李岩暗暗吃惊，这几个月以来，他第一次听到这样的话，他看见和尚的脸上仍然挂着微笑，但笑得有些冷峻，便不觉将椅子向前移动，低声说道：“请法师不必顾虑，一切有话但说无妨。”
和尚点点头，接着说道：“用兵之道，虚虚实实。我看见刘宗敏将军的檄文，讲他率领大军五十万兵渡河，李王亲提百万之众于后；刚才将军也说大顺军有五十万大军东征，这都是虚，实并非这样。所以我笑而不言，以贫僧看来，如今渡河的兵力，不会有三十万人，分兵两路，一路从晋南进入豫北，一路来到太原，将来到北京城下的，不过是十多万人，战兵大约不足十万兵。”
“李王连年征战，占地虽广，却没有站稳脚跟，如同吃东西一般，只知道狼吞虎咽，全无消化，此是最大可忧之事。你们进兵北京，实际是孤军深入，一旦事出意外，不仅不能争胜于疆场，固守北京，而且退无可守之地。那时将会看见畿辅、河北、山西、山东，以及中原各地，无处不纷纷与大顺为敌。”
“为何如此说法？大顺对各地既无深仁厚泽，又无强兵之守。秦灭六国，其势胜过今日李王十倍百倍，一旦陈涉发难，六国豪杰并起，立刻变得不可收拾。今日李王左右文武，只求赶快攻破了北京。以为破了北京，李王登基便可以搞定了大局，江南可传檄而平定，从此可以高枕无忧。但恐怕天下事未必如此容易，将军可曾经深思过吗？”
不空和尚的直言，使李岩更加的动心，探身问道：“全晋一如掌握，北京遥遥在望，没有不攻破北京的道理。然则以法师的高见，如何才是上策？”
不空和尚又一阵沉默，暗想如何救崇祯而不亡国，也许还有一线希望，于是说道：“若是既能夺取北京，又能不受意外的挫折，这才算是上策。请将军再一次恕我冒昧直言，今日你们所行的只不过是中策啊，实非上策。”
李岩问道：“何以就是中策？”
不空和尚说：“大顺兵两千里迢迢远征，悬军深人民情生疏的地方，可以攻破北京，但不能应付意外的挫折，这是你们出师之前，计算不周严。庙堂之上只想着几日能到北京，何日能登基，其他才是非思虑所能及的。新朝君臣人人都认为这是一着好棋，以我所看，这却是一着险棋，或祸或福尚难预料。老子说：祸兮福所倚，福兮祸所伏，安知攻破北京就是胜利呢？”
李岩又猛然一惊：“法师的意思，莫非是清兵会向北京进攻吗？”
和尚说：“难道新朝君臣都没有想到此事？”
李岩轻轻叹了口气：“不是没有人想到，只不过不甚重视罢了。”
和尚说：“满洲人早已经对中原虎视眈眈，伺机南犯，你们新朝中衮衮诸公，为什么不甚重视？”
李岩听出来和尚的口气含着讥讽，甚至教训的意味，但是他的心中只觉佩服，毫不生气。他态度谦逊地微微一笑，老实地解释说：“不瞒法师说，大家都想着如何顺利成功，倒不曾想到会遇到意外挫折。我与牛丞相、宋军师在私下闲谈的时候，也谈到过清兵的事，但是都不及法师的谋虑深远。”
“此话怎讲？”
“牛丞相和许多文武大臣，都认为满洲人只敢侵犯明朝，未必敢与我大顺为敌。”
“你们可是没有知己知彼呀，还有什么想法？”
“我们听说，满洲主皇太极于去年秋天突然病故，多尔衮拥立幼主登基，自居摄政王，诸王多有不服。满洲国正是国有新丧，朝政不稳，决不会出兵南犯。”
和尚冷笑一下：“你们的判断差矣。”
李岩问：“如何判断错了？”
和尚说：“多尔衮这个人，在满洲诸王之中，年岁最轻，却颇有雄才大略。皇太极死后，按说应该由皇太极的长子豪格继承皇位，当时也有一些亲王、郡王拥护豪格。在差不多势均力敌的情况下，豪格最终还是被多尔衮斗败了，就凭这一点，对多尔衮就确实不能轻视。”
“如今虽然满洲国有新丧，朝廷有皇位之争，可是大局已经粗定，多尔衮无疑想慑服诸王贝勒，所以他就必须对内统一一切，使别人没有反抗的机会；对外要替满洲建立大功，使别人不能不服他。如今大顺要进攻北京，不管是大顺军屯兵于北京城下，鹬蚌相持，或者是攻破了北京，立脚尚未巩固，都是多尔衮进兵南犯的大好机会。他岂能够坐守不管？所以我看，十之七八清骑就要南下，这是大顺军真正的劲敌，他的力量远非明朝可比。”
李岩问道：“有何办法能防备清兵进犯呢？”
不空和尚暗中认为，他拖延大顺军东征的计策，该说出来了。但又想着是说还是不说，因为他明白，李岩并不是当权的人，如果说出来以后，李岩上奏了李自成，李自成认为这是阻挠大计，追问起来，岂不要将它破坏呢？或者李自成还有一个办法，改变了路线，不再走大同这条路，而是迅速地出武关，由真定向北，路途好走，也比较近，先破了北京，以逸待劳。
到那时候，崇祯也亡国了，满洲兵进来也未必就能将李自成打败。到最后，兵连祸结，人民更加遭殃，他在反复思考。因为李岩一直用眼睛望着他，等着他说出办法来，于是他终于回答说：“以贫僧之见，大顺兵不必急于北上，应该停在山区，再调集二十万精兵，然后去攻北京，方是万全之策。但这话无人敢说，请将
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