——直到那一日，一个好奇心强烈的魔法师打开了那本被封存的古籍。
他沉浸在怪诞的魔法记录之中无法自拔，逐渐忘却自己的职责与信念。画中，成群的冰偶站立在魔法师背后，将利刃对准了本应互相守护的族人与魔兽。
下一块冰板被从中劈开，画面也分成两半。裂纹左边，逃亡的人与魔兽躲进深山，勉强存活下来；而右边，魔法师被族人簇拥在中央，背后光芒万丈，不可一世状若神祗。
魔法师为族人赐下了恩惠——那是一枚晶莹玉石雕琢成的手环。欢欣鼓舞的人们将恩惠戴在手腕上，丝毫没有察觉到隐藏在画面深处的冰偶数量越来越多，几乎要将冰面吞噬。
最终，魔法师得到了一切。
无论是族人的信赖，魔力，还是生命。
今早谈及三长老的那本日记时，莉玖和龙星已经听小夜提过这个猜测。尽管如此，当事实落定，他们依旧被这本应是虚构的情节牵扯得心情沉重。
——夺取佩戴者魔力的手环，这就是三长老口中的“魔力源”，山庄中不断有体弱老人病死的真相。
“这些冰板是雪城的所有魔法师倾尽全力，一同制作出来的。”
不知何时，熟悉的银色身影已经出现在山谷一脚。他身披晚霞的余晖，从阴影里一步步走到光明处。
“它们不会损毁，永不融化。即便历经千百年，依然会忠实记载着真实的历史。这是寒冰的使命。”银袍的剑客伸出手，轻轻抚摸冰板上的刻痕。
“——而击碎眼前的骗局，则是我们的使命。”
剑客行至雪城首领身边，一同看向年轻的冒险者们。
“你们作出决定了吗？”
无需多言，两位队友的目光已经令北斗读懂了他们的心意。
“从此刻起，也是我们的使命。”
紫发的冒险者简单而坚定地回答。
剑客似乎并不打算留在雪城吃顿晚饭。他和罗珊、以及新的冒险者伙伴们只简短地聊了几句，便起身告辞。
“时间到了。”他说。
这次，银袍剑客没有拒绝小夜交还的剑。雪妖女卷起带着雪雾的旋风，很快便裹挟着人类消失在天边。
小夜望着他离去的方向，问道：“是去旧村吗？”
“对。”罗珊点点头。
太阳已经沉入地底，只余一丝微光还在天际线附近徘徊，映得雪城首领的神情冷肃而沉重。
“和那本该死的魔法书一样，那孩子的父母留给他的剑也是旧时代传下来的古物，上面附加的魔法可以暂时切断冰偶的行动能力。也只有拥有那两把剑，才能在旧村那个冰偶巢穴中存活下来。”
罗珊眉头紧锁，神情甚至有些愤恨。
“为了让族人们的魔力被夺走得慢一点，生命力消逝得慢一点，我们必须尽可能让那些冰偶乖乖躺着，无论付出什么——偏偏我们之中只有他会使剑！”
小夜与南国的姐弟俩愕然地对视一眼。
他们当然明白这意味着什么。为了保护戴上玉石手环的人们，持有那两把剑的人必须夜夜与冰偶厮杀，竭尽全力地击倒它们。这就像是一场生命的拔河比赛——只是，倒下的冰偶只要休息一日，就能一次次站起来，永远不会彻底死去；剑客在一夜激战过后，却不得不赶回风雪山庄，在敌人的眼皮底下装出怯懦无用的样子。因为他的身份太过敏感，一旦“大长老的孙子”在山庄中消失，他的亲人和朋友都会暴露在怀疑之中。
以人类的血肉之躯，又怎么能赢得过不会疲惫的魔法造物呢？
“我知道这可能是强人所难，但是……我们没有时间了。”
罗珊注视着面前的冒险者们。小夜第一次在这位性情刚强的首领眼中捕捉到一丝痛苦的神色。
“揭穿莫顿的谎言，让被欺骗的族人清醒过来。只有他们把手环全部摘掉，我们才能获得主动权。”
幸存者们的首领郑重地说。
“如果你们能够做到，我愿付出我拥有的一切作为谢礼。”
夕阳最后的微光也消失在天边。冒险者们跟随罗珊走进小巧的雪屋，吃了顿久违的热乎乎的晚餐。
雪城的不少居民都是只身一人，亲人或是死在战役中，或是还留在风雪山庄。他们乐于聚集在一起，热闹地分享晚餐，一顿饭的时间过后，小夜几乎已经认全了整个小城的人的脸。
——当然，其中还有个熟悉的面孔。
见四周无人注意，抱着海豹球的小男孩悄悄溜到冒险者身边，惊叹道：“哇，你们居然真的找到这里来了！”
莉玖已经很熟悉和奥利弗说话的技巧了，立刻义正言辞道：“银袍大人是我们的救命恩人，跟随他的脚步不是理所应当的吗？”
“说，说得也是哦！”
姐弟俩对视一眼，双双露出“哄小孩开心真简单”的快乐眼神。
“奥利弗，昨晚你拿到你想要的照片了吗？”小夜问。
男孩点点头，有些小得意地道：“我一进门就看见了，偷偷把照片藏在了衣服里，那只坏魔兽都没发现呢！你们看——”
他小心翼翼地捧起一个旧相框，递给小夜。
那是一张已经泛黄的老照片，似乎是许久之前冰见家族的大合照。画面中的三位长老都比现在年轻不少，他们神色轻松地坐在最前方，拥抱着自己的魔兽搭档，快活地冲着镜头微笑。
“
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