由于是皇帝亲征,御驾行辕自然是设在临榆城中最尊贵处的薛家.info这大院方圆二里,被官家盘来改成了行宫,倒是不错的所在。
而天子老师,司礼监秉笔太监魏公公的落脚处,也便离帝王行辕不远的好去处。
转过了数处屏风隔堂,卫起与牢头随着魏府的后堂管事行了许久,方才被引到了一间宽阔的客堂,今日为了来见魏公公,牢头专门给卫起换了一身长衫,两人扮作了寻常百姓,随了魏公公的车马,这才入城而来。
两人到得堂前,只见那客堂中间挂了副古画,堂前一个大大水缸之中,金鱼三两环游,旁边的架上古玩陈列,端的是好一派的雍容感受。
后堂管事引着卫起在堂上黑檀木椅子上坐定,在旁边的手案上沏了一壶大红袍。那牢头在旁边逡巡许久,却不见管事接待,只好挨蹭着想要在卫起旁边落座。那管事给卫起沏完茶,余光一扫牢头,低咳了一声。那牢头也知趣,顿时吓得直起了身子,不敢再坐。
后堂管事也不去看他,朝卫起一躬身,流利的京片儿绕出,道:“爷,您歇着,魏爷爷这就来了。”说罢,瞥了一眼牢头,哼了一嗓子。牢头一个激灵,便也不敢再待下去,跟着管事便走了出去。
卫起不去理会这二人,翘了二郎腿,自顾自慢条斯里酌着茶,待到一盏茶下到一半的时候。却听堂后脚步声响,堂上锦帘一掀,一个带瓜皮小帽,身着锦缎富商模样的白面贵人,带着两个壮奴自堂后转了进来。
卫起闻声站起,在堂前深深躬身,那白面贵人却好似堂前无人,哼了一声,嗓音尖锐,看来便是魏公公无疑。那魏公公袍袖一甩,便自顾自坐在首位之上。他身旁那两个壮奴也似乎全然没有看见卫起一般,先后点起香薰,泡好茶盏,又将烟袋塞上上好的御贡烟丝,小心翼翼地呈给魏公公。之后,一个壮奴双膝跪地,将魏公公脚架在金丝楠木小凳上,缓缓揉捏,另一个壮奴转到魏公公身后,为魏公公捏起了双肩。
卫起在堂下始终躬身,却不见堂上有何反馈。
就这么躬了一炷香的时间,忽然听得魏公公悠悠地吐出一口烟,道:“哎哟喂,我这几日可是真的老了么?这眼神可真不好了,下面站的是谁啊,我怎么只看得见两只脚啊?也不知道是人呢,还是狗啊?”说罢又唑了口烟,面上仪态悠然,颇为享受。
卫起听得这话,似是脊背一僵,愣了一瞬之后,只见他一摆长衫下襟,双膝一曲,便跪了下去,双手拄地,便磕下头去。
魏桓见转,一口烟没来得及喷出去,呛在咽喉之中,咳嗽连连,半晌,方才用烟枪指着卫起,尖声笑道:“哈哈哈哈,四条腿儿,你们看看,是四条腿儿,原来是条狗啊,狗好啊,狗不错……狗儿呐,和公公叫几声,你姓甚名谁啊?”说话间转头招呼壮奴一起看来,那两名壮奴也是一同附和嬉笑。
卫起额头贴地,答道:“奴才卫起,给公公请安了!”
魏桓眼皮微抬,不耐烦地从牙缝中挤出了些言语,道:“哟,原来是大闹竞兽场的卫起卫大爷呀!卫大爷好大的排场呐,连咱家的帖子都得往后推一日?”说着将烟袋中的烟灰抖在壮奴双手之上,道:“哎哟喂,卫大爷怎么跪在下面呐,难道卫大爷热了,就着下面地板寻些凉快?”
卫起闻言,再次磕头道:“公公高见,卫起确实是热了。”
魏桓听闻这句,不觉哈哈尖笑,他本来想着卫起竞兽场中一副孤胆书生的样子,定然是脊梁最硬,昨日他推辞自己的邀约也让这魏公公恼怒不已。可是没想到此时一见,这卫起竟然如此没骨气,倒是对了他的胃口。他此时折辱卫起已毕,见卫起如此孬种,便顿时没了继续玩弄的兴致,只是脚尖虚点,说道:“凉也凉了,就别跪着了。”
卫起又磕了一个头,缓缓站起,一整长衫,神情也无起伏,便在原先的座位坐了下来,只是双手贴着膝盖,感觉颇为拘谨。
魏桓却颇为享受这种压迫感,眼睛眯着看向卫起,然后放下手中烟袋,从右手袖中抽出了一封信函拿在手中,缓缓展开,然后将那信函转过,字面朝向卫起,道:“卫大爷,这便是您写的?”说着将那字拿到眼前,念道:“莫受晖礼?哎哟喂,卫大爷你可真厉害啊,五日前便知晓了吴晖将要被陛下责罚?”说到这儿,不由得将眼睛眯得更细,眼缝儿中精光掠过。他前些日子收到这封匿名信函,上面便只有“莫受晖礼”四个字,他当时也没当回事,只是斥责了那管事之人,但不料两日后吴晖来访,给他送了好几件精美的字画,他收礼无数,便是在这出征之时也没断过,自然便受了。没想到翌日皇上帅帐点将,便将吴晖捆了,虽说没牵连出他受贿一事,但也让魏公公冷汗直流。
事后寻思,魏公公顿觉几件事情之间颇有蹊跷,再者也不能让他收了吴晖的礼这件事情透露出去,当下魏公公便找来了那个家人,将送信的牢头抓了问情况,得知是卫起之后,魏公公心思这卫起看来确实不简单,想来必有图谋,于是便让钱宁约见卫起。不料魏公公难得贴了笑脸,却遇上了卫起的冷屁股,这老太监盛怒之余,对这卫起倒反而更加起了好奇之心,越发想见。于是今日折辱出气之后,魏桓也没得寸进尺,便即问到了正题。
卫起听得魏桓发问,眼睛上翻,瞟了瞟那两个正在给魏桓揉捏的壮奴。
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