荀良兀自沉思良久，这才朝朱祁铭展颜一笑，自嘲道：“许久不遇彼此投机的谈客了，话多伤神，小兄弟别见笑。”
兄弟？既如此，那荀馨该如何称呼我？嘿嘿，有趣！
“听夫子之言胜过读书！”
马屁拍的正是时候，荀良脸上浮起了些许得意之色，谈兴也更浓了。“庄户人家老实巴交的，心思抵不上小兄弟你，不用说，我未猜错的话，你肯定是为卢二娘的麻烦事来找我的。”再次深深望了朱祁铭一眼，“你在卢家村做客，能如此待人，值得称许。乡里乡亲的，岂有不帮之理？荀家有一帮护院的高手，暗中教训一下地痞无赖并非难事。”
朱祁铭的心顿时宽了下来，暗道：荀家仗义！
“不过，此事涉及到胥役，恐怕不是那么简单了。”荀良眼中似含隐忧。
“胥役？”朱祁铭心一沉，疑问随之而来。
“哦，小兄弟年幼，或许对有些事还不太清楚。胥役是衙署里招来帮闲的人，如给官员端茶送水的门子、代笔的书手、站堂的衙役等等，大多是地面上的无赖，且不领俸禄。不仅无俸，甚至还要为谋得胥役的身份而交‘顶首银’。”
世上哪有贴钱做义工的？乘荀良稍事停顿的间隙，朱祁铭插嘴道：“这是为何？”
“有了在官府做事的身份，就有财路，许多人‘朝以青衣入，暮持百金归’，财路何在？无非是敲诈勒索罢了。朝廷想要天下太平，他们却唯恐天下不乱，无事生非，小事挑拨成大事，从中敛财。哦，那胡海、耿大二人就是邻村的无赖，在州衙做衙役。”
朱祁铭顿觉恍然。紫禁城一心求天下太平，而最底下的喽啰偏偏在到处生乱，如此一来，太平愿景竟然成了落不了地的空中楼阁！难怪世道不宁，难怪人心如此散乱！
可是，朝中衮衮诸公对此毫不知情么？
突然，一名仆妇在门外禀道：“老爷，有个女娃在外面啼哭，说是要找什么小明哥。”
朱祁铭猛然起身，跑出书房，迎面差点撞上一个正转身躲避的女孩，无暇细看，一路跑到大门前，只见晴儿泪痕满面地站在那里。
“小明哥，娘被人抓走了，银子也被他们搜走了！”
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