天气依然很好，春天去了，夏天还没到。东湖周边，前些时珞珈山下的樱花开过了，还要再过一段时间，隔湖相望的梨园才会鲜艳起来。梨园的花不是梨花，而是牡丹花。开在长江南岸这个叫梨园的小地方的牡丹花，是洛阳之外的最美去处。如此春、夏两不管的时节，才是武汉三镇可人的雅致与诱人的浪漫的最佳表现。
曾本之很快就将黄鹂路东段走完了。
路的尽头是小梅岭，小梅岭下边是东湖。
每一次，只要走到这里，曾本之的脚步就会慢下来。如果赶上小梅岭上开满梅花，曾本之的脚步还会更慢，慢到连小路前方刻着“海光农圃”四个大字的石牌坊都替他着急，在湖水清雅与梅花醇厚的双重芳香中，与湖风一道发出哼哼的催促声。无论老气横秋的石牌坊做何姿态，曾本之都会在它面前稍做停留，摸一摸，抚一抚，细细体会长在石柱上的那些不可能是苔藓，却太像苔藓的岁月痕迹。再往前走就是可竹轩了，这是这条路上唯一一处总是招来大批过客的地方。只说奇怪是不够的，对曾本之来说，一定要在奇怪前面加一个“很”字，再不然就要加上“特别”二字。曾本之确实感到很奇怪或特别奇怪，可竹轩里游人如织，用他的眼光去看，依旧像刚刚发掘出来的曾侯乙大墓那样幽静、幽沉和幽深。此中原因，曾本之所能想到的只有一点，在无所不能的霓虹灯的天地里，两江四岸三镇的新老建筑物中，可竹轩是极为罕有的例外，任何霓虹灯光都照不到它的窗口。或许是因为那一二三四五六七棵巨大的桂树掩映，或许是因为那两棵在天际里紧紧相拥的古朴香樟荫护，还有那虽然不足以认为是竹海，却比竹海更能使人清爽，让一所小院独得了满城无处落脚的天籁。在曾本之一步步的期盼中，墙白窗灰碧瓦红柱的先月亭，总是在湖水中晃荡着六角形的身影，然后在天地边缘一样的小小沙滩上如期而至。
波光粼粼，云清如泻，天人交接之处，当属如此极艳的角落。
二十年来，准确地说，是从郝嘉跳下楚学院六楼以后，几乎每个星期一的下午两点三十分，他都要独自来此小坐一场。凡是从事某种研究并有所收获者，从来都会有极为个性的发现，哪怕面对日常生活也是如此。曾本之选择这个时刻来东湖边放松自己的神经，正是得益于他对东湖不是秘密的秘密发现，在经过周末的人潮最高峰之后，在下拨人潮逐渐汇聚之前，唯独周一下午两点三十分到四点三十分之间，最具东湖气质的这处弹丸之地，在不将曾本之计算在内时，多数时候空无一人。
多年前，曾本之喜欢上这个地方时，自己也说不上理由。一九八九年清明节，楚学院的一帮人到东湖踏青，几乎是信步之间，曾本之第一次走进老鼠尾。无论是来过此地的人，还是没有来过此地的人，全都习惯性地跟着最先说出老鼠尾的那个人，一遍遍地重复着这实在有些不雅的地名。唯独郝嘉例外，他用深情的目光远远地盯着先月亭，慢慢地，轻轻地，很抒情地说了一句：这是一枚等着我们来发现的楚简啊！郝嘉的话引起年轻同行的普遍欢呼，他们像东湖的浪潮一样拥着郝嘉，向先月亭下的小小沙滩跑去。没有随大流的只有郑雄，他耐心地跟在曾本之后面。曾本之问郑雄为什么不向前跑，他不紧不慢地回答，相比楚简，自己更喜欢青铜重器。楚简的意义是上面的文字，青铜重器却是一切意义的本身。
老鼠尾又到了空无一人的时候。
那对看上去爱得很苦的恋人，互相揩净对方脸上的泪珠，终于离开老鼠尾，走进桂树与樟树的巨大绿荫里。
站在丝丝垂挂的柳树林中的曾本之，这才正式踏上老鼠尾。
风在唆使左边小小堤岸上的柳枝，试图用翠玉般的叶梢亲吻右边堤岸下的碧波。一次次，最长的那片柳叶眼看就要被右边堤岸下迸得最高的波峰打湿，风又有意嬉闹插入其间，将它们各自拉回原处。水在鼓动右边堤岸下的浪花，要用钻石般的水滴投身到左边堤岸下无边的清澈。一次次，最圆润的那只水花分明就要绽放在左边的堤岸下，风又使坏般打上一个旋，将它吹成云雾。
体态修长的湖中半岛，之所以得名老鼠尾，实在是因为无法用豹尾、狗尾、野鸡尾等别的东西作为形象。比如最接近老鼠尾模样的小蛇，逶迤有余，绵亘不足。其余绳索藤蔓等又嫌纷乱杂芜，看不到核心的精妙气韵。
半岛清瘦得无法再清瘦，一天当中总有几对力量稍大一些的浪头，隔着半岛从相反的方向腾起来，横空里碰撞在一起，将磅礴连天的胸怀做一种显而易见的表现。半岛纤细得不能再纤细，一天当中总有几对情侣，男人的双脚泡在左岸下的水中，女人的双脚浸在右岸下的水中，再将四只手在柳枝缝隙里紧紧地牵在一起，晴天里像一弯惊世骇俗的彩虹，雨天又像是一座只允许爱情牵手行走的独木桥。抒情随风飘远，浪漫随水荡漾，满腔心绪接云天上九霄，临清波通四海。
在东湖细细密密的动静中，出现一声清朗的呼唤。
是万乙如约前来了！曾本之却没有做任何反应。
本来走得很近的万乙，又叫了两声，见曾本之丝毫没有搭理的意思，便知趣地后撤到一棵体形较大的柳树后面。万乙还特意数了数，不算左岸，仅仅右岸上，在他和曾本之之间隔着二十二棵柳
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