砚君从香云庄告辞，连夫人送到门口，恰好看见曲安从轿子中出来。十万火急的样子，绝对不是来抢购布料。砚君陡生不好的预感。
曲安对上连夫人的目光，表情有点不自然，含糊地招呼一声“夫人安好”，刻意不看连夫人，向砚君焦急地说：“小姐原来在这儿！难怪我去集瑰堂，找不到你！”便将楚狄赫人带走金姨娘的事情说了。他不知道前因后果，但大新士兵不会无故拿人，急问：“小姐，究竟怎么回事？金姨娘要我转告，赶快逃。我看她的样子，似乎情况很严重。”
“她有没有说，为什么要抓人？”砚君担忧：如果是为墨君，还好说。万一是元宝京的底细败露，可糟糕得很。城里现在的境况，逃是没处逃的。
“来不及讲。”曲安拂一把头顶的雪花，只拂了满手水珠，分不清是雪水还是汗水。“其中若有误会，要尽快向新任的查大人解释，否则牢房里的苦头，可不是金姨娘同小少爷能扛住的！”
“连墨君也被捉去了？孩子犯了什么法？”连夫人吃惊，追问曲安：“你刚才去景初的店里，告诉他这些了吗？”曲安依旧低着头不看她，喏喏地答：“全都讲了。少爷说他帮忙打听，但新换的查大人毕竟不是从前那位，不知道肯不肯通融。对了，少爷说，砚君小姐暂时不要回悦仙楼，先去他的店里。”
连夫人想了一下，拍着砚君的手说：“我陪你去。景初是你的保人，办法比我多，在这地方上比我能耐大。”
砚君望着纷纷扬扬的落雪，强迫跳得很快的心脏慢下来。以她一己之力，绝无可能助金姨娘母子免除牢狱之灾。忽然想起绵儿，向曲安说：“曲先生也要留神。我那总是闯祸的弟弟，今日同绵儿一道出门，结果又惹了乱子，至今不知道绵儿下落。”曲安的神色变了变，“绵儿？啊呀，那孩子又做了什么？难道是她害得小公子……”他忽然阵脚大乱，“我这就去找找看。”
眼见曲安毛毛躁躁地喊着起轿，连夫人打发珍荣去乘一顶轿子，自己携着砚君的手上了同一乘暖轿，似无意般问：“绵儿是谁？”
“说是曲先生的外甥，喊他舅舅。”
连夫人的表情似乎产生微妙的变化，“舅舅？”惊疑过后她陷入沉默。
曲安是陈家的老伙计，她自然了解他的家世，口气中却完全不知道他有姐妹似的。砚君早疑心绵儿的身世古怪，可她不喜欢蜚短流长，当下将头别过。连夫人感慨良深：“世道乱后，人人都不再像从前那么简单，都有不愿人知的难言之隐了。”
轿子窗上嵌一块彩色水晶玻璃，不必开窗即可看见外面洁白的冰天雪地。砚君望着染成彩色的雪景，轻声说：“世道安稳时，还不是一样有秘密吗？”
连夫人在遐思中静了片刻，说：“砚君，我说句旁观者清的话——你是绝不惹是生非的性格，但你那位姨娘，和你性情迥异。她太大胆，又爱钱，这两项在如今的世道中，很容易出乱子。若是个男子，没准同我两个哥哥似的，趁势而起，奠定一份基业。可是尘世给妇道人家提供的选择，与男子很不相同，一不留神会走上邪路。牢狱之灾只怕不会少的。”
她推心置腹地提醒：“你既然是书香门第的子弟，你父亲应该教过你，什么样的人可以同生共死，什么样的人要早早割席绝交。”砚君默默地说：“那个人指望着我，走了千万里路找过来。”
“你要看清楚，她是指望你，还是指望连家少奶奶和连家的钱。”
砚君微微地笑起来，摇头说：“现在我没有钱，只有麻烦。她不是红葵使看中的人，不需要困在城里，拿着保书随时可以带她儿子和她的钱远走高飞。夫人——是她没有甩开我。”
连夫人叹口气，“真是实心眼的傻孩子！我担心你信错了人。这样掺和在一起，最后吃亏的，总是信念笃定的那个。”砚君不明白她怎来诸多感慨，偷眼打量她。
轿子颤动，彩玻璃透亮的颜色在连夫人脸上跳跃。半明半暗之间，她的神情似笑非笑、似苦非苦。她们一路上再无言语，安静地到了集瑰堂。
陈景初早等着曲安带砚君过来，见来者是他姑姑，反倒不大自然。但他善于应变，当即同连夫人礼貌地打招呼，不亲热，也不失礼。连夫人晓得他的神色，对砚君说：“你们详谈，我在外面等着。”
内室中，元宝京正等他们，沉着地说：“陈掌柜这就送我出城。若是为我的缘故抓走墨君母子，你们只管推说什么也不知道。若是为了墨君伤人的缘故，陈掌柜会帮你们和气解决。”
“你……去哪里？”砚君从不关心复辟党的事业，也无意了解他们的秘密，问出来之后补充道：“墨君会惦记你。”元宝京听到这句话，似乎动了感情，说：“你见到他们母子，就说我去办事，是很稳妥的事，不会有多大风险。若是有缘，以后还能再见。”
陈景初等他的话说完，安慰砚君说：“我家曾经照应过本县禁卒，他们应该记得这人情。我送小姐带些饮食去探监。不论事出何因，先同家人见一面。”
砚君向元宝京道声“保重”，心想：劝他多加小心之类的话，大可不必说了，这人没法同危险分离。他自己不撇开危险的事业，危险自然不舍得撇开他。他当然是早就知道的。
元宝京却出其不意地向砚君道了一声：“多加小心！”砚君婉然笑笑，说：
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