一般人跑不来。父亲有灵性，身板子有型，唱腔也准。一个跑堂的角色，倒一时成了戏班的红人。
肖伯父在戏班学青衣。相貌平平，才华平平，没啥轰动的事。
李歌满红的没法说，成年累月在外跑场子，搞结交，根本没时间教这些弟子们。是他的大弟子胡麻子教他们。
胡麻子比父亲大九岁。就那时已出落得眉目清秀，风情万种，到了适婚年龄。可他的风情只在戏台上展现，下了戏台，就是个满脸麻子的丑汉。身材气度有的，着了妆在戏台上扮个小姐，公主，礼仪姿容无人可比。唱腔也精美，真不愧梅兰芳美誉。只是卸了妆，满脸的麻子吓死人，所以到了适婚年龄，并不曾有意中人，或中意他的人。
胡麻子带着父亲与肖伯父一帮弟子，湖南湖北的演出，相互间也培养了深厚的友谊与师兄情。天长日久，胡麻子在戏台的声誉比李歌满还高些，也是李歌满心中未来的戏班主。
父亲学唱戏后，祖母家的情况并没有多大改观。三叔四叔接二连三的出生，祖母家还是没有饭吃。
初夏的江水正涨，草木苍茫，故河口的果子树叶都被祖母与大姑这等穷人摘吃光。寻食的人太多了，树上的野果子都被寻光了，哪里还寻得着。有时整天下来，一颗野果子都未寻着，饿肚子。祖母实在被逼没法，就偷偷地把大姑打晕，用麻袋一桶，卖做别家当童养媳。
隔河渡水的到了别家，大姑醒了，从麻袋钻出来，睁大眼睛想不明白：我娘是疯了，怎把我卖做童养媳？家里那么多弟弟妹妹，已被母亲卖掉了大妹子次儿，没有我的保护，是否弟妹们都要被母亲卖掉呢？
想到这里，大姑心里急，拼命的从那家逃跑了，直跑往秋景阿姨家去求救。
那人家还以为大姑深更半夜没醒，想缓口气了再……不想大姑当即逃跑了……可谓人财两空……哪有轻易放弃的道理。一家人一口气追到故河口，被秋景劝住了。彼时，秋景年轻漂亮，是大队的妇女主任，党员。在秋景的交涉下，大姑安定的回到家中。
祖母望着失而复得的大女儿，撕心裂肺地哭：“长儿，我的长儿，做娘的要不得，不该把你偷卖到人家做童养媳呢。”
大姑对祖母说：“娘，你任地狠心，我不是怕自己去做童养媳，而是怕我的弟妹们活不到成人，会饿死，会被你卖掉，我回来是为养活他们。”
秋景一旁听见大姑与祖母的对话，不仅泪流满眶。
那时故河口业已成立了村庄，开垦并未结束，人们的生活一点保障都没有。年年播种年年望天收。若一年旱涝保收，人们就有得口吃，若天不顺人，就只有囤柴，冬天
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