宝蟾推门进来，拿着一个盒子，笑嘻嘻放在桌上。薛蝌站起来让坐，宝蟾笑着向薛蝌说道：“这是四碟果子，一小壶酒，大奶奶叫给二爷送来的。”
薛蝌陪笑着说：“大奶奶费心，但是叫小丫头们送来就好，怎么又劳烦姐姐呢？”
宝蟾说：“好说。自家人，二爷何必说这些客套话；再说我们大爷这件事，实在是叫二爷操心，大奶奶要亲自弄点什么谢二爷，又怕别人多心。二爷是知道的，我们家里都是言合意不合，送点东西没要紧，倒怕是惹人七嘴八舌的。所以今日些微的弄了一两样果子，一壶酒，叫我亲自悄悄的送来。”
说着又笑着看了薛蝌一眼：“明天二爷别再说这些话，叫人听着怪不好意思的。我们不过也是底下的人，服侍着大爷，就服侍着二爷，这又有何妨呢？”
薛蝌一则秉性忠厚，二则到底年轻，只是向来不见金桂和宝蟾如此相待，心中想到刚才宝蟾说为薛蟠之事，也是合情合理：“果子留下吧，这个酒姐姐只管拿回去。我向来是酒力有限，偶然喝一杯，平日无事，是不能多喝的。难道大奶奶和姐姐还不知道吗？”
宝蟾说：“别的我作得了主，唯独这一件事，我可不敢答应了。大奶奶的脾气，二爷是知道的，我拿回去，不会说二爷不喝，倒会说我不尽心了。”
薛蝌没办法，只有留下。宝蟾才要走，又到门口往外看看，回过头来向着薛蝌一笑，又用手指着里面说道：“只怕她还要来亲自给你道谢呢？”
薛蝌不知何意，反倒讪讪的起来：“姐姐替我谢过大奶奶。天气寒冷，小心凉着。再说自己叔嫂也不必拘这些礼。”宝蟾也不答话，笑着走了。
薛蝌始终以为金桂是为了薛蟠的事，或者真的是过意不去，备酒果给自己道谢。等到见了宝蟾这种鬼鬼祟祟的样子，也觉得有几分的怀疑。
自己回心一想：“她到底是嫂子的名份，哪里有别的讲究呢？或者宝蟾不够老成，自己不好意思怎么样，却指着金桂的名号，也未可知。然而到底是哥哥的屋子里的人，也不好……”
忽然又一转念：“金桂素性为人毫无闺阁法理，况且有时高兴，打扮得妖艳非常，自以为美，又焉知不是怀着坏心呢？不然就是她和琴妹妹也有了什么不对味的地方，所以设下了这个毒计，要把我拉入浑水里，弄一个不清不白的恶名，也未可知。”
想到这里，索性怕了起来。正在不得主意的时候，忽然听见窗外噗哧的笑了一声，把薛蝌倒吓了一跳。薛蝌心里想：“不是宝蟾，就是金桂。只要不理她们，看她们有什么法子？”
听了半日，却又寂然无声，自己也不敢吃那酒果。掩上房门，刚要脱衣时，只听见窗纸上微微一响。薛蝌此时被宝蟾鬼混了一阵，心中七上八下，竟不知是如何是好。听见窗纸微响，细看时；又无动静，自己反倒疑心起来，掩了怀，坐在灯前，呆呆的细想；又把那果子拿了一块，翻来覆去的细看。
猛然回头，看见窗上纸湿了一块，走过来觑着眼看时，冷不防外面往里一吹，把薛蝌吓了一大跳。听得吱吱的笑声，薛蝌连忙把灯吹灭了，屏息而卧。只听到外面一个人说道：“二爷为什么不喝酒吃果子，就睡了？”
这句话仍是宝蟾的语音，薛蝌只不作声装睡。又隔有两句话时，又听得外面似有恨声说道：“天底下哪里有这样没造化的人？”
薛蝌听了，是宝蟾，又似是金桂的声音。这才知道她们原来是这一番的意思，翻来覆去，直到五更后才睡着了。
刚到天明，就有人来扣门。薛蝌忙着问是谁，外面也不答应。薛蝌只有起来，开了门看时，却是宝蟾，拢着头发，掩着怀，穿一件片锦边琵琶襟小紧身，上面系一条松花绿半新的汗巾，下面并未穿裙，正露着石榴红洒花夹裤，一双新绣红鞋。原来宝蟾尚未梳洗，恐怕人见了，赶早来取碟子。
薛蝌看见她这样打扮便走进来，心中又是一动，只有陪笑问道：“怎么这样早就起来呢？”
宝蟾脸红着，并不答话，只管把果子放在一个碟子里，端着就走。薛蝌见她这般，知道是昨晚的缘故，心里想：“这也罢了。倒是她们恼了，索性死了心，也省得来纠缠。”
于是把心放下，唤人舀水洗脸。自己打算在家里静坐两天，一则养养心神，二则出去怕人找他。原来和薛蟠好的那些人，因见到薛家无人，只有薛蝌在那里办事，年纪又轻，便生了许多觊觎之心。也有想插在里头做跑腿的；也有能做状子的，认得一二个书役的，要给他上下打点的；甚至有叫他趁机捞钱的，也有造作谣言恐吓的，种种不一。薛蝌见了这些人，远远躲避，又不敢面辞，恐怕激出意外之变，只好藏在家中听候消息。
金桂昨夜打发宝蟾送了些酒果去，探探薛蝌的消息，宝蟾回来将薛蝌的光景一一的说了。金桂见事有些不太投机，便怕白闹了一场，反而被宝蟾瞧不起，想要把两三句话遮饰，改过口来，又可惜了这个人。心里倒没了主意，只怔怔的坐着。
宝蟾也知道薛蟠难以回家，正想要寻个头路，因怕金桂拿她，所以不敢透漏。今看见金桂所为，已经先开了端，她便乐得借风使船，先弄薛蝌到手，不怕金桂不依，所以用言挑拨。看见薛蝌似非无情，一时也不敢造次。后来见薛蝌吹灯自睡，大觉扫兴，回来告诉金桂，看金桂有什
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