自扫灭了王弥后,在名义上石勒虽为匈奴汉国之臣,实际上他已在独立行动了,并在中原彻底站稳了脚跟。
谁也没有料到,在短短的一个多月内,石勒相继消灭了西晋在中原最后的一支力量苟晞部,旋又铲除汉军在中原地区的主要对手王弥部,遂乘胜南下,于十月率兵攻掠晋豫州诸郡,兵临长江而还,屯于葛陂,威震江南。
平定了豫州后,石勒依张宾计策,立即勒兵北返,只留下侄儿石虎率少数兵力威慑江东。当时中原各地连造胡祸天灾,早就变得赤地千里,人烟荒芜。为了踌躇大军粮食,张宾建议石勒剿灭沿途遇到的豪强坞堡,收编各地坞主的人马以及粮草。
石勒率大军北返途中,沿路攻破了大量坞堡,果然如张宾所言得到了急需的粮草。如今石勒可谓是志得意满,不但剿灭了心腹之患,还得到了大批粮饷,唯有可惜的是邺城却被刘琨派遣的侄儿刘演所占。
于是石勒率大军长驱至邺,攻北中郎将刘演于三台。刘演首战失利,部将临深、牟穆等率众数万人降于勒。幸好邺城守卫犹固,刘演退守及时。石勒见大军一时难于攻下邺城,只能徒耗兵力,不得不听从张宾的建议北上襄国。
石勒进据襄国,以为据点。张宾又说:“今我都此,刘越石、王彭祖深所忌也,恐及吾城池未固,资储未广,送死于我。闻广平诸县秋稼大成,可分遣诸将收掠野谷。遣使平阳,陈宜镇此之意。”
石勒闻言大喜,命麾下诸将攻掠附近冀州郡县壁垒,征集粮食物资送于襄国。并上表于汉帝刘聪,刘聪得报后加封石勒都督冀、幽、并、营四州诸军事、冀州牧、上党郡公。
从此,石勒称雄襄国,改变以往流动作战方式,开始建立自己的根据地,为争霸天下、建立后赵政权奠定了基石。
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