北京沦陷后,史可法等人在南京拥立福王朱由崧,建立了弘光政权,即弘光帝,弘光帝死后,鲁王朱以海在浙江绍兴担任监国;而唐王朱聿键在郑芝龙等人的拥立之下,在福建福州称帝,即隆武帝。
崇祯帝在煤山上吊自杀的消息传到明朝陪都南京,南京的大臣们一片慌乱。他们立了一个逃到南方的皇族、福王朱由崧做皇帝,在南京建立了一个政权,历史上把它叫做南明,把朱由崧称为弘光帝。
弘光帝朱由崧是个迷恋酒色、极端荒唐的人,凤阳总督马士英和一批魏忠贤的余党利用弘光帝昏庸,操纵了南明政权。弘光帝和马士英根本没想抵抗清兵,过起了荒诞作乐的生活来。
南明政权的兵部尚书史可法,本来不赞成让朱由崧做皇帝,为了避免引起内部冲突,才勉强同意。弘光帝即位以后,史可法主动要求到前方去统率军队。
那时候长江北岸有四支明军,叫做四镇,四镇的将领都是骄横跋扈的军人,他们割据地盘,互相争夺,放纵兵士残杀百姓。史可法在南方将士中威信高,他到了扬州,那些将领不得不听他的号令。史可法亲自去找那些将领,劝他们不要自相残杀;接着又把他们分配在扬州周围驻守,自己坐镇扬州指挥,大家就称呼他史督师。
史可法做了督师,以身作则,跟兵士同甘共苦,受到将士们的爱戴。这年的大年夜,史可法把将士都打发去休息,独自留在官府里批阅公文。到了深夜,他感到精神疲劳,把值班的厨子叫了来,要点酒菜。
厨子回报说:“遵照你的命令,今天厨房里的肉都分给将士去过节,下酒的菜一点也没有了。”
史可法说:“那就拿点盐和酱油下酒吧。”
厨子送上了酒,史可法就靠着桌案喝起酒来,史可法的酒量本来很大,来到扬州督师后,就戒酒了。这一天,为了提提精神,才破例喝了点,一拿起酒杯,他想到国难临头,又想到朝廷这样腐败,心里愁闷,边喝酒边掉热泪,不知不觉多喝了几盅,带着几分醉意伏在桌案上睡着了。
第二天清早,扬州文武官员依照惯例到督师衙门议事,只见大门还紧紧地关着。大家不禁奇怪,因为督师平常都是起得极早的,后来有个兵士出来,告诉大家说:“督师昨晚喝了酒,现在还没有醒来。”
扬州知府任民育说:“督师平日操劳过度,昨夜睡得这么好,真是难得的事。大家别去惊动他,让他再好好休息一会吧。”
他还把打更的人找来,要他重复打四更的鼓,打四更的鼓,表示天还没有亮。史可法一觉醒来,天已经大亮,侧耳一听,打更人还在打四更,不禁勃然大怒,把兵士叫了进来说:“是谁在那里乱打更鼓,违反我的军令。”
兵士把任民育吩咐的话说了,史可法才没话说,赶快接见官员,处理公事。打那天起,史可法下定决心不再喝酒了。
没多久,清军在多铎带领之下,大举南下,史可法指挥四镇将领抵抗,打了一些胜仗。可是南明政权内部却起了内讧,驻守武昌的明军将领左良玉为了跟马士英争权,起兵进攻南京。马士英害怕得要命,急忙将江北四镇军队撤回,对付左良玉,还用弘光帝名义要史可法带兵回南京保护他。
史可法明知道清军压境,不该离开,但是为了平息内争,不得不带兵回南京,刚过长江,知道左良玉已经兵败,他急忙回江北,清兵已经逼近扬州。史可法发出紧急檄文,要各镇将领集中到扬州守卫,但是过了几天,竟然没有一个发兵来救。史可法知道,只有依靠扬州军民,孤军奋战了。
清军到了扬州城下,多铎先派人到城里向史可法劝降,一连派了五个人,都被史可法拒绝。多铎恼羞成怒,下令把扬州城紧紧地包围起来。
扬州城危急万分,城里一些胆小的将领害怕了。第二天,就有一个总兵和一个监军背着史可法,带着部队人马,出城向清军投降。这样一来,城里的守卫力量就更加薄弱了。
史可法把全城官员召集起来,勉励他们同心协力,抵抗清兵,并且分派了守城的任务,他分析一下形势,认为西门是最重要的防线,就亲自带兵防守西门。将士们见史可法坚定沉着,都很感动,表示一定要和督师一起,誓死抵抗。
多铎命令清兵没日没夜地轮番攻城,扬州军民奋勇作战,把清兵的进攻一次次的打回去。清兵死了一批,又来了一批,形势越来越危急了。
多铎下了狠心,开始用大炮攻城,他探听到西门防守最严,又是史可法亲自防守,就下令炮手专向西北角轰击。炮弹一颗颗在西门口落下来,城墙渐渐地塌了下来,终于被轰开了缺口。
史可法正在指挥军民堵住缺口,大批清军已经蜂拥着冲进城来。史可法眼看城已经没法子再守,拔出佩刀往自己脖子上一抹,随从的将领们抢上前去抱住史可法,把他手里的刀给夺了下来。史可法还是不愿走,部将们连拉带劝地把他保护出了小东门,这时候有一批清兵过来,看见史可法穿的明朝官员的装束,就吆喝着问他是谁?
史可法怕伤害别人,就高声说:“我就是史督师,你们快杀了我吧!”扬州城陷落,史可法被杀害。
多铎因为攻城的清军遭到很大的伤亡,心里恼恨,竟灭绝人性地下令狠杀扬州百姓。大杀延续了十天才结束,历史上把这件惨案称作扬州十日。
大杀
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