陈景初的气息顿了顿，坦诚承认：“入唯春园的时候，有一支碎了。庞山王另请高人补做，凑成全套。因为混入赝品，所以从来不肯示人。现在仍旧稀罕，一是因为那五支真品的雕工熟稔，二是因为——”“是唯春园里传出来的庞山王藏品。”砚君接上他的话，叹了口气。“这也很了得。”
陈景初缓缓地说：“这是鄙人收藏的部分老松墨。姑娘既然是懂墨之人，恳请姑娘评赏。”
只是部分收藏。砚君脸色灰白，愣了半晌，泄气地轻声道：“名家制墨终究只是文房，比不得金玉木瓷。老松墨所贵的不过是举世稀奇。是我孤陋寡闻，不知市面上已经多至此数。”
大昱的末世贵族自视甚高，大多不知道现实情况，只觉得自己的东西价值连城。陈景初同他们讲行情都是鸡同鸭讲，后来习惯用这种方法让他们顿悟，省去彼此不少麻烦。但是今天看见这姑娘苍白的脸，他忽然于心不忍，觉得自己太残酷了。
陈景初无声地打个手势让人将那箱老松墨抬出去，用四平八稳的音调说：“老松墨一年前还弥足珍贵，藏墨之人都以为庞山王毁去九成九，唯有自己手中的幸存，因此不肯示人。实则林林总总还有不少存世。自从去年大昱贵族抛售，藏品突显。实不相瞒，一户从京城逃难至此的显贵人家，一次卖给小店十盘，总价不过三千两。三百两一盘的行情就是那时候。”
他没有说下去，倘若继续下去，就该说：现在行情更低，小姐请自斟酌。
砚君的脸色更差，想说点什么，但又不知从何说起。陈景初拿过拐杖，站起身向店后走。拐杖突突点地的声音将砚君全部力气打碎。
卖还是不卖呢？她无力思考。只听突突声忽然顿住，又折返回来。
陈景初走回两名少女面前，伸出手向珍荣道：“姑娘的老松墨，可容鄙人再看一眼？”砚君既然不肯明说她是墨主，陈景初也不戳破这层窗纱。
砚君已经没有力气继续怀抱希望，珍荣见她未加拒绝，就将墨盒打开。陈景初很快地、随便地看了一眼，向珍荣笑道：“姑娘这盘墨上有韩老松的‘延年’印鉴，倒是有些稀罕。我愿出四百两收下，姑娘意下如何？”
珍荣刚才听他解说，已经心灰意冷，这时候见他主动将价钱又提了一百两，实属意外之喜，不由得轻轻推砚君，让她别再走神了，快快拿个主意。
老松的“延年”印鉴只用在题画人物的墨上，据说是为了防止墨上人物成精，盗取制作者的寿命。砚君知道这典故，因此也知道陈景初刚才拿出的那些墨里，带有人物画像和“延年”印鉴的不下五盘，“稀罕”二字实在有些牵强。砚君苦笑着看了陈景初一眼。
她的笑容透着无可奈何，陈景初就知道自己没骗到她。这年轻女子的眼睛十分厉害，见识也非同一般，眉宇之间有殊常气质，应当是哪个大户人家的子弟。她的口音带着独有的味道，景初听不出是何处方言，只觉得那是一种优雅的韵味。能藏得住老松墨的人家，应属不可小觑的门第，然而世道变幻，到底还是守不住宝物了。
这两年间，陈景初见到走投无路的大昱旧族不下千百，可是年纪轻轻的小姐抛头露面变卖家产，还是第一次遇见。她不肯承认自己是丫鬟的主人，可见仍怀有大昱仕女的自尊心。忍痛割爱本来已经不容易，还要她连自尊心一起割舍，亲自到市肆中同商人理论。陈景初生出恻隐之心，将价钱抬了一百两。这笔钱在寻常人家已经是惊人的收入，若是谨慎开销，也够一大家人安稳过上一两年。
砚君的指尖从她的墨匣上抚过，忽然想起父亲赠墨时的景象，眼眶发酸，喉头滚动着哭腔，侧脸望着珍荣道：“这位先生是识货之人，归于他也算善始善终。我看就这么成交吧。”珍荣提起墨匣递上前，陈景初便向老伙计打手势。
老伙计从陈景初转身的那刻，就知道陈掌柜又忘了自己是个商人，不是菩萨。果然，年轻的雇主把损失扩大了一百两。但无端的仗义就是陈景初的脾气——况且卖家是如此娇滴滴的一位美人。
老人带着没办法的神气冲雇主摇头，正要对砚君开口，顿时收到陈景初狠狠的一个眼色。老人马上想起来：这笔交易当中，那丫鬟打扮的姑娘才是卖主。老人客客气气地问珍荣：“请问姑娘要怎么结？银票、元宝、银角子，悉听尊便。”
砚君不信银票，更不信大新天王发行的银角子，而且知道近来银价跌得厉害，于是抹掉眼泪，借着对珍荣说话而告诉他们：“你请掌柜换成金条吧。”
老人想要尽职尽责地告诉她们：不是所有的价钱都能以银兑金。大昱亡时，海内白银忽然激增，换不来大价钱的银器都砸成了碎银使。银价走低的时候多，走高的时候少。人都知道金价稳定而白银的行价不稳，都想用黄金结算。
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