石正峰神情凝重,问道:“几位老人家,高强是怎么逼迫老百姓的,你们能不能说得详细一点。”
一个老者说道:“高强刚任不久,增加各种苛捐杂税,以前,蒙君隆恩,捐税很少,老百姓过得很富足,高强任之后,把老百姓一点一点榨干了,老百姓没活路了,这才闹起了乞活军。”
在古世界,捐和税是两个概念,税是百姓必须缴纳的,是国之根本,较固定,杞国的税两百多年了,基本没怎么变动过,官员们想要从税方面揩油水,较困难。
和税相,捐较灵活了,浮动性很大。当国家遭受灾荒,或是遇到战争又没有钱,这时候,国家会征收捐。
捐本来是百姓自愿捐助的,后来演变成了国家强迫征收。捐的数目不固定,地方官利用征收捐的时机,饱私囊。
如说,国家要打仗了,征收酒水捐,一斤酒十个铜板,到了地方,官员们层层加价,最后一斤酒能征收五十个铜板的捐。
除了加价之外,官员们还另设名目,本来国家只征收酒水捐,官员们假传圣旨,自己设立了布匹捐、铁器捐、木头捐、医药捐......乱七八糟,各种稀古怪的捐,这些捐收来,一钱也没交给国库,全都流入了官员们个人的腰包。
古世界,交通闭塞、信息流通不畅,在一些偏远地方,官员们是只手遮天的王,假传圣旨那是家常便饭的事情,丝毫不足为。
虽说地方官当有很多人滥收捐钱,饱私囊,但是,官员们多多少少还是要考虑一个度,不能把老百姓榨得太厉害了。但是,高强到了杞南县之后,那是无所顾忌,他设立的捐,国家征收的税要高出十倍,很多小康之家都活生生被高强逼得破了产,成了无家可归的流民。
老者控诉完高强滥征捐钱之后,又说:“除了征捐钱,高强还强迫百姓们服徭役。”
所谓徭役指的是老百姓为国家从事无偿劳动,除了贵族、官员和士大夫,任何人都要服徭役。
如说国家修筑官道,需要劳动力,老百姓要服徭役,为国家筑官道。本来,按照国家的规定,老百姓服徭役期间,国家是要供一顿饭的。但是,高强把这顿饭给免了,叫老百姓自备干粮,省下的粮钱自然是流入了高强的腰包。
除了在饭钱做手脚之外,高强还以服徭役的名义,强迫老百姓给他干私活。他在杞南县城修建了一座王宫似的宅子,征发了数千百姓给他无偿劳动。
后来,高强的胆子越来越大,干脆以服徭役的名义勒索百姓。如农忙时节,派个官差去你家,告诉你,你要去偏远山区服两个月的徭役。你说家里的麦子正要播种,不能缺了壮劳力呀。
官差假惺惺地说,你要想不去服徭役也行,交钱吧,官府拿钱雇别人去替你服徭役。很多人迫不得已,为了一家老小的生计,只得拿出了钱。
有些倔强之人,知道官差是在勒索,是不肯拿钱。这样的话,你要倒霉了,官差会把你拉到鸟不拉屎的大山里,告诉你,在这里给我建一堵墙。你要是问官差,建这墙干什么,官差去给你一鞭子,说道:“这里朝廷的命令,谁敢多问?!”
你别无选择,只能闷头垒墙,墙垒好了之后,官差又会给你一把锤子,叫你把墙砸倒。
刚建好的墙怎么砸了?别问,朝廷的命令,叫你砸你砸。
等你把墙砸倒了之后,官差又命令你原地再把墙垒起来,如此这般,反反复复,把你折磨到疯为止。
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