绿莺想的点子甚好,朱粉芳无论是四壁、摆架、柜面,一律镶上了琉璃镜。就这般过了一个月,当她再来时,于掌柜笑得满脸菊花褶子,喜哈哈地捧出账簿,客多了、进项多了、伙计轻省了,外头呼呼飘着雪,铺子里的众人却心如暖阳。
转眼腊八节至,风冷天寒,房檐树梢上皆挂满了霜,一片素裹。冯府天未亮便开了火,几个下人往炉子上烤烤手,呵了几口气便忙活开来。端出初三便泡好的红枣汤,往里加进白米、粳米、菱米、红江豆、白果、落花生、核桃仁,煮起腊八粥来。
冯佟氏头顶挑心髻,身着朱红对襟大袖褙子,上绣缠枝花纹,雍容喜庆。
“老爷呢?”
宋嬷嬷笑着道:“老爷休沐三日,今儿便起得迟些。”
“嗯。”冯佟氏点点头,“腊八粥熬好了罢?奶娘你装些送去魏国公府。”
“是。”
冯佟氏打发下人去唤冯安。
“喝粥啦?快端上来罢。”未几,冯安呵欠连天进了正厅,大剌剌坐与圈椅上,翘起二郎腿,摇头晃脑地哼着小曲儿。
“收起你那吊儿郎当的市井样儿。”冯佟氏皱眉,瞧他仍不以为然,恫吓道:“你爹这几日休沐,此时正洗漱着,须臾便来了,到时有你好果子吃!”
果然只有冯府当家人才能震住这位小祖宗,冯安立马将腿放下,正襟危坐,期期艾艾道:“娘,爹这几日都在府里待着?”
冯佟氏哪能不知他心里的小九九,挑眉道:“怎么?冬寒料峭的,不在府里难道去街上喝风?”
“大过节的也不去应酬应酬......”冯安撇撇嘴,满腹抱怨。
冯佟氏恨铁不成钢,伸着指头戳他脑门儿:“你瞅瞅,你瞅瞅,你是那耗子转世的?胆子小的,那是你爹!还能吃了你不成?”
“吃甚么?”冯元案首阔步入了正厅,随口问道。
冯佟氏连忙堆起笑:“嘿嘿,没甚么,正说腊八粥呢。老爷,时候不早了,让下人端上来?侯府着人送了一盆,吃侯府送的还是咱府里自个儿熬的?”
冯元想了想,朝天拱了拱手:“侯府是用御赐的贡米熬的,先喝侯府的罢,沾沾皇上赏赐的福气。”
“也好。”冯佟氏答应着,唤了下人摆桌。
一家人正喝着粥,宋嬷嬷匆匆迈进门来,立在冯佟氏面前欲言又止。冯佟氏未察觉异样,只放下瓷勺,张口问道:“这么快便回来了?毓婷气色可好?纯儿身子可康健?”
宋嬷嬷飞快扫了眼冯元才嗫嚅道:“姑奶奶与姑爷生了龃龉,老奴去时,他二人正吵着嘴,老奴也不便多待,回府时,姑奶奶也......跟着回了。”
她话音方落,门口便闪进来一人,大声抱怨道:“爹娘可要给孩儿作主啊!”
来人是个桃李年华的小妇人,容长脸儿,长相清秀,只一脸委屈,头发凌乱,衣裳也褶皱不堪。
“又怎么了?”冯元皱眉瞧着那人,这架势就算他不问也知为何,夫妻闹了别扭便往娘家跑,一年总有几次,端的是不省心!
冯佟氏扶额,头疼道:“简直是两个冤家,三日一小吵,二月一大吵,今儿又是因何事?”
冯安面上一副事不关己的高深样儿,只滋溜着他的粥,两耳却暗里竖得忒直,心里颇为幸灾乐祸。
要说他与这长姐冯娴的恩怨,乃是从小便种下的。他乃嫡长子,自小受宠,爹娘将好东西一窝蜂地往他手里送。而他这长了六岁的长姐因着嫉妒,没少给他下绊子,他掏个鸟窝、偷吃口酒等的淘气事都是她背后告知的爹娘。年岁愈长,她手脚亦不老实起来,今儿偷他个砚台,明儿藏他个玉笔,亏得还是官宦人家的嫡女,说出去都嫌丢人!
光这些便罢了,小打小闹的他也不计较,可却有那么一件事,让他一直耿耿于怀。
那时冯元对长子极为疼宠,花费千金从个突厥商人手里得了只才下生几月的突厥狮子猫,极为珍贵罕见,一黄一蓝的鸳鸯眼,周身雪白。冯安得了这猫儿后,大为欣喜,因这猫儿爱玩咬冯佟氏的素白线团儿,冯安便给它起了个名儿,唤咬白。咬白渐大时,也不似旁的猫儿会抓人,反而十分乖巧温和。你若抱得累了,给它个线团儿它便自个儿玩得欢,你若抱着,它便老实地往你身上窝窝蹭蹭,冬日里抱在怀里,那绒毛甚是熨帖暖和。
阖府上至主子下至小厮皆知小少爷最爱那咬白,白日走哪抱哪,夜里同寝一屋。直到六岁上下,大姑娘冯娴趁他午觉偷抱走咬白,回了自个儿屋里逗着玩儿。冯安醒后遍寻不着爱猫,急地哇哇大哭,冯元便派下人四处找寻。到了大姑娘屋时,冯娴将咬白藏到被子里,自个儿也上了床。下人开了柜子、扫了床底、寻了案下,瞧没有,便去了旁处。
冯娴暗自得意,将那咬白从被子里掏出来后,才发现竟没了气。她惊骇不已,既怕幺弟寻自个儿算账,又怕爹娘打骂,暗忖一番后,便将咬白藏在衣衫里,偷溜到角门处,趁下人不注意,憋足劲儿抡起胳膊,将死了的咬白扔出了院墙。
大姑娘这厢沾沾自喜地回了屋,小少爷那厢还是一片鸡飞狗跳,冯安哭得岔了气,不住扯着娘的袖口摇着:“去外头寻去外头寻,咬白定是被拐子拐走了,呜呜......”
冯佟氏暗自点头:“府里找遍了都没有,定是有那手脚不老实的下人拐去卖了。”
冯元便派了阖府丫头婆子小厮粗仆各从大门、几
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