楚宴离京，元霜被太后留在了寿康宫，陪在太后身边。
这不是元霜第一次留在太后身边，不过上次发生了一些不愉快，后来姑祖母一直生她的气。
元霜想到这些事，心中难免有些歉意，她也曾对太后承认了错误：“之前糊涂，惹得太后不高兴，从今往后我再也不会那样了。”
荣宪太后爱怜地看着她，目光越发柔和起来：“你知道错就成，可曾知道那次我是有多难过嘛。当时就觉得你有些不识好歹，细心地替你安排好一切，你却不接受。我这一生说什么别人都是照做的，没想到在你这里却受了挫。亏得你也是咱们夏家的人，要是别家的姑娘你看我还不会会搭理她。”
元霜听了太后的这番话，她发现自己做错了一件事。姑祖母是个寂寞的人，她就该在身边多多陪伴姑祖母。以前总觉得自己为夏家牺牲了不少，事实上姑祖母的牺牲一点也不比她少。想到这里，元霜突然觉得以前的自己有些自私，她和姑祖母一样身后站的是夏家，不管什么时候能依靠的也只有娘家人。
突然间，她明白了太后的孤独。
当太后与她说起了已故的祖母时，元霜道：“老太太还在的时候就常念叨着太后，还想着姑嫂间能够团聚。”
太后想起往事不由得叹道：“要不是因为老大的事，她也不至于一病不起，她身体虽然不好，可也没糟糕到要命的地步。”
提起祖母的死，气氛变得有些沉重。
元霜见太后身边的侍女与她摆手，她便忙换了个话题。
“我听说要给华阳公主说亲了，事情可进行得还顺利？”
太后道：“正在说，我和皇后的意见不一，太子的事我做了主，公主的事应该是皇后做主。”
提起这事来，太后想起之前要决定让太子和元霜定亲时，当初宫里闹出很大的风波，她，皇帝，皇后，都有各自的人选，起初谁都不肯让一步。皇后一心想让娘家侄女进来，后来皇后的弟弟当街打死了人，皇帝知道后震怒，皇后才不敢提此事。
后面楚宴自己也不知道用了什么办法，最终让皇帝答应了楚、夏两家再次联姻。这是三方博弈后最终的结果。
身边多个娘家人，荣宪太后突然觉得也没那么寂寞了，闲了会把那些太妃、太嫔叫过来摸两局牌。后妃、皇子公主们也会每天来探望她。皇帝虽不是她亲生的，但对她也还算孝顺，即便没有亲自过来问安，也会差了人过来请安。对荣宪太后这一生来说，这一生没有太多的遗憾。
是夜，元霜在寿康宫处就寝。太后没有让侍女再准备别的屋子，让元霜陪她睡一处。
夜里太后要水，要方便，都是元霜在跟前服侍。早起后，又与太后一道礼佛，用膳用药都亲自服侍。
太后担心元霜累着，有些心疼道：“有她们，哪里用得着咱们太子妃亲自动手？”
元霜笑道：“姑祖母不必见外，之前和祖母住着的时候，这些事我也习惯了。”
太后点头道：“你倒是个惹人疼爱的好孩子。”接着又对身边人道：“往日你们总算我心疼她，岂不知这孩子温柔敦厚，本来就让人心疼。”
身边的人都跟着奉承道：“太子妃待太后是极孝顺的。”
于是祖孙俩就成为了彼此的守护。
这天还没到黄昏沈贵妃与儿子楚宵一并来给太后请安，太后见了他们母子俩倒还和颜悦色，与沈贵妃闲话了一番，楚宵在一旁安静地陪伴着，问什么答什么，进退得当。
元霜也侍立在跟前的，她一颗心思都在楚宵身上，又想到楚宴对这个弟弟的忌惮，前世的那些事果然是这个庄亲王参与其中吗？前世她和楚宴到底进入了一个怎样的局？
在旁人的眼中，这位楚宵与太子年纪相差不大，生母是贵妃。出身好，自身也十分优秀，是皇帝除了太子最喜欢的一个儿子。后面给的封地也是离京最近的一处。她知道楚宵是真有本事的，那一处封地除了离京，其他的好处就不多，物产不算太丰富，商贸也并不是很繁荣，不过据说在楚宵的治理下据说发展得很好。
楚宵是个优秀的人，优秀的人大概都是不甘寂寞的，久了生出别样的心思也未可知。
元霜盯着楚宵看得久了，那楚宵也有所察觉，楚宵一抬眼两人的目光就碰了个正着。倒把元霜弄了个尴尬，没想到楚宵自己先开口了。
“二嫂，我那太子哥哥什么时候能回京？”
元霜道：“我不清楚，他走的时候也没和我说。”
“二嫂倒不必担心，太子哥哥这一去是视察河工的，看样子过不了多久就会回来。”
元霜又说：“但愿吧。”
若真如楚宴所说，那么他们的一举一动是不是都在楚宵的监视中？想到这里元霜只觉得浑身不似。
后来华阳公主来了，姑嫂俩一并去花园玩耍，元霜绷着的神经才得到了放松。
“嫂嫂，最近我新得了个香方，然后自己淘澄了一瓶花露，这是给嫂嫂的，你闻闻看好不好。”华阳神神秘秘地从怀里掏出个宝葫芦样式的瓷瓶。
元霜接过来嗅了嗅，气味清香并不似以前所见的那股甜腻的香气，她笑着点头道：“这味不错。”
“嫂嫂喜欢吧。那回头我再多做几瓶。”华阳想起一事来，笑眯眯地与元霜道：“嫂嫂，和你说个笑话。”
“你请讲。”
“听闻素秋没能嫁给我太子哥哥，被家里嫌弃，现在
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