“章相，你何必去相送赵十三。”
坐在章府书房里，李清臣双手捧着一杯清茶，悠然地说道。
“曾子宣去了，本相就不得不去了。”章惇坐在座椅上，就像一棵青松，捋着胡子淡淡地答道。
“曾子宣，他去送赵十三干什么？”李清臣抬起头，好奇地问道。
“曾子宣以为十三郎去西北，为质夫而去，要斩老夫的一臂，所以才去献殷勤，煽风点火。”
“章质夫？他是知秦州事，沿边五路经略安抚使。赵十三阴鸷酷烈，宗泽、郭永，原本就是他派往西北五路的爪牙。现在查出如此大的案情来，难道不是他授意的吗？不管怎么查，章质夫难咎其责啊！”
说到这里，李清臣意味深长地说道：“项庄舞剑意在沛公！赵十三去西北，肯定是盯着章质夫，然后再从他身上查到章相你的身上！子厚，难道你就这样坐以待毙？”
“意在沛公？邦直，十三郎要想对付老夫，这些日子有很多机会，用不着费尽心思，绕到西北去那么麻烦。”
李清臣放下茶杯，盯着章惇看了好一会，“子厚，你哪里来的信心，认定赵十三不会暗中对章质夫，对你下毒手？”
章惇端起茶杯，细细抿了一口，那双三角眼仿佛看透了世间一切迷雾。
“直觉。”
听了章惇的话，李清臣气极而笑。
“章子厚，你是在诳我吗？直觉！难道你宦海浮沉数十年，历经凶险，就学会了直觉？”
李清臣叨叨地说了一大通，看到章惇毫无反应，顿时觉得心中寂寥索然。
“也罢！而今官家与吾等离心离德，不再复以前那般信任。我俩的相位，早晚是别人的。只求那一日，能乞骸骨还乡，用不着客死他乡。”
见到李清臣起身告辞，章惇突然又开口。
“邦直。”
“嗯。”
“你我相交相知数十年，同心同德效命官家，宰执天下...”章惇迟疑了一下，最后还是说出口来，“听说你最近跟申王和遂宁王走得很近。”
“没错，吾与九哥和十一哥这等明经义，知礼教之人，志同道合。”李清臣傲然说道。
“邦直，你我这样的人，没有必要着急下场。只要关键时刻，大势已定时，再表明态度即可。否则的话，后患无穷。”
章惇好心地劝道。
李清臣脸色一敛，那双丹凤眼吊了起来。
他昂着头，傲然道：“君子坦荡荡，不欺暗室。”
说罢，扬长而去。
章惇第四子章援从隔壁转了出来，小心地换茶换水，又把茶具重新洗了一遍。等水开后，又泡上一壶新茶。
“大人1，李相似乎有些不满。”章援小心翼翼地说道。
章惇端起飘着缕缕水汽的茶杯，悠悠地说道：“大风大雨之下，众人的选择各有不同。不可勉强。”
“李相临走之时，大人的话语间似有劝慰之意？”
“老夫已经看得很明白，现在没有人能争得过十三郎。因为他们没有十三郎那样的城府和心计。一味的心狠手辣，有何用？而且赵十三的心黑手毒，不输给他们，偏偏世人都认为这是一位任侠尚义的贤王。”
章惇笑着说道。话语里却带着几分落寥和无奈。
“大人，再过一个月贤妃不是要生了吗？大家都说，一定是位皇子。”章援大吃一惊。
“很快就不是贤妃了。我们简王殿下挑头上书，请册立刘娘子为后。官家允了，叫太史局选这月的黄道吉日。生皇子，我相信是位皇子。只是这位皇子不生则罢，一生出来，就是个祸害。”
章援的脸色越发惊恐，“大人何出此言？”
“有人不希望这位皇子出生。一个月后，刘娘子真要是生出一位皇子来，恐怕会引来一场刀光剑影。”
说到这里，章惇的脸上露出赞许的笑容，“从这一点上就可以看得出，赵十三拿得起放得下。借着这次西北变故，离开开封这个漩涡。等到大局已定，他再回来，万法不沾，因果不染。”
章援的声音有些哆嗦，“大人，你说...谁不想...皇子出世？还是皇子出世，会引来什么风波？”
“你不必去问，冷眼旁观就好。”
“简王西北之行，是避祸之举。”章援迟疑地问道。
“是啊。非常聪明的一招。不是皇子，回开封城后继续来过。是皇子，又安然无恙，他在西北闹腾一番，无疑是向官家表明，他志在宏先帝遗愿，收复河西燕云，做一位为大宋开疆扩土的皇叔。”
“皇叔...”章援有些明白了。
“阿郎，李十四郎来了。”
“请进来。”
李简被带进来后，他恭敬作揖道：“小的见过章相，见过四郎。”
章惇挥挥手，和气地说道：“李十四郎，李相把你托付给老夫，几件事办下来，件件顺手。你是个人才！”
“谢章相夸奖。”李简不卑不亢地答道。
“简王带人去西北，你知道吗？”
“小的知道。”李简连忙答道。
“随行的有王府内侍殿头李芳，侧妃明朝霞。”
“护驾的有王府三教头和带械侍卫岑猛率领的一百护卫，也就是开封军民所言的拔刀队。以及刘法、杨可世、折彦质、杨宗闵率领的左翊卫精锐三百，号赤骑义从。”
“同行的还有建武军节度使、知熙州州军事姚麟，新任的兵部侍郎陈师锡，枢密院河西房承旨郭忠孝。”
章惇满意地点了点头，
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