魏撄宁从未伤过谁的心，越想到姜迟奕失落的样子，她心里越不是滋味儿。
才回到听雪阁换好一身常服出来，主母刘氏那边便差了人过来请她过去，说是有事相商。
到栖霞院，她发现父亲也在。
父母双亲俱在，要与她商量的，怕不就是她的婚事？
“姜大公子送茶来跟我说，如若你愿意，他便去求他父亲向圣人陈情。届时你父亲也会向圣人说明，咱们姜魏两家早有缔结之意。”
果然，嘘寒问暖几句，母亲便打开了话匣子。
“事实确也如此的。姜家早就请了媒婆上门探问过，只不过我与你父亲一直没敢许诺什么罢了。”
父亲也说：“为今之计，只能如此了。”
“阿宁，你自己是如何想的？”
刘氏的心思自要细腻一些，或许是看出些什么了？
她有此一问，倒让魏渊心下一阵疑惑：阿宁还能有旁的想法不成？
“你可是看上了平宁侯府那位小侯爷？”刘氏昨夜听闻身边的仆妇说，阿蛮四处打听平宁小侯周令儒的事迹，怕不正是魏撄宁要打听的？
魏撄宁心头自是一惊，张口欲言。可父亲魏渊听了刘氏的猜测，立时火急火燎起来。
“这可不行！平宁侯府是什么地方？你若嫁过去还不被他们欺负？平宁侯第一个不给你好颜色看。”
刘氏没想到自己就那么一说竟惹得主君如此着急，忙给他递了一杯茶，安抚道：“主君，您先别着急。阿蛮是个懂事的，也没说就要嫁那平宁侯府呀。”
转头她又温声对魏撄宁道：“阿宁啊，平宁侯府世袭的公爵，世代显贵，好是好的，也是多少人家梦寐以求的。可真不是母亲妄自菲薄，我们魏家与之比起来，那就是小门小户。母亲也恐怕门不当户不对，你嫁过去是要吃亏的。”
“姜家几世清流，姜大公子的为人，母亲也是打听过的。少时虽是猪油蒙了心，混账了些，可他早就改邪归正了，算得良人。”
“姜夫人性情爽直、不拘小节，更是与你投缘。你嫁到姜家，平安喜乐的日子，定是有的。”
“这嫁人啊，单单郎君好是不行的，还得家翁家婆都好才是真正的好。”
魏撄宁深知父母所求，她本无异议。可眼下，她想听天由命。
“父亲，”她想了想对魏渊道，“圣人赐婚定有圣人的盘算。您是忠君之臣，何必违逆圣人？平宁侯权势滔天，他不要这门亲，便由得他去周旋处置罢？无论是何结局，女儿都认。”
“那不行！”魏渊想也不想道：“万一平宁侯拗不过圣人……”
“若连平宁侯也没法子改变圣人的心意，父亲母亲的法子，定也是改变不了什么的。”
是这么个理儿。
刘氏与魏渊相顾看了一眼，皆是沉默。一个在揣测魏撄宁如何连搏也不搏了，到底是看破了结局还是别有用心？一个则在懊恼自己势单力薄竟连孩子的终身大事也做不得主。
待魏撄宁离开之后，魏渊更是唉声叹气。
刘氏心中自有揣测却也不与他交流，只道：“阿宁所言也不无道理，现下主君便由得平宁侯府那边与圣人闹去吧！就莫要为此事愁眉不展了。”
见魏渊闷不做声，仍是满头满脸的阴郁，她想了想，又道：“阿宁是个聪敏的，便是有个一万真得嫁到平宁侯府去，她自能搏出生机。更何况……我听闻平宁小侯爷是个谦谦君子，在汴州驻军时百姓皆称颂于他。也或许，他能待阿宁相敬如宾也未可知。”
平宁小侯周令儒的人品，魏渊倒也是有所耳闻的……但无论如何，魏渊都觉得平宁侯府就是个龙潭虎穴，嫁不得。
“现下也只能走一步算一步了。唉！”他长长地叹了口气，随即起身对刘氏道：“夫人，我去一趟提刑司。”
刘氏看了看屋中滴漏，不禁问：“天将黑了，主君这会子还去提刑司做甚？”
“听闻赵白氏一案有新进展了，当年逃跑的管家有了下落，我去看看。”
魏渊心中暗做打算：如能早些给平宁侯府的三夫人定罪，让平宁侯更加痛恶自己一些，那平宁侯反抗圣人的赐婚势必更加坚决。
他很快来到了提刑司。
提刑司宋大人告诉他：平宁侯府派出去的人找到了赵家当时那位管家冯冲，意欲杀人灭口。提刑司的人阻拦之时发现平宁侯府的人个个武功高强，就要抵挡不住之时，一位神秘人的出现，将平宁侯府的人击退了，这才保了冯冲一命。
“带冯冲回来的路上，平宁侯府的人又埋伏了几次，但那神秘人却是一路尾随着，危难之际，总会出手相助。再不过数日，冯冲即可押解至京都。”
“但不知那神秘人是何方神圣？难道是桓王的人？”魏渊不假思索嘀咕一句。
“下官也深以为然。”宋大人道，“先前能把赵氏从平宁侯府抓出来，可不也是桓王殿下从旁相助的么？”
魏渊心生感慨：这皇城之下，多少人挟势弄权，什么亲情故交都可以舍弃了。
接下来几日，他当真听了魏撄宁的话，只一门心思为人臣子之事，将天子赐婚与否抛诸脑后。
这天下朝，平宁侯并没急着走，而是等了他请他借一步说话。
“魏侍郎，那天你还与本侯势同水火，怎么这些天都不听你吵吵了？”平宁侯周放直言问他，“难不成你也想借女儿攀附我平宁侯府与我平宁侯府做亲家？”
“侯爷说
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