崇祯皇帝朱由检即位的时候，大明帝国已经是一个烂摊子了，朱由检虽然有心治国，但他没有治国的才能，所作所为反倒是像提着汽油桶在救火一般。
他生性多疑而任察，好刚而尚气，任察则苛刻寡恩，尚气则急遽失措。所用非人，政策不明，抚剿不定，甚至遥控指挥前线，官员无所适从；在位十七年，更换过五十个内阁大学士和首辅，史称崇祯五十相，搞得大臣与百姓都离心离德。
又重用宦官，而宦官正是一切贪污的源头，文武百官都必须靠贿赂宦官才能维持性命和地位，因而无官不贪，吏治败坏，连朱由检自己也是死要钱，把国家玩到灭亡，一点都不冤枉。
十七年不是一段短暂的时间，他不思改革，竟然还有脸说：“我不是亡国之君，你们都是亡国之臣。”可说是至死也不悔悟。
民变的问题，本该用政治手段根绝，一味地使用武力，而不能妥善安置饥民，寇是绝对剿不完的。流寇初起的时候，众将官剿寇也不是很认真，因为有寇可剿，他们才可以到处游走勒索，没寇可剿，自然是鸟尽弓藏，回边关喝西北风去。
比较夸张一点的，官兵遇见流寇，先问今天要打真仗还是打假仗，若是要打假仗，流寇随手丢下一些金银旗号，官兵假装追赶一番，然后就收拾战利品报功去。
此外大明帝国剿寇部队的纪律非常差，走到哪里抢到哪里，纵兵qiáng_jiān妇女，砍百姓的头冒充是杀敌的功绩，手段凶残的程度让流寇自叹不如。朝廷是派兵剿寇，百姓是望寇剿兵，大顺军甚至喊出剿兵安民的口号，攻城略地焉得不摧枯拉朽一般。
可惜的是，李自成在北京城一个月，手下与部队都急速腐败，彷佛天下已经太平一般，忙着搜括享乐；不能招抚吴三桂，又败于一片石，都和那个月的失当措施有关。
他屠杀功臣的时间也太早了些，早在进入北京之前，就先杀了罗汝才等几个势力较大的大头目。罗汝才外号曹操，是流寇当中实力仅次于李自成与张献忠的，这虽然有统一军权的考虑，但也引起了归附的各营流寇不满；而且李自成善攻，罗汝才善守，少了罗汝才的大顺军面对清军的追击时就很难固守既有地盘。后来又杀害李岩，更使得多人求去，部队解体。
其实李自成的雄才大略，比起农民起义的前辈刘邦、朱元璋毫不逊色，只是运气实在差了点，先是外患跑来插花，后来竟然死于乡勇之手。真命天子号称真命，确实是需要几分运气在内。
一个励精图治的君主，却以自杀结束了二百七十七年的大明王朝，一封慌乱中留下的遗书，竟意外的道出了自杀幕后的秘密，崇祯之死是无颜面对江山永逝的无奈？还是走投无路的被动选择？
一个春日的拂晓，往日庄严肃穆的紫禁城一片混乱，一个中年人和他的一个随从互相搀扶着爬上了紫禁城北边的万岁山，他们找到两棵一人高的海棠树，然后拿出随身带着的绳子，在树上上吊自杀了。
这个上吊自杀的中年人就是大明朝的崇祯皇帝朱由检，崇祯皇帝死得非常狼狈，他披散着头发，穿着蓝色的衣服，左脚光着，只有右脚上穿着一只红鞋，但是即使是这样的情况下，崇祯皇帝为了避免后人对他的死产生不必要的猜测，还是特意留下了一封遗书，对他的自杀作了一个说明，那么这个当了十七年皇帝的崇祯究竟为什么会自杀？他的死又是谁造成的呢？
时间回到崇祯十七年，这一段时间，京城始终是天色晦暗，尘土飞扬，北京城冥冥中似乎弥漫着一种不祥的意味。节日的喜庆早已被焦虑不安所取代，有钱的富户开始挖地窖藏金银财宝，官宦人家也开始暗中收拾细软，做好了离京的准备，京城陷入茫然恐慌之中。
让北京城陷入恐慌的是漫天飞舞的传言，先是有人说，李自成的大军已经开出关中，进入了山西地界，很快就要打到北京了；又有传言说，大明皇帝的老家安徽凤阳发生了严重的地震，震动了大明朝的龙脉。传言中最可怕的是说有人夜晚经过紫禁城正门，经常会听到鬼魂的喧闹和哀嚎，那些鬼魂好像是大明朝曾经的皇亲国戚们，总之一句话大明朝气数已尽了。
和北京城内的恐慌比起来，皇宫中似乎显得平静许多，这一天是正月初三，崇祯皇帝在宫中接见了一个大臣，这天的接见极为隐秘，除了崇祯自己以外没有人知道将要谈得是什么话题。谈话之前，崇祯让所有的人退出，一主一臣就这样从清晨一直谈到了第二天的黎明破晓时节，才算把事情讨论的清清楚楚。
那么崇祯皇帝这样一次秘密的会见谈论得内容是什么？提起这件事还要先来看看当时中国的形势。
当时的中国可以说是混乱的年代，定都北京的大明皇帝崇祯，已经不是中国唯一的皇帝了，在北京东边的沈阳有虎视眈眈的大清军队，在北京的西面有李自成率领的农民起义军。崇祯皇帝在位的十七年中这三股势力一直是此消彼涨，但这一年原来均衡的势力被打破了，在这一年的年初，曾经的草寇李自成在古城西安建国，国号大顺，建国的开始，李自成作的第一个决定就是要挺进中原，矛头直指北京城。
面对这样的局面，当时大明朝的大臣们也是议论纷纷，有主和的，也有主战的，那其中有一位叫做李明睿的大臣，他的建议就比较有创意，是主张三十六计走
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