在房间里越待越烦，凌炎索性推门走了出去，透了透空气，之后他便朝祢衡住处走去……
接下来的两三天里，凌炎情绪低落，什么事都不想做，整天闷在房间里想着事情，回想着袁绍的不守信用、回想着审配在城楼上的言行，回想着这次几近被围歼的惨败……想着想着，又想到了回城当天晚上，他去祢衡住处，祢衡脸上那沉重的担忧之色。
祢衡说的那几句话清晰地出现在了凌炎的脑海中：“贤弟，此次出兵，确有违凌将军所愿……贤弟若得胜，便还好说，可如今……衡恐凌将军会怪罪于贤弟……”“衡亦知陆将军对贤弟心存芥蒂，若他得知贤弟战败归城，必大肆渲染，大加斥责贤弟之过……”“贤弟，此次之败，多是衡之失，若陆将军责备起来，衡愿一人挡之。”……
凌炎感觉祢衡所料，基本八九不离十了：就在出兵之前，陆铁城还特意发书来说不让出兵，只准防守。凌炎当时对此不予置理，因为他认为自己有手枪有内气，还有华佗传的疗伤内气，定能大败敌军……韩馥倒是被打败了，可谁知在袁绍那却吃了这么大一个闷亏！若让陆铁城知道自己不遵守他的将令，而且还战败而回，不气疯才怪！
可虽然这么想，凌炎知道不可能让祢衡来顶这个“黑锅”――决策是自己下的，进攻计策也是自己定的，祢衡不过是尽了谋臣谏言的本职而已，如何能让他来替自己顶罪？
虽然凌炎打定主意要自己扛下来，但他心中也实在不知该如何面对陆铁城那些人……
这天，蒯良来找凌炎，道：“炎将军，现军队已休整好，是否领兵回大捷城？”
“唔……这个……”凌炎沉吟着，并不回答。
蒯良见凌炎犹豫不决，便道：“炎将军，我们在此城耽搁已有几日了，应尽早退兵至大捷城，不若，袁绍万一派几路兵马来取建和，到时便更加被动了。”
凌炎深吸了一口气，看着蒯良：“蒯将军，城中还有多少兵马？”
蒯良道：“城中所有的都算起来，有七千余士兵。”说完后，他顿了一下，却又补充了一句：“炎将军，若袁绍派兵来攻，必然是几万兵马，以城中这不足一万之兵，根本无法抵御。”
“嗯……我知道。”凌炎轻声道。
“这几日，我四处派兵探查敌情，暂未发觉袁绍有何异动，若趁此时从容退兵，或为上策。”蒯良道。
凌炎面有难色，迟疑不决。
就在这时候，一名士兵进来道：“炎将军，蒯将军，有探兵回报。”
凌炎一愣：“让他进来。”
“是。”
凌炎发现，蒯良的脸色变了一变。
不多时，探兵进来道：“炎将军，有重要军情。”
凌炎忙问：“什么军情，速报来。”
探兵道：“袁军从冀州兵分三路，向建和城进发。”
蒯良一惊，问道：“此三路兵马，共有多少人？”
探兵回道：“约有七八万人。”
凌炎皱着眉头：“行了，我知道了，退下吧。”
“是。”探兵出去了。
“炎将军，袁绍明显是想要取建和城！敌势甚大，恐此城绝无办法保住，望将军及早下令退兵，以安军心！”蒯良神色凝重，语气也加重了许多。
凌炎紧锁眉头，却不说话。
蒯良见凌炎仍未下定心，急道：“炎将军，万不可再耽搁了，若等敌军行至城下，将建和城重重包围，到时便想退也难了！”
“我知道。”凌炎虽然这么说，但仍没有要下令退兵的意思。
蒯良以为凌炎想坐守孤城，急道：“炎将军！建和城前为冀州，后为大捷城；冀州已为袁军所占，大捷城尚发不出援兵！敌军若围困建和城数日，城中必断粮断草，再想突城而走，恐难成功！”
凌炎叹了一口气，缓缓地点了点头。
正当这时，一信使进来道：“炎将军，袁将军命我带书信一封与将军。”
凌炎愣了一下，从信使手中接过了信，拆开一看，见信上写道：“致炎将军：前日将军与绍稍有矛盾，致使将军动怒，发兵攻冀州。当时绍并不在冀州，得知此事后，倍感惊诧，便急书信一封与将军，以期能化两军干戈。若将军能摒弃前嫌，与绍重修于好，再结同盟，实是两军之幸。绍诚意见此，望将军深思。”
凌炎看完信后，冷笑了几声。
“炎将军，袁将军还有一言让在下转告将军。”信使道。
凌炎将信递给蒯良，问信使：“袁将军还有何话说？”
信使道：“袁将军说日后会送上薄礼，以谢先前之过。并且让将军宽心，袁将军必不会再与将军为敌。有袁将军守冀州，以护建和城之北，将军大可安枕无忧。”
凌炎笑了：“请信使回去转告袁将军，凌炎多谢他的好意。”
“是，那在下告辞。”信使说完，退了出去。
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