天启皇帝已经撑不了多久，他决心把自己的皇位传给朱由检，但这一切，朱由检并不知道，他只知道这可能是个圈套，非常危险，绝不能答应。两个人陷入了沉默。
在这关键时刻，皇后张嫣淡妆靓服从屏风后走了出来，打破了僵局，她对朱由检道：“信王义不容辞，事情紧急，不可推辞，恐怕发生变故。”
朱由检闻声一怔，连忙回头，见是皇嫂，尚未及见礼，皇后张嫣已疾步行到他的面前，正色说道：“圣谕已下，信王还不赶紧叩谢皇恩。”她的声音充满了不容抗拒的力量。
朱由检骤然清醒，他抬头望着向他轻轻点头示意的皇嫂，即刻重又转向天启皇帝，见皇兄睁大的双眼里是真挚期待的目光，朱由检顿时明白，这件事情是靠谱的，皇兄不是试探他的忠心，而是真的要传位于自己。
朱由检立刻肃穆的跪于地上，信誓旦旦地庄严叩首，答应了皇兄这最后一道沉重的嘱托。接着，皇后张嫣对朱由检讲了当时的情况，正是她派内侍带上御制金牌前往信王府，告之他说皇上病重，速入宫探视。
朱由检听罢这便明了。其时，魏忠贤操控内宫，随手捏造一个皇嗣出来就可以在天启皇帝归天之后，携天子以令诸侯。就在不久前，天启皇帝将死未死之时，魏忠贤曾威胁皇后张嫣说，从宫外找几个孕妇进宫当宫女，生下的孩子换作太子，说是皇帝的遗腹子，等皇帝驾崩，直接当皇子，接着做皇帝，皇后您挂个名就当太后。魏忠贤气焰咄咄的道：“奴才如此筹划，这是为了娘娘的安危着想。”
张皇后冷冷扫视魏忠贤，鄙夷的道：“你个奴才算什么东西？哀家不从又如何？”皇后张嫣虽知自身安危操于魏阉之手，仍然直截了当，大义凛然地严词拒绝。魏忠贤气势汹汹的道：“娘娘如若不从，那就休怪奴才无礼了。”
面对凶神恶煞的魏忠贤，皇后张嫣气愤填膺，厉声斥责道：“大胆奴才！竟敢威胁内宫！”魏忠贤恨恨的道：“皇后娘娘言重，奴才不敢。”张嫣凛然道：“哀家身可杀，志不可夺！从之，必死。不从，亦死。不如不从，死后无愧见大明祖宗在天之灵。”
这一番义正辞严的口气直教魏忠贤心虚，气势上自是逊了一截。魏忠贤万想不到这个皇后并非他想象的那么好对付，不但词锋锐利针锋相对，甚至宁愿玉石俱焚也要保得朱家天下。断然遭拒，魏忠贤再无威逼言语，灰溜溜的不得已作罢，躬身致礼道：“惊扰娘娘，乞望恕罪。奴才这便告退。”跟着就退出了宫中。
张嫣目视魏忠贤离去后，轻轻舒了口气，连忙将此事报告给天启皇帝，但是奄奄一息的天启皇帝却说：“我知道。”原来魏忠贤不怕皇后打小报告，是因为他在发出威胁之前，就已经找到了皇帝说过此事，天启皇帝非常高兴，病得稀里糊涂的居然同意了。
张皇后以为不可，天启皇帝方有所悟，于是决定马上秘密召见刚回京的信王朱由检。张嫣告诉朱由检，她经过和天启皇帝长达几个时辰的长谈，终于让皇帝相信，传位给弟弟，才是最好的选择。
皇后张嫣不但有心眼，而且很有耐心，粉碎了魏忠贤的阴谋。朱由检铭感于心，自己能够登上皇位，他这位皇嫂居功至伟功不可没。这日，朱由检拜别皇后张嫣，暂时回到信王府，加强了府中守卫。
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