这种怪异的感觉并未持续太久。
因为曹操很快就下令,让传令官乘快马,向兖州和豫州传达紧急军令。
这些日子,曹操麾下的大军早已整军待发,分别驻在许都、兖州、还有豫州。
此次除了荀彧镇守在许都,其余武将谋士倾巢出动。
一个时辰后,屯驻在许都周围的六万大军,由曹仁、曹安民、于禁、张绣等将率领,先行开拔。
当天下午,荀彧将命人制好的袁术亲笔“手谕”交给曹操,祢衡等人围上前一瞧,无论是字迹,或是印鉴,都如出一撤。
周瑜没有片刻耽搁,带着那“手谕”,先行一步,只身一人策马离开了许都。
到了晚上,曹操和将士们一同饮了壮行酒,临行前他嘱咐荀彧,让城中男女老少,都换上士卒服饰,其余一切照旧。
随后,曹操亲率一支骑兵,和曹昂、曹纯二人率领的虎豹骑,一同出发。
数千骑战马一路狂奔,大有万马奔腾的气势,然而马队屁股后面,却突兀的跟着一辆马车,马车里坐的不是旁人,正是祢衡。
在这个时代不会骑马,实在是悲催得很。
那马车颠簸远甚于宛城那回,让祢衡苦不堪言。
次日子时,小沛。
周瑜昼夜纵马狂奔,途中跑死了两匹马,终于抵达小沛城外。
城楼上瞭望的士卒,远远地听见一阵马蹄声响起,随即点起火把,就着火把的亮光,只见周瑜策马扬鞭,手中高举着一卷金黄色的卷轴,正飞驰而来。
几名弓弩手立刻对准了周瑜。
“什么人!”
周瑜一路高声叫道:“仲家天子手谕在此,沛县县尉速速出城接旨!”
听道“天子手谕”,士卒吓了一跳,连忙躬身跪下,守城官闻讯,也慌忙出城下拜。
到了城门口,周瑜勒紧了缰绳,随着马匹发出的一阵嘶鸣声,马蹄高高扬起。
周瑜下了马,迈步上前,高举手中的金黄色卷轴,“仲家天子手谕在此,让你们县尉速速出城接旨!”
守城官这辈子还是头一回遇上这场面,他忙不迭地应道:“是……是……”
不出片刻,县尉慌慌张张地穿戴好行头,走出城门。
“尊驾……这当真是天子手谕?”
周瑜神色一凛,大喝道:“再不跪下接旨!以谋逆罪论处!”
那县尉连忙跪拜,“下官接旨。”
周瑜展开卷轴,高声诵读道:“仲家天子圣谕:朕遣大军驻于小沛,着县尉见此谕,点兵备粮,供给军需,迎军入城,违令者,以谋逆罪论处!钦此!”
听到手谕内容,县尉一惊,却也不敢抗旨,随即应道:“下官遵旨。”
周瑜将手谕递到他手上,县尉赔笑着向周瑜道:“还望尊驾容下官比对一二。”
周瑜俾睨着他,说道:“请自便。”
县尉躬身将周瑜迎进城中,进了县衙,取出一份诏书比对了字迹和印鉴。
“如何?可有不妥?”周瑜负手在后,轻蔑地问道。
“的确是天子手谕,下官多有得罪,多有得罪,还请尊驾恕罪。”
“既然如此,为何还不领命,莫非你想抗旨不成!”周瑜气势逼人,大喝道。
那县尉连连拱手,“下官不敢,下官这就照办。”
他疾步走到院外,大呼道:“速去传令,打开城门,迎大军入城!”
周瑜在他背后又催促道:“天子手谕已言明,让你点兵备粮,还不快去,误了军务,你担当得起吗!”
“是是是,下官不敢,下官明白。”
县尉随即命人将城中囤放的粮草和兵刃都抬放至城门口,城中全部守军也尽数列阵,分成数排,列于两侧。
“尊驾,人已全数点齐,城中守军共计九百八十七人,都在此处了。”
周瑜扫视了一眼,又道:“当真都在此处?可有欺瞒?”
“千真万确,都在此处,下官万万不敢欺瞒。”县尉惶恐道。
“你这城中守军,为何还不满一千?”
“这……”
“快讲!”
“大将军数日前……将城中守军都……都调往北海了。”县尉硬着头皮道。
周瑜点了点头,已经心中有数。
“尊驾,要不,下官这就派人快马通报大将军,将守军召回?”
周瑜道:“不必!既然是大将军调用,自然无碍。”
“是……是……”
一个时辰后,夏侯惇率领的一千轻骑兵,从兖州率先赶到了小沛。
夏侯惇远远地看见城楼上燃起三束火把,立刻明白一切顺利,他依照曹操的将令,让一名骑兵替换了他的位置,佯装成将领,自己则混在普通骑兵当中。
很快,便抵达城门口。
此时的城门口,周瑜和县尉二人正居中站立,城中守军站在两侧,已恭候多时。
夏侯惇的先头部队停下马,为首的那位佯装成将领的骑兵,骑在马背上,颇有气势地问道:“人可都在此处?”
周瑜拱手道:“将军,城中守军已被大将军调往北海,剩余的,都在这了。”
“粮草辎重也已清点,都在此处,请将军过目。”县尉躬身作揖道。
那位“将军”冲着列队的守城士卒扬起马鞭,高声道:“听我将令,列队进城。”
“是!”
等到将他们遣至城中,在一处略为宽敞的城墙下,那“将军”让开了道,夏侯惇打马上前,瞬间拔出配刀架在县尉脖子上。
紧接着,所有轻骑一同
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