连夫人满怀欷歔又道：“犬子悔婚，本是背信弃义的罪人，反而成了对前妻有情有义的美谈。全仰仗砚君行止光明磊落，没有让他声名狼藉。我们家亏欠砚君甚多，并不是要用这只盒子一笔勾销，只是眼下不便出头做得更多。”
金舜英得了那只铁皮盒，再没有半丝气焰，推心置腹地说：“夫人的为人，我看得很清楚，知道您绝不是目光短浅的女流。这番话足见夫人的诚意，我绝不会记恨夫人。至于我们家的事……咳，这兵荒马乱的年景，只能说天不与我，合该遭罪。做不成亲戚，到底让人有些遗憾。不过砚君与府上倒未必是孽缘，或许老天爷就是如此这般草灰伏线，日后自有笔砚重开、峰回路转。”
她竭力拼凑出这段文绉绉的话，令连夫人释然不少。金舜英一鼓作气说：“我母子二人万里投奔，实在没有想到会落得举目无亲的局面。我们几人，没有一个具备夫人的气概和聪明，恐怕日后还有叨扰夫人之处，唯盼夫人不弃。”珍荣听她的话，竟像是不打算走了，心中不胜纳罕，暗自猜疑：难道老爷竟已蒙难了吗？
连夫人留她们吃完午饭再走，金舜英惦记马车上那人，讪讪婉拒。珍荣也摇头说：“我家小姐一个人住店，不懂得如何叫饭。我不赶紧回去，她就只能饿着了。”金舜英掩口笑道：“可不是。砚君这辈子的衣食住行从来没有自己操过心，放她一个人住店，她根本想不到去和客栈的伙计交谈。我们这就得告辞了。”连夫人听她们说得煞有介事，也就不再挽留，一直送到门外。
金舜英生怕车门一开，连夫人看见里面的男人。她急忙左右拦阻，连夫人只当她是客气，并未执意相送。反而是珍荣猛地看见马车里还坐着一个人，吓得僵立住。墨君早就同那男人混熟了，生龙活虎地爬上马车，从怀里摸出几个小点心递给他，大方地说：“又冷又饿吧？先吃这个。”说完向珍荣使劲招手，“快进来！把门关好，车里好冷。”
珍荣见他们熟稔，加上金舜英在背后使劲推了一把，她不得不憋着疑问坐定。车轮一开始转动，她就忍不住问：“这是怎么回事？！”金舜英瞪起眼：“还不是你家老爷的主意！”
说到苏牧亭，珍荣急问：“有人说老爷出重金支持复辟党，被大成大王下了死牢，要一百万两黄金赎命——是不是有这回事？小姐为这飞来横祸，几乎神思错乱，尽是做一些没头没脑的事。你快告诉我，老爷究竟怎么了？”
“下了死牢？”金舜英吃惊于她也没听说的后续发展，“你听谁说的？老爷被复辟党骗得倾家荡产是不假。我亲眼见大成天王带人查封了我们的宅邸，将老爷抓走——他一脸慷慨赴义的样子，我原本以为，当下就正法了。百万两黄金又是谁说的？”珍荣欲要讲那冻死男人的事情，碍于车里有个陌生人，咬了咬嘴唇没有说。
男子吃了墨君给的点心，沉声问珍荣：“那个报信的人，去哪儿了？”珍荣不知道该不该回答，转问金舜英：“他是谁？”金舜英冷笑道：“我还想知道呢。你倒是问他！你能问出来，我服你。”
男子提高声音厉色问：“快说！他去哪儿了？”珍荣本来对他心存提防，见他神色不善，心中戒备更重，倔强道：“冻死了！”
男人浑身寒气似要化为一股利刃，狠狠劈向珍荣。珍荣被他骇人的眼神震慑，气势顿时减了一半，讷讷道：“他好像在寒冬了走了好多天，找上门的时候，已经要冻死了。可不是我们害他。”
“大约四十来岁，中等身量，络腮胡，浓眉大眼，汲月县口音？”男人一股脑地问完，从珍荣惊异的表情中得到了答案，不由得咬紧牙关。“他有没有带着什么东西？比较特别、不常见的东西。”
珍荣心想，他问的是那块染血的脏布吗？她打定主意不回答，垂下头沉默不语。但是男人仿佛会读心似的，又得到了他需要的答案，紧接着问：“他把那东西给谁了？给苏砚君了？”
珍荣对他精准的解读能力感到害怕，鼓起勇气道：“我不知道你说什么。你想找我们小姐问什么东西的下落，先告诉我，你是谁。”
男人咧嘴笑了一下，嘴角那股令人讨厌的寒意中带着焦虑。“果真给苏砚君了。”他自言自语完毕，向金舜英道：“吩咐车夫快马加鞭——用最快的时间赶到苏砚君那儿。”
真是过了劫难忘了菩萨，现在苏砚君变成他的重中之重了……金舜英撇嘴轻哼道：“放心吧，她跑不了。”
“我希望她跑得了。”男人沉着脸，阴森森地说，“跑不了的话，不知道她还有没有命在。”
“……命？”金舜英和珍荣一齐愣住。
珍荣顷刻慌了，“你说性命？我们小姐为什么会？”她嚷着揪住男人的领口。“你到底是谁？那死了的人是谁？为什么会连累我们小姐的性命？！”见男人紧闭着嘴巴不回答，珍荣慌乱的眼神向金舜英求助。
金舜英知道，和这倒霉的男人沾边，就没有小事。她虽然跟砚君脾气不合，却万万没有因此咒过砚君的性命，当下哆哆嗦嗦地大声喊起来：“车夫！马是要死了吗？怎么跑得跟爬似的！快！快！快！”喊完了之后，她脸色煞白地瞪着男人。
他苦涩地看了她一眼，避开她们谴责的目光。任凭珍荣一边
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