珍荣向来对人际关系十分留心，十几年来耳闻目睹的亲眷关系，再复杂疏远，她也不会记错。冯叔口中蹦出的陈大公子，之前闻所未闻，她脱口问：“陈大公子是谁？”
“陈大爷的儿子，接手了陈家一处店铺，就在县城里。”
珍荣以她惯有的敏感，察觉这家亲戚之间异常，奇道：“既然就在县城，怎么从来不见这位公子登门探望连夫人？”冯叔的喉咙里像是突然卡了痰，支吾两声不肯回答。砚君早看出，陈家三兄妹有不可言说的过节，因此示意珍荣别再问。
骡车走了不到半个时辰，县城便在眼前。冯叔轻车熟路，毫不迟疑地赶着车到了县衙门口。
砚君由珍荣搀扶下车，只见房屋还是大昱样式，只是房檐上多了一只昂首挺胸的狮头人身鹰翼雕像。狮头浓密的鬃毛下有正反两张脸，正面仰首望天，背面低头望着县衙大堂。这怪兽大概是楚狄赫人的正义之神。
苏牧亭曾经说过，大新的官府有的会树立雕像，说明这里主管是楚狄赫人，没有雕像则是华姓主管，让百姓一目了然，自己去比较谁做事公道无私有效率。据说百姓都喜欢找雕像，总觉得他们即便是小官，在天王面前也有更大的情面，办事更可靠。趋利是人之本性，改不了。但久而久之，华姓官员就在赫族面前矮了三分。“这就是大新逆贼的狡猾之处！”苏牧亭恨恨地说。
在他看来，无论哪个逆贼都有狡猾之处。好像大昱是死于太老实。
衙门口当差的装束很正常，除了衣服颜色，别的跟昱朝没差别。见砚君衣着华美，却是平民发型，差人不怠慢也不殷勤，问珍荣有何贵干。这也是昱朝的规矩：未婚女子同外人讲话，只能由丫鬟代传。
珍荣正要说那冻死的可怜人，砚君却先问：“请问连陈两家的案子，怎样了？”差人蹙眉道：“陈二爷的案子？此刻还在里面审着呢。你看那些人，都是专门来观看的。”砚君与珍荣面面相觑，珍荣问：“不是什么要紧的案子，为何审到现在？”差人反问：“陈二爷家里，哪有不要紧的事？你们问这个做什么？”
砚君淡然说：“我有一件要紧物证，可助青天老爷结案。”珍荣当即打个激灵，脸都白了，死死扯住她袖子低声问：“大小姐，你又要干什么？！”
话说出去可没法收回。差人当即入内禀报，不一会儿来唤砚君进去。
县衙内的广场颇为宽敞，不少民众站在大堂外围观。这也是大新的新规矩，或者说旧规矩。他们楚狄赫人的审判，要求全体部民围观，因此大新境内所有的大堂前必须有广场，容往来民众任意旁听。
人群为砚君让开一条道路，好奇地打量突然来到的年轻女子。砚君从未承受这么多人注视，不禁微微脸红，垂下头看着脚尖走路，从正门走了足足两百步才走到大堂。她听见连夫人低声惊呼“砚君”的时候，正走到门槛前。
砚君这辈子从没有到过这种场合，不知该进该退、该行该跪，颇感为难。县官向她吩咐“上前”，她就依言走到大堂内。四下一看，连士玉夫妇与两位陈老爷果然好端端地坐着。连夫人起身走到她身旁，拉住她的手。“你这孩子，怎么跑来这里！”她的担忧是真心实意的，砚君友善地笑笑，说：“有件事不得不向青天老爷禀报。”
县官是四十来岁温文尔雅的儒士，实在看不出是异族。见她年轻娇弱，严肃地宣告：“大新公堂不容亵渎，你若是有连远巍遇害或陈春岫被拐的证据，速呈上来。若是没有，信口雌黄可要受法令严惩。”砚君缓缓回答：“连远巍并非遇害，陈春岫也非被拐。实为连远巍携病妻出洋医治，恐家人阻拦，因此隐瞒实情未加声张。”
“胡说八道！”陈二爷陈柳川一声断喝，站起身瞪着砚君，“连远巍真是为春岫治病，我们为人父母，哪有阻拦的道理？你是什么人？为何编造这种谎话？”
连家为远巍续聘新妇，就是这少女，他故意说得凶神恶煞，想要煞住砚君的傲气。她身上那股淡泊的傲气，让人感到不安。
砚君泰然向县官说：“民女正要向大人剖白——民女苏砚君是连夫人义女。连远巍临行之前，民女正在连家。因连远巍缺乏盘缠，向民女手书借据。现有借据，白纸黑字写明是为出洋筹借旅费。大人若不信，可令诸位老爷夫人辨认笔迹。”
不等县官发话，陈柳川一步抢上前，夺过砚君手中借据。他认得远巍笔迹，又冷笑：“这点钱，想去西洋？哼！钱上又不会标记只能做这事、不能做那事，谁知道他借钱是不是躲起来呢！”砚君淡淡地说：“是出洋还是躲起来，陈二爷何不回家去，问问把这借据转交给我的人呢？”
陈柳川怔住，心头有了少许线索，但口中仍强辩：“倘若真是出洋治病，他就更是大错特错！春岫是我的女儿，他不经同意，强行带走我女儿，名为治病，实与诱拐无异！”连士玉这时候再也憋不住，大喝道：“我看你才是要春岫的命！当初葛多尼长老提议给她用洋药，你死活不准，说是洋药毒性大，一用上，这辈子停不了，治好也是废人。葛长老解释多少遍，你就是不信。当初
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