拉利内阿镇里的枪炮声终于沉寂下来，要塞周围呈现出一片难得的安静，只有在高空负责监视要塞的意大侦查机不时发出单调乏味的嗡嗡声。但是战线两边的每一人都知道这暂时的平静只是大战开始前的幻想。直布罗陀总督沙拉尔将军相信，意大利人对要塞的炮击和步兵的攻击马上就是会昼夜不停，那些该死的意大利人会想方设法不让被守军有喘息之机，他们指望在连续不断的战斗中把守军搞得精疲力竭，然后迫使他们尽快投降，然后将兵力专用于下一个目标。
自从威沙特号驱逐舰入港后，要塞里的守卫者再也没有看到一条挂着米字旗的军舰驶进港湾。现在，距离他们最近的友军也在千里之外，而且正面对着德国人的重压无法分身。得到外援的希望日渐渺茫了。但是，正是这种希望能给守军以生存和斗争的力量，所以英国守军还在强迫自己对此寄予希望，树立信心。于是，有关皇家海军即将组织大规模运输船队的传闻便时常会自发地产生，并立刻传遍整个要塞。一听到这样的消息，那些黯淡的眼眸会闪烁着光芒，疲乏的身体就会感到力量倍增。尽管每一次援兵到来的消息都被无情地证明纯属讹传，但它还是不断地出现，而每次人们都对此深信不移。
17日，一架肖特“桑德兰”水上飞机队掠过要塞上空，它那庞大的身躯当即被防空炮手们识别出来。这架笨重的水上机不知为什么竟从遥远的英国飞到这里，它突然钻出云层，在要塞上空俯冲下来，绕了一圈，摇动机翼致意，机翼上两个可爱的蓝红同心圆清晰可见。于是，兴奋到发狂的人们不顾时不时落下的炮弹，跑出工事向飞机挥动手臂和帽子，一时间“皇家航空兵万岁”声立刻响彻整个要塞，人们甚至会以为就连飞行员也能透过震耳欲聋的炮弹轰鸣和飞机发动机的怒吼听到这无数人声汇成的欢呼。
但是，几分钟后，从半岛的北面匆忙飞来4架“马基”战斗机，要塞顿时地平静下来，数百双眼睛一直焦急不安地注视着“桑德兰”，看它如何逃脱敌机。只见那架“桑德兰”一边用自卫机枪还击，一边向西飞去，然后越爬越高直到钻进救命的云层。最后所有这些飞机都从天空消失-----
谁都不怀疑，这架单机一定是奉了伦敦之命前来鼓舞被围守军士气，向他们传递援军即将到来的消息的。不管怎样，这位无名皇家海军飞行员为守军增添了新的力量，使他们暂时树立了要塞保卫战能顺利结束的坚定信心。
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而在英国人翘首以盼援军的时候，意大利人正在积极准备最后的攻势。占领拉利内阿镇后，意大利人距离直布罗陀要塞只有不足两公里的距离了，这已经完全处于火炮直射的范围之内，于是卡瓦莱罗将军迫不及待地将墨索里尼送来的24辆“突击虎”突击炮派往了前线。
当24辆重达50吨钢铁巨兽出现在拉利内阿镇的街道时，两旁的经过战火再三洗礼的破败房子都被震地摇摇欲坠。哪怕是莫雷蒂先遣队里见多识广的装甲兵看见这些体态非凡的怪家伙，也是个个目瞪口呆，异常惊愕。在它们慢吞吞地吃力地向前挪动的时候，吸引了一批又一批好奇的意大利步兵驻足观望。就像当年罗马人看见汉尼拔的大象部队时那样惊奇地看着这些隆隆作响的巨兽从自己的眼前驶过。跟着“突击虎”两侧的士兵，脚步挺直，气氛肃穆，象在举行庄重的宗教仪式。
这批““突击虎”可以说是意大利陆军为了攻克诸如直布罗陀那样的坚固要塞而量身定做的攻坚利器。而这些大老虎的身世要从寒冷的北方说起。
1933年苏联的哈尔科夫蒸汽机车制造厂开始生产一种名为t-33的坦克。t-35坦克高大威猛，炮塔林立，各种不同口径的枪炮参次排列。强悍的外形令每个见过的人都惊叹不已，似乎无法战胜，这是真正的钢铁巨兽。自从问世的那一天起，就是红场阅兵的常客。t-35坦克的缺点是明显的，苏联似乎也意识到这一点，只是把t-35作为对红色帝国强大战车生产能力的证明，所以只生产了区区61辆。而当科京设计的kb系列重型坦克在40年2月开始量产后，中看不中用的t-35坦克更是成为了“白象”的代名词。
而与此同时，意大利人正为手头没有一种可以用于改造成重型突击炮的坦克底盘而烦恼。虽然菲亚特杰出的工程师可以将一门149odello35装上了p25坦克底盘，但是却无法按照墨索里尼的要求再在战斗室的正面配上100的装甲。于是，意大利人将目光投向了德国和苏联，希望能从那里获得帮助。最后，意大利以250万美元的代价从苏联人那里弄来了30个t-35坦克底盘，并赶在40年6月之前赶制出了24辆重火力重装甲的突击炮。看完该突击炮火力表演后的芒果龙心大悦，将其命名为“突击虎”！
现在，这些狰狞的巨兽在1.6公里的陆峡上一字排开，炮口直指直布罗陀要塞的北面。他们的目标就是在前几天的战斗中已经暴露的要塞坑道炮。在他们身后的小镇废墟里，16辆p25坦克和48辆菲亚特机枪车正在焦急地等待着冲击的命令。
首先倒霉的是那天在莫雷蒂特遣队海滩迂回时射击的6门6磅反坦克和一门4英寸的岸防炮。意大利炮兵早就把这些火炮的具体位置烂熟于心。
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