九月重阳过后,九月二十日,是德王妃于兰屏的生日。在此之前,王爷就来跟妻子商量说,要请亲戚们来、好为她庆生。夫妻俩商量着要请哪家的亲戚,于氏娘家人自然是少不了的,而各房姬妾的家人们也是必来的座上客。而今年王妃还对丈夫说,要请亲家们过来,一块儿热闹热闹。由于洪楚月的家在临清,离济南有好几日路程,所以在王妃的生日之前,德王府便专程派人去临清请洪家家人过来做客——要用到的路费(也就是车轿钱)自然都是王府出的了。
这次母亲生日,璇真特地写了一幅百寿图——也就是所写的一百个寿字,每个字体都不一样——来为母亲祝寿。而孟媛也写了一幅百福图,姐妹俩打算到那天一起送上自己的礼物。
二十日一早,王妃于氏便早早起来,刚烧过纸拜了祖先,底下便有人来回报,说是江家与何家有客人到了。于氏命人请她们进来,又吩咐说:
“让璇丫头过来,咱们娘儿俩一起用早饭罢。”
过了一会儿,璇真就来了,身后还跟着养娘宫女等人。见女儿如今走起路来稳稳当当、仪态大方,于氏忍不住面露微笑,朝她招手说:
“好丫头,还不快来!”
“娘!”
璇真向母亲道了万福之后,便靠在母亲怀里,一边掰着手指数前几天在内庭看见哪里张灯结彩、哪里摆放各色鲜花,又说:
“娘,今儿个还请了哪些外客来?外庭要摆下宴席吃酒不?”
“今年只请自家人便是了,我对你父亲说来着,又不是什么大日子,何必弄这么些花费。”
“哪里花费大了,娘的好日子,咱们家里自然该庆贺庆贺才是。今儿娘且休想许多,放宽心多喝两盅才好!”
母女俩有说有笑,李妈从捧茶上来的宫女那儿接过茶盏、摆到她们面前时,也不禁含笑看了看璇真,说:
“姐儿说得有理。娘娘今日自在享用,好生乐一乐。”
“好好好,都依你们就是了!”
王妃笑了起来。这时,荣德殿大大小小的宫人内监们,都来到堂前,按照品级职位高低各自站好,跪满了一个大院,齐声说道:
“恭贺王妃娘娘生辰之喜!”
“都起来吧。”王妃又道:“今日你们辛苦一天,完事后自有赏赐。”
“多谢娘娘。”
下人们磕过头后,才又散去,各自去忙自己的工作。这时,外头有人来报,二房和三房来了,还带着各自的娘家人。于氏吩咐请他们进来,璇真站起来在一旁,看着她们进来,待来客也坐下后,她才重新坐回到母亲身边。二夫人娘家两个兄弟的妻子、还有三夫人的母亲和她的嫂子,都特地赶来给王妃贺寿。在行礼的时候,也无非是说些吉祥话。璇真花了一点工夫辨认了她们:二夫人娘家的江大妗子和二妗子显得更气派些,说话时神态也颇像二夫人容娘;三夫人的娘何姥姥还有她的嫂子何大妗子,所穿的衣物不会比江家差,人也很客气,但据璇真所知,她们并不常来王府。可能是因为这样,所以在王妃面前她们显得多少有些不自在。
很快,宫女们手捧彩漆方盘,端茶上来。金杏叶茶匙、金雕漆茶盅,滷玫瑰盐笋瓜仁泡茶,馨香四溢,摆在客人面前。众人又连忙道谢,于氏笑了一笑说:
“咱家里也不曾有什么好东西招待,诸位若蒙不弃,且请慢用着。”
“娘娘说哪里话!若府上这还不算好茶,咱那家里吃的,只怕都成泥浆子哩!”
“娘娘今日好日子,我们带的那点子东西也难见人,还望娘娘不要嫌弃才是,娘娘怎的倒说起咱们来了!”
江大妗子和江二妗子不住地凑趣说笑,让荣德殿正房里的气氛活跃了不少。璇真看见李妈命宫女们把客人带来的礼物放在一旁,她往那边一看,只见红漆果盒堆满,各式攒盒打开后,里面皆是些水晶鹅、红烧蹄膀、糟鲥鱼、烧鹅、烧鸡,还有美酒并时新果子、精致糕饼点心,一时数也数不过来。
“上回见了姐儿,才这么高。如今可好,越发出落得一表人材,险些都让我认不出来了!”
这些女客们的眼光,又落到了璇真身上。璇真稍稍低下头,表示谦虚。待客人纷纷说完后,她才笑着回答道:
“多承谬赞。今日是家母生辰,且请还在这儿好生乐上一天,小女家里自当尽东主之道,还请休要嫌弃。”
“耶啰,姐儿这般说,真叫咱们不好好在府里做上一天客也是不成了!”
客人们听到璇真这番回答,未免心里都有点诧异:一个才十岁左右的女孩子,倒能有这样的大家风范,实在少见。当然也有人会想,她是德王府的千金,自然与一般人家的女孩不一样。当然,在表面上,谁都不会流露出心里的想法,而是又奉承了璇真一阵。于氏看见女儿落落大方,言语不卑不亢、进退有度,心中好生欢喜,但并没说什么,只是与客人们说些闲话。
又过了没多久,于大妗子也来了。她一进门就先向王妃道贺,然后又分别与二房三房那些女客们彼此拜见过。璇真因为不见自己的姐妹们,有点担心,于是趁着她们聊天时悄悄叫来佩玉,让她遣人去懿安堂那儿看看。没想到佩玉还没叫人去,孟媛和季媛就来了。她们朝王妃这位名义上的母亲磕了四个头,祝贺她的生日。于氏抬抬手,说:
“起来吧!见你们姐妹和睦,又孝顺,我也就心满意足了。”
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