她很清楚，如今在寿宁宫中现放着一个费珍娥，在容貌上并不比她差，而年龄上比她更嫩；在皇上身边，还有一个温柔娇媚，足以使任何男子为之心动的王瑞芬。皇上却专心宠爱她一人，专房专夜，每夜在御榻上如胶似漆，天哪，为什么今夜竟使她独宿东暖阁，好像打入了冷宫？如此突然失宠，为了何故？
她悄悄地询问了在武英殿侍候的几个宫女。但群臣在御前奏事和议事的时候，一向严禁宫女们在窗外窃听，所以只有两个宫女说出来她们奉皇上口谕从寿宁宫取来费珍娥的近日仿书放在御案一事，引起了窦娘娘的重视，心中恍然明白：“啊，原来皇上的心已经移到了费珍娥的身上！”
在这十来天她虽然十分受恩宠，但是她也知道皇上的心中并没有忘记费珍娥。她猜想大概皇上要等到举行过登基大典之后，一面给她正式加封，一面将费珍娥选在身边。她虽然曾想过男人多是喜新厌旧，而皇上的宠爱犹如朝露，并不长久，不像民间的贫寒夫妇能够同甘共苦，自首偕老，但是她全没料到，皇上不待举行登基大典，突然为着费珍娥将她冷落。
她是一个完全成熟的女人，自从她来到仁智殿的寝宫，享受了从前不能梦想也不能理解的夫妻生活。每夜她枕着皇上的坚实粗壮的左胳膊，而皇上的右手常常反复不停地抚摩她的细嫩光滑的皮肤。由于皇上是马上得天下，正所谓的风尘三尺剑，社稷一戎衣，右手掌被剑柄磨出了老茧。
当皇上手掌上的老茧抚摩着她的细嫩光滑的皮肤时，她特别感到舒服，同时使她对皇上的恒赫武功产生无限的崇敬心情。但是今夜被她当作枕头的粗壮胳膊忽然没有了，抚摩她的那只生有老茧的大手也忽然没有了。她独自睡在空床上，对着昏黄的宫灯，辗转反侧，很难入睡。她暗暗在枕上流泪，也暗暗在心中叹息：人生真好比是南柯一梦。
她平日喜读史书，知道历代宫廷中妃嫔之间为争宠嫉妒酿成许多惨事，也知道明朝的宫闱惨事。她曾经立志做一个有妇德的贤妃，绝不存嫉妒之心。但费珍娥也能如此吗？她不愿想下去，又不禁在心中叹息一声。
尽管她由于一夜失眠，头昏脑胀，但是她仍像往日一样，天不明就起床了。等皇上起来的时候，她已经在宫女们的服侍下梳洗打扮完毕，正打算到西暖阁向皇上请安。
王瑞芬脚步轻轻地掀帘进来，向她一拜，用银铃般的低声说道：“奴婢恭候娘娘早安！”
窦美仪小声说：“瑞芬姐……”
王瑞芬立刻跪下：“请娘娘千万莫这样称呼奴婢，奴婢要死了！”
窦美仪拉她起来，又小声说：“这屋里没有第二个人，我叫妳一声姐姐不妨。我问妳，皇上昨夜睡得可好？”
“奴婢刚才问了在西暖阁值夜的宫人，据说皇上昨夜破了例，一夜睡眠不安，好像有重要心事，有时叹气。”
“是想到费珍娥吗？”
“我看未必，娘娘的美貌不下于费珍娥，皇上对娘娘恩眷正隆，绝不会将圣心移到费珍娥身上。他必定有重大国事操心，昨夜才如此烦恼。”
“马上就举行登基大典，除想念费珍娥外，还有什么烦恼？”
“奴婢记得今日是费珍娥的生日，娘娘向皇上请安时不妨请旨给费宫人赏赐什么生日礼物，也可以听听皇爷的口气。”
窦妃点点头，同意了这个办法。趁李自成去武英殿前拜天之前，带着悦耳的银铃声和弓鞋木底后跟在砖地上的走动声，她体态轻盈地走进西暖阁，向皇上行礼问安，顺便问道：“听说今天是费珍娥的生日，臣妾恭请圣旨，要赏赐她什么东西？”
“啊，今日是她的十七岁生日，虚岁十八，妳同王瑞芬斟酌一下，赏赐她四色礼物，差宫女送去好啦。顺便传我的口谕，今明两日之内，我要召见。”
窦美仪不禁暗中一惊，不敢多问，在心中说道：“天哪，该来到的事果然来了！”
李自成拜天完毕，在武英殿西暖阁刚刚坐下，李双喜随即进来，在他的面前跪下。自成先打量他脸上流露的神色，挥手使进来献茶和添香的两个宫女回避，赶快问道：“双喜，有何急事禀奏？”
双喜说道：“刚才从军师府来了一位官员，言说张若麒与唐通二位钦差昨夜二更时已经到了通州，在通州休息一宿，今早可到北京。军师要儿臣请示陛下，今日何时召见二位钦差大人？”
“张若麒与唐通从山海卫回来，吴三桂是否有使者同来？”
“儿臣曾问了军师府的官员，他说没有。只有带去的随从人员一起回来。”
“可曾带来吴三桂的投降表文或书信？”
“军师府来的官员不知道，好像没有带回来降表。不过听说吴三桂已经答应投降，如今还在同关宁将领们不断磋商，务求在投降这事上众心一致，免遗后患，大概再耽搁两三日，必有专使将降表驰送到京。”
李自成的脸上露出一丝欣慰，但是这笑意突然消逝，在心中机警地对自己说道：“这分明是缓兵之计！”
他随即对双喜说道：“辰时二刻，在文华殿召见张若麒与唐通二人，传谕牛丞相
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