十月末，北风一吹，天气便一天冷过一天，即便是近海的东武城也不能幸免。
东武城曾是东齐的国都，东齐灭国后变为海右道，东武城是海右道首府。
曾经的齐王宫也被改造成了皇帝陛下的行宫，只是那位结束二百年乱世、一统天下的盖世人王自开国以后还没有来过，也许神都洛云气候宜人，皇帝陛下不需要专程跑到东武城避暑。
东武城住着周、白、赵、陈四大家族，周家是东齐皇室旁支，不过血缘已经相当淡薄，淡薄到玄太清都懒得防备的程度；白家是书香门第、儒门士族；赵家是商贾世家，在东齐这种崇儒重仕、重农抑商的国家能以商贾立足，不简单。
至于陈家的兴盛，则得益于家中幺女嫁给了“镇国九鼎”之首、上柱国、安国公齐黄苍的次子。
说起这位齐国公，即便是目不识丁的庄稼人也能念叨出个一二三四。
这位出生于东齐的国公幼年随父西迁入太苍，此后便开始了戎马的一生——十五岁上阵杀敌，十七岁任副牙将，二十三岁便独率三万玄甲军于沮水之畔，以少胜多大破南庆国十万兵马，一枪挑飞号称“马上无敌手”的南庆安亲王项上人头，名动天下。
此后，齐黄苍得玄太清赏识重用，大小战役无数，立下不世之功。
两年前太苍开国，玄太清大封群臣，其中贡献最为杰出、受封最为荣宠的三文臣、六武将被誉为“镇国九鼎”。
世人皆言：“玄衣玄甲玄幽枪，镇国九鼎首黄苍。”
所以陈家能跟齐国公攀亲家，在东武城有一席之地也就不奇怪了。
除了周、白、赵、陈四家之外，东武城还有着李、楚、王、徐等等十余个大家族，虽然也能说得上话，但跟前者相比，则差得远了。
不过最近，白家的日子不太好过。
……
清晨时分，一家小店早早开了店门，招待八方食客。
掌柜的捧着一碗热面，站在门口吃早饭，正好借着清晨的冷风吹吹凉，秃噜得快些。
伙计端着面跟在掌柜的屁股后面，一边吸溜一边闲聊：“三叔，我昨天在街上，跟马大打了个照面。”
掌柜的点了点头，喉头一动把面吞下去，苏苏地喝了口面汤，这才问道：“那小子从小偷鸡摸狗、厮混打架，最近又做什么营生？”
就在这时，门外走进来两个客人，都披着外袍，都挂着刀，都用长巾围着脖子和脸，看起来风尘仆仆、形容萧索。他们进店，不多说话，径直落座。
掌柜的眼尖，看到了其中一人的官武人外袍，连忙迎了上去：“二位，吃些什么？”
官武人在桌上放了几枚铜钱：“两碗面，一盘肉，一瓮酒，热来喝。”
“好嘞。晨生，热酒！”
“诶！”名叫晨生的侄子兼伙计应了一声，不甘心让自己到嘴边的话就这么咽下去，在经过三叔时又说了一句：“他说最近要发一笔歪财，帮赵府做事情。”
掌柜一听，站在柜后冷笑了一声：“帮赵府做事情？哼，那肯定是要去找白家的麻烦了。我告诉你啊，往后三个月，别跟他来往！白家是何等大家，那祖上可是出过圣人的！赵家算什么东西，他们现在若是找白家麻烦，往好了说，叫一朝得势；往坏了说，那就是趁人之危！”
一通话说完，低头看账的掌柜再抬头，吓了一跳——两位客人中，有一位不知何时已经站到了柜台前面。
“客、客官，您这是……”
对方把遮掩口鼻的衣物拉下来，露出了他的面容。
掌柜一怔，眯着眼睛确认了片刻，紧跟着便怪叫一声，从柜台后面走出来，扑通一声给他跪了下去。
“小、小的不知道是三少爷回来了，小的该死、小的该死！”
听见前厅三叔忽然哀嚎，伙计晨生从后厨抄着菜刀闯出来，看见三叔正跪一个年轻人，不由得怒发冲冠：“不许伤我三……叔……啊？！”
这下换晨生哀嚎了。
“白、白利贞！”
“啪”地给了自己一记掌嘴，晨生连忙改了称呼：“三少爷！”
出现在掌柜面前的，正是白家的第三子，白泽。
白泽伸手，不由分说把掌柜给扶了起来：“你说，赵家找我白家的麻烦，是趁人之危。”
掌柜的不敢看白泽，俯首垂眼，点了点头：“是。”
“我家最近出了什么事情？”尽量保持着温和的语调，白泽问道。
掌柜的如鲠在喉，看了看白泽，又看了看同样起身向这边走来的贾子英，犹豫再三，似乎怕白泽迁怒于他，但最后还是咬了咬牙、跺了跺脚、咽了咽唾沫，这才开口。
“三、三少爷，您节哀。”
“令尊，正明公……过世了。”
……
“小的王二，为白公贺！”
“小的王忠，为白公贺！”
“小的陈三德，为白公贺！”
“小的马大，为白公贺！”
“小的……”
齐王宫改建的东武行宫，正门往南是六合街，六合街中段便是白家府邸。
此刻，挂着白灯笼的白府大门前聚了不少人，都是些花猫绿狗、二郎八蛋的货色。
门口家丁持棍站成排，护院模样的中年汉子手持一根木棍怒目而视，大声呼喝：“哪儿来的滚哪儿去，否则打断你们的狗腿！”
大门阶下，为首的癞头汉子扯开了嗓子：“程冲！你少在这里狐假虎威！不过是白府的一条狗，装什么深
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