他摇摇头,没有说话,伤心地向魏清慧望了一眼。魏宫人轻声问道:“皇爷,有何吩咐?”
崇祯叹口气,向魏宫人说:“朕将如何自尽,在昨日午觉中已经决定了。”
魏宫人含泪说:“昨日午后,皇爷做了一个凶梦,在梦中大哭,是奴婢将皇爷唤醒。可是皇爷梦见了什么事情,并没有告诉奴婢。”
此刻崇祯的眼前又浮现出噩梦中看见的那幅图像,一个末代皇帝,皇冠落地,龙袍不整,披散头发,舌头微吐,一只眼睁,一只眼闭,上吊而亡。但是他没有对魏清慧说出他昨日梦见的可怕图像,一口将酒喝干,将金杯铿然放到桌上,大声说道:“斟酒!再斟一杯!”
王承恩吓了一跳:“皇上,奴婢侍候皇上多年,深知皇上励精图治,勤政爱民,不幸到了今日,深怀亡国遗恨。可是皇上,你听玄武门已打五更,再耽误就来不及焚毁宫殿了!”
几天来崇祯常想着一些国事上的重大失误,以致有今日亡国之祸。他有一套习惯思路,自信很强,认为许多重大失误,都是诸臣误国,他自己没有错误。近些日子,他眼看着将要亡国,每次回想亡国的各种缘故,有几件大事使他痛恨朝中群臣,无法忘怀。
在几年前,满洲的兵力还不像今日强大,有意同朝廷言和。他同杨嗣昌都主张同满洲言和,求得同满洲息兵数年,使朝廷摆脱两面作战困境,专力对付流贼。不料消息再次泄露,举朝哗然,群起攻击与满洲言和,杨嗣昌被迫离开朝廷,出外督师,死在湖广。
继杨嗣昌主持中枢的是陈新甲,也知道国家当务之急是同满洲言和,以摆脱两面作战,内外交困之局。和议即将成功,不料消息泄露,又是举朝大哗,比上一次攻击和议的言论更为猛烈,他迫不得已将陈新甲下狱斩首。假如当时朝中文臣们稍有远见,避免门户之争,都肯从大局着想,使和议之策成功,朝廷暂缓东顾之忧,国力不致消耗净尽,何有今日?假如杨嗣昌和陈新甲有一个不死,留在朝廷,何有今日?
尤其他近几天时时在心中痛恨的是,关于南迁的事,何等紧迫,满朝文臣们各存私心,大臣反对,小臣不敢坚持,以致有今日。还有关于调吴三桂来京勤王的事,又是何等紧迫,朝廷上好些天议论不决,贻误军机,坐等流贼日夜东来,以致有今日。
“斟酒!斟满!”他大声说,咬牙切齿。
魏清慧浑身打颤,赶快又斟满金杯。崇祯伸出右手中指,在金杯中蘸了一下,在案上写了一句话叫王承恩看,随即端起金杯一饮而尽。他在案上写的是:“文臣们个个可杀!”
看见了崇祯写的这句话,王承恩和魏清慧都感到莫名其妙。尤其是王承恩,他断定敌兵正在向皇城奔来,进了皇城后就是毫无防守能力的紫禁城,再不赶快为焚毁干清宫和三大殿准备好柴火之物,后悔就来不及了。
他望着皇上说:“陛下,干清宫……”
崇祯心乱,没有听清,以为是催他自尽,他冷静地说道:“不要担心,还来得及,来得及。”
正在此时,从西城外又传来了一阵炮声。崇祯浑身一震。王承恩又催促说:“皇上,需要赶快准备……”
崇祯说:“朕早已反复思忖,拿定了主意。你等一等,随朕出宫。”
他看了魏清慧一眼:“再斟一杯!替王承恩也斟一杯!王承恩,饮过了这杯酒,你就随朕出宫!”
王承恩说:“可是皇爷,如今已无处可去,只有在宫中放火……”
“三大殿和干清宫不用焚。”
“岂不是留以资敌?”
崇祯没心回答,饮下去最后一杯酒,命王承恩也饮下杯中酒,从椅子上站起来,准备动身。魏清慧赶快从桌上捧起宝剑,准备替皇上系在腰间。但是崇祯心中明白这宝剑没有用了,轻轻一摆头,阻止了她。他对干清宫的掌事太监吴祥和管家婆魏清慧说了一句话:“你们赶快逃生吧,不需要伺候了。”
他对王承恩说了句:“出玄武门!”随即从宏德殿出来了。
从干清宫的宫院去玄武门,应该出日精门或月华门向北转,可是崇祯一直往前走,出了干清门。站在干清门前,回过头来,伤心地看了片刻,落下了热泪,在心中说:“再也不会回来了!”
他又向南看一眼建极殿的高大影子,叹了一声,心中说:“再也看不见了!”他忍耐着没有痛哭,因为已经没时间哭了。
到了此时,王承恩、吴祥等人才知道皇上无意焚毁干清宫和二大殿,但是不明白什么原因,也不敢再问。吴祥和魏清慧率领干清宫的全体太监和宫女送皇帝出干清门。一个太监牵着太平騟在干清门外等候,另一个太监搬了马凳,还有四个太监用朱漆龙头短棒打着四只羊角宫灯侍候。
崇祯上了御马,接了杏黄丝缰,挥手使牵马的和打灯笼的太监都不要跟随,只要王承恩跟在马后。他从干清门外向东,到内左门向北转,向东一长街方向走去。
太监和宫女们一直跟随到内左门,跪下去叩头,吴祥和魏清慧等同时哽咽说道:“奴婢们为皇爷送驾!”
虽然天色已经麻麻亮,但永巷的两边都是很高的红墙,隔红墙尽是宫殿,加上天色阴沉,永巷中的夜色仍然很浓。崇祯骑马向玄武门走去的影子很快消失在永巷的阴影中,看不见了,但还能听见渐渐远去的马蹄声音。
平日皇上晚间出干清
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