柏行简恋慕元霜,如今又得姑母支持,从此将所有的心思都放在学业上,指望着能金榜题名,有朝一日可以出人头地,能够入得了二房的眼。
柏行简也借着元棠的理由和元霜的接触自然更加多了起来,以往在夏老夫人房里遇见了不过是说得上几句话而已,现在柏行简仗着有姑母的支持,与元霜接触起来也没那么多的顾忌。
柏行简的用功得到了范先生的极力夸赞,就是夏常平也多次在众人面前夸赞柏行简勤奋上学,将来肯定能堪大用。
所有人都期待着柏行简今年的秋闱,就是娄如君也私下曾和元霜说起:“柏家那位小郎君据说很是聪明能干,现在他又带着你弟弟,希望棠儿跟着出入能多少跟着长进一些。将来你父亲见了也不至于说我教子无方。”
“母亲说得极是!”元霜心道元棠果然从此走正道就好了,也不枉费她一番苦心。
转眼春天已逝,天气一天比一天炎热了起来。府里的人也都换上了夏衫。
春末夏初季节交替的时候,夏老夫人却因为生了一场重病。这场重病来势凶猛,夏老夫人下不了床,夏常平偷偷与妻子柏氏商议:“老太太毕竟上了年纪,我瞅着这次不大好,要不暗暗地将她的后事给准备一下,倘或大事出来也不至于手忙脚乱。”
柏氏忙说:“我一个外姓人是不想掺合你们夏家的这些事,你和你兄弟商议去。”
“我兄弟不在跟前,我就是想找他也不能够。这话我和你说了,你回头告诉二房一声也算是支会了。如今要寻木头的话只怕得花些功夫,地倒是齐备的。”
柏氏说:“娄如君那个性子好说,你自己去准备吧,只不过别让老太太知道就行了。上了年纪的老人,加上这里病得厉害,难免会胡思乱想。”
“你知道就行,只要熬过了端午应该就无碍了。”
夏常平交代完妻子,便又将管事叫来吩咐事情,让留意京中木材行是否有什么上等的好木料,暗暗叫人预备着。
回头柏氏便将此事与娄如君说了,娄如君听后她说:“这些事全赖大哥、大嫂做主便是。”
“虽然我们做得了主,但也要知会你们一声,老太太的事可是大事。回头兄弟问起来,弟妹也好有话应对。”
元霜听着长辈们的谈话,她默默地坐在下首也没有吱声。
祖母这次的病虽然来势凶猛,但后面也有惊无险,能够平稳渡过此劫。祖母去世时她已经进入重华宫第二年了,算来祖母也还有两年寿命,暂且无需担忧。
柏氏注意到了下面的元霜,她与元霜道:“老太太病不见好,我和你母亲的意思是多抄写一些经文拿去布施众人,为老太太祈福,你可愿意帮忙?”
元霜忙起身答道:“举手之劳而已,有何不愿意。”
柏氏听说后笑着点头道:“如此的话那么明天午后你就来我那边,我吩咐你如何抄写。”
“是!”元霜满口答应下来,让她抄写经文替祖母祈福,这事前世并未出现过,但元霜心里也是极愿意的。毕竟她觉得太过于空闲。
往日元霜有午睡的习惯,如今答应了大伯娘的事少不得将午睡一事也给免了。她收拾了一番,只带了个小丫头拾翠便去了那边的正房大院。
元霜来到柏氏这里的时候,发现明霞还有长房的四妹淑君也在。淑君年纪小,今年也才刚十岁,刚学会写字没几年。
柏氏见了她们姐妹三人,将早就准备好的经文分给了她们,每人一册,接着说:“这是《无量寿经》你们各自抄好自己的那一份,十日里要抄五百份出来我好让人拿去布施。”
明霞忙问:“十天就要五百份会不会太多了些?”她看了一眼淑君年纪尚幼,只怕一天抄两份就不错了,那么大部分都要她和元霜一处抄写?
元霜倒是一语不发,没有什么反对之语。她拿了经文又问:“伯娘还有什么要交待的吗?”
“抄经的时候心要虔诚,不得生什么杂念邪念,宁肯慢一点,一笔一划也要写好。这里有抄经所点的香所用的纸。你们就在这边的心斋抄写,每日午后这个时候过来。”
“不能拿回去?”元霜感到诧异。
“心斋这边供着菩萨,我已经让人收拾好了,你们也就不要再挑拣了。”
心斋是当初老国公所用过的书房,后来有了大书房后这处小书房就废弃了,夏家尚佛,柏氏还没掌家,还是夏老夫人管家时就把小书房收拾布置成了佛室。每日让人打扫着,里面供奉的西方三圣还是当初的御赐之物。
元霜等进了心斋,姐妹几人在菩萨面前拈香拜过。心斋所供佛像是铜鎏金的西方三圣,这西方三圣乃先帝御赐之物。佛像跟前的神龛上供着鲜花瓜果,一切都收拾得极齐整。
屋内焚着上好的白檀,这香味对于元霜来说太过于熟悉,当初重华宫中的佛实也常焚这样的香料。
柏氏让人备了三个书案,案头上笔墨纸砚一应俱全。
元霜走到了最外面的那个位置,柏氏安置妥当后留下了两个丫鬟看守。
那柏氏一走,明霞就有些坐不住了,她拿着笔在纸上胡乱涂了一通,元霜看不过去了,曾斥责她:“这是行善积德的好事,又在菩萨跟前,为何你却半点虔诚也没有?”
“我就是坐不住嘛,在这里写字好生无趣。”明霞嘀咕几句,随意写了几张,然后就找了个由头偷空跑了。
明霞这一走许久
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