画皮得意洋洋地走在前面，任由胡女跟在她身后亦步亦趋。
胡女忧心忡忡，她自幼耳力极佳，又有父母与杂耍团老板后天的刻意训练，一双耳朵长得异于常人，相隔数丈的低声细语她也能听见。
那天在西市，她听见人群之中的苏衍给裴怀玉解释台子机关的奥秘，出于好奇就多看了两眼。苏衍生得好看，她便记住了。
后来她拜访曲先生时，听见屋外有人刻意压低的绵长的呼吸声，就多留了一个心眼。结果她在曲先生对面的巷口等了没多久，就见苏衍从里头翻墙出来，便知道此人多半也是为了百鸟朝凤衣而来。
她们部族为了找到百鸟朝凤衣，找到回圣地的路，已经苦苦挣扎了三十年，自她出生起，她的命运就已经注定了。如今来到西京，胡女深知自己在西京无亲无故，本来已经做好在西京花费数十年，甚至终老西京的准备，却不料碰到苏衍。
苏衍聪明，又与明琅郡主的儿子裴怀玉有交情，而且和自己一样，也想得到百鸟朝凤衣，是胡女眼下能想到的最好的人选。
胡女回去后，和族人们商议，便决定一方面其他族人继续在西京搜集百鸟朝凤衣的线索，另一方面由她专门盯着苏衍，来一个螳螂捕蝉，黄雀在后。
西域每个部族都有自己的不传之秘，胡女身怀绝技，苏衍被跟踪了这么些天，竟然到现在都没发觉胡女的存在。结果现在被胡女捷足先登，与画皮做了一笔交易，眼看着百鸟朝凤衣就要到手了。
此时，被骗的苏衍与裴景行二人，正一路躲避夜叉的巡逻，往“佘三夫人”指的方向走去。
过了一开始的惊讶以后，裴景行已经适应眼前百鬼夜行的景象，一边和苏衍并肩而行，一边商议对策。
“打算怎么办？硬抢？还是想办法偷出来？”
“硬抢是不行的，”苏衍摇头，“我在书上看过，画皮这种恶鬼心狠手辣，诡计多端，总是喜欢用好看的皮囊来欺骗人。佘三夫人是修炼九百多年的蛇妖，性格高傲，她这次要我去替她偷百鸟朝凤衣，说明画皮的本事比她还厉害。”
“那偷？”这个主意才说出口，裴景行又很快否定了，“这也不行。我们还不知道画皮把百鸟朝凤衣放在哪，偷都不知道去哪里偷。”
苏衍有些懊恼：“要是刚才夜叉没往我们这走，我就能多问问佘三夫人了。”
裴景行自从认识苏衍起，后者都是少年老成的模样，只是随着时间的推移，裴景行有越来越多的机会，能看到苏衍孩子气的一面。
虽然现在的确有些不合时宜，但裴景行还是轻笑几声：“天无绝人之路，先过去瞧瞧。”
他们已经快要到鬼市的出口，突然从河边传来一阵水声，随后一条青色的大蛇蜿蜒上岸，爬上河边一棵两人合抱的大树，粗壮的身体缠绕在树枝上，蛇头垂下来，对着苏衍吐蛇信子。
大蛇口吐人言：“苏道长，你见到过我三姐么？”
“佘九郎？”苏衍认出大蛇的身份，指着刚才他与裴景行走来的方向，“我们刚刚还见过佘三夫人，沿着河边走就是了。”
“河边？”佘九郎晃着他大大的蛇头，“可是我刚刚就是从上游一路游下来的，都没有见过我三姐。我也问过这条河中的水族了，它们都说这两天没见过我三姐。”
苏衍也感到有些奇怪：“可是刚才我们的确就是在那里见到佘三夫人的。”
裴景行比苏衍更为警觉，此时已经察觉到这一人一蛇对话中的不对劲，插嘴问道：“你找佘三夫人很久了么？”
佘九郎吐着蛇信子，问苏衍：“嘶，苏道长，这位是谁？”
“是我的一个朋友，”苏衍一语带过，他察觉到佘九郎对裴景行的不信任，就把裴景行的问题重复了一遍，“佘九郎，你这两天都在找佘三夫人么？”
“没错，”佘九郎回答道，“四天前，三姐突然说想去找画皮要百鸟朝凤衣，留下一句话就走了。昨天，她座下的一只□□精来找我，我才知道三姐到现在都没有回来。这两天我一直在西京打听三姐的下落，但是没有一个知道的。”
裴景行又问：“你有去问过画皮么？”
佘九郎颇为不满地冲着裴景行嘶嘶作响，但还是回答了他的问题：“当然没有了。你以为我和你一样笨么？三姐是去抢百鸟朝凤衣的，我要是去找画皮，岂不是不打自招？”
苏衍这会儿已经明白过来：“佘九郎，佘三夫人真的是去抢，而不是偷么？”
“嘶嘶，好你个苏衍，”佘九郎眼睛发红，显然是发怒的前兆，“三姐九百多年的修为，难道就只知道偷鸡摸狗么？”
轰！
苏衍只觉得自己的脑袋好像一下子炸开了。
他终于明白刚才为什么面对“佘三夫人”时，自己会有所犹豫了。
虽然苏衍与佘三夫人接触不多，但是光凭那几次的接触下来，就知道佘三夫人性格急躁，有什么事情都是直来直去的。
一个如此性格的蛇妖，怎么可能在对百鸟朝凤衣产生兴趣之后，硬生生拖了那么多天，最后还要他去偷呢？
佘三夫人不可能知道自己今天要来鬼市，更不可能知道他会带着裴景行来鬼市，那也就不存在她在河边特地等着自己这一说。如果自己不来鬼市，佘三夫人岂不是还要继续等下去，找另一个替死鬼为她去偷百鸟朝凤衣？
这实在是说不过去！
联想起方才河边
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