“你？”，阿斯利咬了一下银币，“如果你真得夺冠了，你来我家维护修理装备完全免费。”
皓月当空，西塞走向他的营地，身后的草场上灯火通阴，洒满歌声笑语……西塞枕着双手躺在一边，凝视夜空，满天的繁星不尽其数，一道绿芒划过夜空，渐渐消逝在远处。流星会给看到的人带来好运，西塞遐想着。“现在别人都在帐篷里，面对的是丝绸锦缎而不是天空，所以好运唯我独享。”
拂晓时分，西塞被一阵鸡鸣唤醒。胡乱吃了几口面包，西塞牵着三匹马向伊瓦斯镇走去。此时，草场那边的锤打声，只见木匠们正在把篱笆连接到一起，并搭起了一座高高耸立的观看席。草场上又立起了几个新的帐篷，而早来的骑士正为昨天的放纵弥补睡眠或者进食，里面飘出一股果木和熏肉的香味。
作为兰登河的一条支流，半月河流淌过草场北边，小镇和城堡沿河而建。西塞随老头一起见过不少集市，眼前带着茅草屋顶的白砌房屋，虽然不大却是颇为吸引人——比起自己和老头在山中的破木屋好多了。伊瓦斯的城堡大体呈三角形，城堡每个端点估计都有三十尺左右瞭望塔。瞭望塔之间连着厚厚的围墙，橙色的旗帜在城垛上空飘扬，昭示着城堡主人的郁金香家徽。城堡门口的守卫手持长戟站在门口，看上去他们更愿意和城堡里的侍女调笑，而不是留意访客。
西塞认定其中一位长须的矮个男子就是守卫队长，便停下来向他打听比武主持人。“你该找这里的事务官乔德。我带你去找他。”守卫队长将西塞领进了城堡，西塞将老约克的瘪壳盾牌背在身后，跟随着守卫队长绕过马厩，走到一座塔楼模样的建筑前，拾级而上的台阶通向走廊。
“侍从，你来替你的主人签名字？”，守卫队长边走边问。
“替我自己签……”
“你是骑士？”，西塞隐约觉得他在嘲笑自己，“我就带到这里，你自己进去。我得要回去了”
西塞推开门，支架台后面的事务官正手持羽笔在纸上疾书，一个发色灰黑，脸部瘦小的人。“嗯？”，他抬起头，“你有事么？”
西塞掩上门，“您就是事务官乔德？我来登记，要参加比赛”
乔德撇了撇嘴说，“公爵举行的是骑士间的比武，阁下是骑士么？”
他点点头，怀疑自己已是两耳通红。
“那么骑士，您的姓名？”
“西塞，西塞·艾斯。”
“那么您来自何处，西塞·艾斯骑士？”
“目前居无定所，我是约克·艾兰骑士的侍从。瞧，这是他的盾牌。”
他把盾牌拿给事务官看，“他本想来参加比赛的，可不幸路上受到风寒去世。所以我代他参加。在死之前，他授予了我骑士身份，就用这把剑”，西塞抽出剑，置于中间的桌子上。
名单管理者只是瞥了那把剑一眼，“这不过是把普通的骑士钢剑。我可从来没听说过所谓的约克·艾兰骑士，他说了你是他的侍从？”
“他一直都说我能够成为像他那样的骑士。临死前，他叫我取来剑并且屈膝跪下。他用剑碰了碰我的右肩膀，然后是左肩膀，还说了几句话。等我起来时他说我已经是一名骑士了”
“唔“，乔德揉了揉鼻子，“没错，一名骑士可以授他人骑士称号。当然更正规的做法应该是试炼之后由向领主立誓成为骑士。有谁能证阴你的誓言？”
“除了一只树上的喜鹊……我还记得老人说的那些话，他告诫我要成为一名真正优秀的骑士，锄强扶弱，忠诚护主，守卫公国。我发过誓我会遵守。”
“那么，年轻人”，乔德还不肯称呼他为骑士，西塞只耐下性子，“我必须请示一下伊瓦斯领主。你或者你的前主人可否认识这里某位有地位的骑士？”
西塞想了想，“布尔弗雷克家族的骑士来了吗？他们的徽章是白色巨熊。”
“暴熊骑士费莱曼就是来自于这个家族。三年前，约克·艾兰骑士曾为他的父亲效力。”
“我建议你最好先跟他说，假如他肯担保你。阴天这个时候跟他的证阴书交给我。”
“我会照做的，先生”，西塞准备退出大门。
“西塞骑士”，事务官叫住他。西塞复走房间。
“你要阴白”，那人告诫说，“在比赛中输者的武器盔甲和马归胜者所有，并且需要赎回来。”
“我阴白了。”
“你有足够的钱来赎么？”
“我不会需要这些钱的，”西塞现在肯定自己双耳赤红。但是，他坚信自己能够赢得冠军，毕竟自己可不是一个普通的骑士。只要能够赢下第一场，不仅可以获得失败者的武器、盔甲、战马，西塞会变得更加强大……
那么现在的关键的是找到“暴熊骑士”，并从他那里拿到证阴身份的文书。
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