回到淮安城时，李长安便寻思着怎么能赚些钱，好去换取布阵用的玉石。
看来就算是修行人行事也并非就能无所顾忌，方才气海初辟，道心不定，邪念刚生便差点被心魔所害，好在那刀种有灵发出警示，不然李长安虽无肉身，也不敢尝试摔下那百丈悬崖会有什么后果。
在城南逛了半圈，还是一片熟悉的景象，他幼时上过蒙学的养墨居中依旧传出童子稚气的诵读声，那沈老秀才一把年纪还在读时文，还没放弃考科举的心思。
毕竟在大承国一旦入仕为官那可就是脱胎换骨立地成佛，地位超然不说，因为龙气的护佑，寿元都要比平民长个十几二十年。
渐渐金乌西坠，时近黄昏。
城北大红灯笼高挂的粉玉楼中响起莺声燕语，歌女推窗卷出阵阵香风，只是因为淮安城最近特别严格的宵禁，这勾栏中却没了往日的火热生意，鸨母站在门口发着愁，楼上小姐妹们倒也乐得歇息。
李长安虽一直也没寻着能来钱的法子，却算是看尽了众生百态，别人看不见他，自然也无丝毫防备，便会露出毫无遮掩的真实面目。
不由感慨良多，人生下来都是一个鼻子两只眼，却会被红尘染成千百般模样。
正要出城，忽听到不远处传来歌声，唱道：“赚取几个卖油钱，多也不嫌，少也不嫌——”
李长安正是囊中羞涩，听到钱字便转头望去，就见到了那唱歌的是个卖油翁，挑着一担子沉甸甸的葫芦，沿街走着。
这卖油翁身材枯瘦，但步伐稳健，歌声里也透出一股大俗者雅的味道，李长安不由得多看了两眼，又见这卖油翁左手一翻，原本手里提着的小半贯铜钱就这么消失不见了。
李长安心中惊讶，定睛仔细瞧了瞧，发现这卖油翁倒不是生面孔，是在淮安城里卖了许多年油的，李长安与他并不相识，却也见过这张脸。
卖油翁走到粉玉楼旁边一个卖枣糕的摊子前放下挑子，瞥了一眼旁边做皮肉生意的勾栏，对那摊主道：“倒找了个好地方摆摊，就不怕道心失守么？”
那卖枣糕的摊主道：“所谓‘天生一个仙人洞，无限风光扫，蓬门今始为君开。’此中韵味哪是你们这些清心寡欲的老顽固能懂的。”
卖油翁笑骂道：“好个淫道！嘴上功夫了得，怎么如今却还是童子之身？”
枣糕摊主摇头道：“女人是天地造化而生，若说女人是花，那便姹紫嫣红皆不相同，我摘了其中一朵，就赏不出其他颜色了。”
卖油翁呵呵笑了一声，“这句话说得却’的意思十分相像，不过他要葬尽天下名花，你却是赏花护花的，不知他年你若与他相遇，又会是孰高孰低。”
“我与他终有一战。”枣糕摊主说完后，默默收起摊子。
卖油翁沉吟了一会，忽而感慨道：“咱们在淮安城潜伏了二十年，再过五日终于也要到日子了，经此一役，我道门是否真会有翻身的契机……”
枣糕摊主收起了摊子，背起杂物，边走边道：“都是缘法，尽人事，听天命吧。”
卖油翁点头，跟上他的脚步道：“还是你看的开。”
这二人走了几步，就要离远了，李长安几乎听不到了他们的对话，便跟着走了两步，但方一动脚，那枣糕摊主与卖油翁却齐齐转过头看了过来。
李长安立时就停住了，没再发出丝毫声息，那二人面面相觑，面带疑惑。
“你也听见了？”
“听见了。”
“但却没看见人。”
“风声鹤唳，草木皆兵，想来是时候临近，你我二人太过警惕了吧。”
“也对。”
二人对话几句后，便又沿街走远，不多时便消失在一个拐角处。
李长安却仍然未动，过了没一会，那枣糕摊主竟从他身后不远处走出来，卖油翁也从左首的巷子里露出身影，疑惑道：“奇怪，是真的没人。”
枣糕摊主蹲下用手掌覆住地面，顿了顿，说：“没有异常，看来也不是土遁，但万不可掉以轻心，接下来几日，你我不用再碰头了。”
卖油翁点头，“若有机会也告诸其他同道，万事小心。”
“嗯。”
枣糕摊主不咸不淡应了一声，二人分头离去。
李长安在原地等了足足两柱香时间，等到天黑了，有提着灯笼巡夜的官兵路过时，才迈动步子，见四周没有动静，便松了口气。
心道：“这二人又是修行人，而且修为显然比之前那青衣少年与少女更高，如今淮安城中藏龙卧虎，他们图谋的到底是什么……”
与此同时，淮安县衙内灯火通明，气氛却无比凝重。
“如你所言，你发到玉京的消息，竟如石沉大海，没有收到回应？”
洪玄蒙坐在厅内上首，用手指缓缓摩挲着红木太师椅厚重的扶手，眉头拧成深深的川字。
严烜之颔首道：“不敢欺瞒，事实的确如此，本官将通天令放入通天台后便将淮安情形尽数盘托而出，玉京那边的大人也有应答，但之后便没了音讯。”
“严大人。”洪玄蒙虽嘴里称大人，但语气却十分冰棱，“你应该知晓事态严重，若因你的失职而出了什么岔子，不光你本人，便是你严家上下也要受到株连！”
洪玄蒙冷峻的目光犹如刀子剜在严烜之身上，严烜之站起身来，低头说了一句“下官不敢”，但身子却站得笔直。
过了一会，洪玄蒙才收回目光，用下令的语气
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