吴汝义不敢轻视她,先说出他自己的名字和官职,然后问道:“妳是什么人?”
费珍娥回答:“亡国宫人费珍娥。”
早进来的那个军官向吴汝义说道:“就是她冒充公主。”
吴汝义问道:“妳为何冒充公主?”
“为救公主,甘愿一死。”
“妳长得像公主吗?”
“有点像,但不全像。公主是金技玉叶,何等高贵,别人纵然容貌相似,精神断难相同。”
“妳抬起头来!”
费珍娥抬起头来。吴汝义蓦然一惊,几乎不敢正视费珍娥光彩照人的脸孔和一双凤眼。他将目光转向旁边的两个宫女,心情很不平静,问道:“妳们不要害怕,都站起来。费宫人在你们公主的身边掌管何事?”
一个年纪稍长的宫女回答:“她原在干清宫伺候皇上。皇上因她书读得好,字也写得好,将她赐给公主,在公主身边伴读。”
“妳是什么人?”
“我是寿宁宫的管事宫女刘香兰。”
“费珍娥也写仿书吗?”
“她的仿书写得很好。有时她到御前呈送公主的仿书,皇爷命她同时呈上自己的仿书,看后总是脸带笑容,赏赐宫花彩缎,还称她是宫中最好的女秀才。”
“妳去把她的仿书拿来!”
寿宁宫的管家婆不敢怠慢,赶快将费珍娥的仿书取来,双手捧呈吴将军。吴汝义虽然读书不多,但是他看见费珍娥的仿书写得实在不错,在女子中确是少见。
他又看一眼费珍娥,几乎不敢同费珍娥的目光相对,随即又将费宫人浑身打量一遍,问道:“妳今年芳龄几岁?”他不自觉用了芳龄二字,流露出他对费珍娥不以普通的宫女看待。
“我今年虚岁十七,比公主长了数月。”
“妳为何冒充公主,既然不肯对我直说,愿意向大顺皇上面奏,我不勉强于妳,妳好生休息,梳洗更衣,等候陛下召见。”
吴汝义又对管家婆刘香兰说:“妳们好生照顾她赶快用饭,让她休息,不得疏忽!”
刘香兰躬身回答:“谨遵钧命!”
吴汝义又忍不住向费珍娥的面孔上望了一眼,转身走出,他边走边在心里说:“到底找到了,皇上一定会十分满意;不久回到长安,皇后看见了也会满意。”
刘香兰将吴汝义送出宫院门外,回来后吩咐宫女们有的去为费珍娥扒钱包蛋,有的去准备人参鸡汤,还吩咐另外的宫女在费珍娥休息和吃了东西之后,帮助费珍娥梳洗更衣,等候新来的皇上召见。
她对费珍娥悄悄地说:“珍娥妹妹,因为妳命中注定是新朝贵人,我们寿宁宫的姐妹们都蒙了妳的福,逢凶化吉。妳一步登天之后,千万不要忘记寿宁宫中的姐妹们,恳求新皇上早降天恩,放姐妹们平安出宫,回到父母身边。”
费珍娥对宫中姐妹们十分同情,但是她没有做声,只是在心中说道:“哎,刘姐,我很快就会被逆贼们千刀万剐!”
吴汝义知道李自成去万岁山看崇祯的尸体,离开寿宁宫就赶快走出玄武门。他在万岁山门前遇见李自成带着几位大臣走出,就在路旁跪下奏道:“启禀陛下,在寿宁宫枯井中捞出的不是公主,是一位美貌的宫女。”
李自成问:“她为什么要冒充公主?”
“臣一再问她,她都不肯回答,说要见大顺皇上当面陈奏。”
“怪事!你为何不严加审问?”
吴汝义吞吞吐吐地说:“这,这个女子非同一般,既有美貌,也有文才,并且是神态镇静,毫不害怕,不是用威逼可以屈服的。臣请陛下今晚万几之暇,务必召见她一次,当面一问,听她对陛下吐出真情。”
李自成摇摇头,微笑说:“秦王府和晋王府都有上千宫女,两府的宗室也都有众多女子,都是你点名处置。你不是刚进城的乡巴佬,没有见过世面。这个宫女真的有出众美貌?”
吴汝义说:“臣不敢有欺君的话。”
李自成又问:“这宫女叫什么名字?现年几岁?”
“她的名字叫费珍娥,虚岁十七。”
李自成露出微笑,完全明白了吴汝义的用心。站在他身后的牛金星、宋献策和李岩也都心中明白,互相交换眼色,轻轻点头。李自成尚无子嗣,不仅是李家的一件大事业是大顺朝的一件大事。当李自成离西安东征之前,皇后高桂英曾经当面嘱咐宋献策和吴汝义,也通过红娘子嘱咐李岩,进北京后要留心为皇上物色一个妃子。
但是李自成同张献忠的性格完全不同,他听了吴汝义的话也动了纳费珍娥为妃的念头,在表面上却不肯流露出他急于召见的意思,先命令吴汝义平身,然后以无动于衷的态度随便问道:“你刚才说,这个费珍娥还有文才,何以见得?”
吴汝义躬身回答:“臣不敢随便妄言,臣听寿宁宫的管事宫女所讲的,崇祯很夸奖费珍娥的文才好,称她是宫女中最好的女秀才。”说到这里,他将费珍娥的一卷仿书呈上。
李自成虽然半生戎马,不善长书法,但他平日喜欢读书,也喜欢欣赏别人的字,此刻看了费珍娥
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