李自成谦逊地说:“我出身农家,无德无能,得有今日,全靠你们众文武之力。我现在找你们前来,不为别事,只商量明日如何进城,进了紫禁城中住在什么宫中。我们议定之后,即可传谕下去,赶快分头准备。宗敏,你是提营首总将军,位居百官之首,对明日如何进城的事,有何安排?”
刘宗敏说:“陛下,臣已告诉补之,明日破了内城,他必须亲自率领一千将士,尽快进入紫禁城中清宫。先派兵把守紫禁城四门,严禁出入,不许宫女和太监们逃散,严禁抢劫宫中财物,严禁火灾,更不许太监中有人暗藏兵器。各处宫殿,角角落落,仔细清查。李过的全营五千人马以后就分驻皇城四面,负拱卫皇城重任。如有失误,唯他是问。”
李自成含笑点头,眼睛转向牛金星和正副军师,尤其是将眼睛望着牛金星,含笑问道:“你位居宰相,如何决定?”
“阴阳五行之理,臣虽然也有涉猎,但不如献策。请陛下垂问军师。”
李自成转向宋献策:“献策,昨日在昌平州,你说待到北京城下时,这些事你要向我奏明你的意见。现在,你快说吧。”
宋献策说道:“陛下,倘若如微臣所卜,明日五更破了内城,臣认为应于卯时二刻从钓鱼台鸣炮启驾,己时三刻进入紫禁城,午未之间在宫中受随驾来京的百官朝贺。”
牛金星回答:“陛下试想,今夜我大顺数万将士和满朝随征大小文臣是何等振奋鼓舞,单等明日进城。可是今夜崇帧及其众多宫眷与朝臣正好相反,痛哭无计,纷纷自尽。崇祯非一般庸懦亡国之君,今夜他知道内城必破,必将设法藏匿民间,然后再逃出北京,以图恢复。如他认为逃走无望,必定自尽,或是自缢,或是自焚,这就是古人所说的国君死社稷之义。他会在何处自尽?”
“听说他在宫中还有一处家庙,称做奉先殿。会不会在奉先殿自尽?”
“不会。崇祯这个人,秉性十分刚强,即位后宵衣旰食,总想做一个中兴之主。如今亡国,他认为死后无面目看见祖宗,所以臣以为他不会死在奉先殿。”
“你认为他会死在干清宫?”
“臣以为他十之八九会自缢在干清宫,或在干清宫举火自焚,而且必有一些宫眷追从死于干清宫中。不管如何,明朝新亡,干清宫必然凝聚凶戾之气,不可为陛下驻跸之处。两位军师建议陛下驻跸武英殿,最为合宜。”
“崇祯会不会逃出北京?”
“臣最担心者正是此事。如今大军四面包围北京,外城已人我手,估计他今夜没有机会逃出北京;臣怕他藏匿民间,俟机逃走,一旦微服混出城门,即可以趁机南下,辗转逃往江南。崇祯年纪尚轻,在民间并无桀、纣的恶名,倘若他据守南京虎踞龙盘之地,凭借江南的财富与人民,则我朝欲统一中国必将费很大周折。”
李自成沉吟说道:“这倒是一件值得……”
牛金星赶快说:“虽然这是一件值得担心的大事,但请皇上放心。献策与李岩一向思虑周密,必有通盘考虑。明日如何清宫,如何寻找崇帧的生死下落,他们必不敢疏忽。明日李过将军先进入紫禁城中清宫,献策今夜必定会详细嘱咐。”
李自成虽然连日来鞍马劳累,今夜又几乎整夜未眠,但因为破城即在眼前,他一点儿睡意也没有了。行宫御厨为他准备了夜宵点心,他随便吃了一点,便在亲兵的护卫下登上了花园中的假山,向东方看了一阵,看到紫禁城方面并没有冒出火光,他的心中产生了一串问题。
“崇祯此刻在做什么?自尽了吗?心腹太监帮助他在民间藏起来了吗?他的众多宫眷今夜如何?”
连日来崇祯皇帝食不下咽,夜不成寐,不但眼眶深陷,脸色灰暗,而且头昏目眩,身体难以支撑。但是亡国就在眼前,他不能倒下去对国运撒手不管,也不能到养德斋的御榻上痛睡一阵。他本来打算在干清门亲手挥剑斩杜勋,临时来了精神,带着一腔怒火,顿然间忘记了疲惫,大踏步走出干清宫,从丹墀上下了台阶,走到干清门,稳稳地在龙椅上坐定。
干清宫的宫女们和太监们重新看见了往日的年轻皇上。但是杜勋走后,崇祯鼓起的精神塌下去了,连午膳也吃不下,回到干清宫的东暖阁,在龙椅上颓然坐下,恨恨地长叹一声,喃喃自语:“连豢养的家奴也竟然胆敢如此……”
他十分后悔刚才没有在干清门将杜勋处死,生了一阵闷气,他感到身体不能支撑,便回到养德斋,由宫女们服侍他躺到御榻上,勉强闭着眼睛休息。当养德斋中只剩下魏清慧一个宫女时,他睁开眼睛,轻轻吩咐:“要是今日吴三桂的关宁铁骑能够来到北京城外,妳立刻将朕唤醒。”
魏清慧虽然明白吴三桂断不会来,但是她忍着哽咽答应了遵旨二字。崇祯又嘱咐说:“朕命王承恩传谕诸皇亲勋臣们在朝阳门会商应变之策,如今该会商完了。王承恩如果回宫来,立刻奏朕知道。还有朕命吴祥带人去城上捉拿杜勋,一旦吴祥回来,妳也立刻启奏。”
“皇爷,既然刚才不杀杜勋,已经放他出城,为什么又要将他
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