想到此处，叶沛俯下身子，真诚地说：“大娘娘，儿臣知错了！”
刘娥见叶沛表现尚得满意，因此说：“你既然知错，罚你禁足栖凤阁，静思己过！”
叶沛没想到刘太后高高举起的板子，反而只是轻轻落下，心中到感羞愧。
“陈忠意何在？”刘娥又问。
陈忠意弓着身进来，跪下答道：“微臣在。”
“你任着官家性子来，随意出宫，不加劝阻，罚奉半年，调前省伺候！”
皇宫内黄门内侍，分前省和后省，后省就是伺候皇帝、太后，前省则是在书画院、龙图阁等处任职，帮助抄写、保管等事务。
所谓调前省伺候，虽是平级调动，可意思就是将陈忠意由赵祯身边调走，这下赵祯身边连个报信的小黄门都没有了。
陈忠意听了，眼望赵祯，磕头道：“太后恕罪！太后恕罪！”
赵祯在床上躺着，才知道此次太后的来意，叶沛被禁足，陈忠意被调走，自己身边得力可靠之人都被调离，自己才真正成了孤家寡人。
他硬强着坐起来，对太后刘娥说：“大娘娘，都是孩儿一人的错，您不要惩罚他人。”
“你便是宅心仁厚的太过，以至于手下人得寸进尺，不识高低。我让李喆过来将你手下之人好好管教管教。”
说着，吩咐李喆道：“李喆，你调到官家身边来，将这些小黄门好好管教管教，不要学陈忠意，处处放纵，毫无礼数！”
李喆上前一步，诺声说：“是，太后！”
赵祯身体虚弱，几乎要晕过去，他无力驳回，只得躺下闭眼，任凭处置。
刘太后又问刘从恩：“官家病情到底如何？”
刘从恩说：“太后娘娘放心，官家年盛，好好加以调理，不出一月便可痊愈。”
“那吾便放心了。”刘太后又吩咐李喆，“你去将契丹进贡的上好山参拿来与官家补身子。好好盯着官家饮食，再不可荒唐无度了。”
李喆答应：“是，遵太后吩咐。”
叶沛跪在地上，咬着后牙，心道：“刚刚还以为太后所说有理，原来又是道高一尺魔高一丈的把戏。此番出宫，官家虽赢得朝堂上一位御史，却输了身边一个近侍，相较之下，不知谁输谁赢！”
此后，刘太后又下懿旨，命巡城司逮捕大庆楼东家、伙计及当日在楼上用餐百姓等百余人进行审问，调查官家饮食案，牵连食客无数。
叶沛由此才真正知道太后刘娥手段之冷硬。
经过一番调查，竟查出官家赵祯那日去大庆楼时，丁家女公子丁月华竟然也在大庆楼吃酒。
因为涉及宰相丁谓，此事不了了之。叶沛后来在查阅案综资料时，无意中发现此事，心中一惊。
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话说太后回到宝慈殿，饮着茶，对身边伺候的任守忠说：“叶沛这丫头是越来越不听话了，该好好给她点教训。可是我又觉得越来越离不了那丫头了！守忠呀！你说这可怎么办？”
任守忠一边为刘太后捶着肩膀，一边笑吟吟地说：“太后仁慈，叶郡主也是招人喜爱。”
“看着她，就想起当年我自己年轻的时候。那时候真是天真呀！可以为了自己所爱放弃一切，到头来却终究是一场空。
如今老了，才明白，那些都是虚空之事，唯有实实在在的权利是让人心安的，我也不想那孩子到最后伤心失望呀！”
任守忠恭敬地听着，适时地应和道：“叶郡主聪慧过人，会明白太后一片苦心的。”
“她虽然聪明，许多事情在年轻的时候总是看不懂、想不开的，只怕现在还会恨我怨我。到她上了年纪，才会懂得我的苦心！我若是能到那个位置，将来也需要一个继承的人，叶沛倒是最肖我。”
“太后福泽深厚，何人能有您这样的福气呢？”
刘娥叹道：“我倒真想有这样一个亲生女儿，只可惜……”
刘娥心中暗想，只可惜我那亲生女儿已死，若是生下来平安长大，比叶沛还要大上许多。
她越想越伤感，无数年轻时候的旧事涌上心头，心中酸涩，如鲠在喉，面上流露出伤感神色。
任守忠见了，建议道：“不如让妙姑进宫再为太后讲道吧？”
刘娥点头，“她确实能了解我的心境，吾虽然不信那些长生之言，听听她说话，却也能使心境平和，甚为宽慰。”
“那小人就去宣了妙姑进宫。”
刘娥闭上眼，轻轻地点了点头。
妙姑本名刘德妙，如同西阿官和牟元娘一样，都来自巴蜀之地。
这刘德妙在仙山修行，说是已有三百岁，因见天象有异，紫微星在西方闪耀，因此下山进宫，求见“天下之主”。
她口灿莲花，讲经说道，又欲传授太后刘娥长生之术，因此受到刘娥的重视。
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