“主公，祢长史大病初愈，不宜颠簸，且让他留在城中休养几日，末将定会命人好生看顾。”张绣说道。
祢衡这才注意到张绣也在，很是意外。
那日张绣虽然最终还是率众归降，心中对祢衡仍有芥蒂。
可这两日，见祢衡病得离奇，显然异于常人，不由得对天权星降世之说也多信上几分，又见曹操甚是看重此人，张绣对祢衡也不敢再怠慢。
“张绣将军所言极是，正平，你今日不必随我同回许都，且留在城中，养好身子要紧啊。”曹操说道。
祢衡想着，现在是建安二年正月，他记得历史上的袁术称帝确实是在这一年，却没想到此事会发生得如此之快。
照理说，袁术称帝的时间应该是在曹操遭到张绣反叛，元气大伤之后，而这次出征宛城，虽有波折，但最终曹操还是不费一兵一卒，将张绣和宛城收入囊中，实力只增不减。
袁术却在这个时候称帝了。
祢衡心中隐隐感到不安，他说不上具体缘由，只觉得自己必须回到许都。
曹操见他言辞恳切，身子看上去确已大好，还是不放心地问道：“当真无碍？”
“千真万确！”
曹操点了点头，应允祢衡随他同回许都。
事不宜迟，曹操没再耽搁，即刻率众动身。
至于张绣，因献城有功，也率部下同去许都，领受封赏。
这一路上，马不停蹄。
赶回许都后，曹操命众人先去司空府候着，自己和荀彧一同进了宫。
汉献帝刘协已经得知袁术称帝一事，心中惶惶不安，见到曹操，如获救星一般，让他务必剿灭袁术。
曹操安抚了汉献帝，又为张绣和部下请了封赏，这才回到司空府。
司空府，议事厅。
一众将领和谋士分列两旁，曹操一手负于背后，一手拿着袁术命人送来的诏书，又看了一遍。
看完后，他冷哼一声，将诏书摔在地上。
曹操来回踱着步，环视着在场众人，冷笑道：
“袁术在寿春自立为天子，祭祀天地，昭告天下。并有妄言，让天下诸侯都要向他上表称臣。”
“父亲，袁术逆天而行，冒天下之大不韪，实在是愚不可及。”曹昂说道。
“不错。”荀彧点了点头，“如此一来，袁术便会成为众矢之的，天下共诛之。”
在场的将领，夏侯惇、于禁等人纷纷请缨，想要领兵讨伐袁术，包括张绣在内，他刚被封为扬武将军，领了重赏，也想趁此机会立下战功。
曹操摆了摆手，示意他们稍安勿躁，说道：“我已让天子下昭，号令天下诸侯共同讨伐袁术。这仗，自然要打！至于如何打，我心中另有打算，召你们前来，也是想听听你们有何看法。”
曹操说罢，目光在一众谋士身上来回游走。
荀攸上前一步说道：“主公，荀攸有一良策。”
“公达直言便是。”
“”袁术麾下大将孙策，孙伯符，此人骁勇善战，有项籍之风，人称小霸王。就在建安元年，孙策刚为袁术打下江东大半州郡。
孙策绝非池中之物，不甘于人下，如今袁术自立为天子，孙策定会趁机与他割裂，依我看，主公不妨修书与孙策，说服他共讨袁术。”
祢衡看着荀攸，心中暗暗佩服他料事如神。
只是，他心中隐隐担心，这个时代的轨迹会不会再次改变。
这时，曹操账下谋士程昱说道：“主公，讨伐袁术势在必行，只是，依程昱之见，还要防着些袁绍，如今袁术在南，袁绍在北，倘若袁氏兄弟二人南北相连，只怕主公便是与天下诸侯联手，也难与他兄弟二人相抗，定要设法拖住袁绍！”
祢衡听了他这番话，这才知道此人就是曹操账下另一位谋士，程昱，字仲德。
程昱和荀攸、郭嘉、贾诩等一众谋士不同，他本人还是个能领兵打仗的将领，可谓能文能武。
曹操此前在徐州与吕布交战时，就是他和荀彧留守后方，阻挡了吕布和陈宫所率的大军，保住了三座重要城池，立下汗马功劳。
祢衡穿越过来的时间并不长，活动范围也只限于许都和宛城二地，许都初定时，曹操封程昱为东中郎将，领济阴太守，都督兖州事。
他此前一直在兖州，祢衡直到今天才第一次见到他。
祢衡认为他方才那番话说的确实有些道理，要是二袁联手的话，打其他诸侯会如同砍瓜切菜一般容易，别人等着投就完事了。
只不过……
祢衡想了想，还是斟酌着说道：
“主公，袁氏兄弟二人心气颇高，而天子却只能有一个，袁本初断然不会甘心屈居于袁术之下，二人南北相连虽难对付，可依祢衡之见，此事恐怕不会发生。”
曹操重重地点了点头，大笑道：“正平所言正合我意！”
他来回踱着步，边踱边道：
“我与那袁本初自幼相识，深知袁本初和袁术向来不睦，袁术早年便因嫡庶之分对袁本初百般嘲弄，此后，袁本初虽已过继到袁成一脉，成了袁成嫡长子，但，袁本初心胸狭隘，因此事与那袁术结怨已久，二人屡有争端，他断不会与袁术联手。”
这时，祢衡的目光不经意地看向壁上挂着的，自己所绘制的那副疆图，他若有所思地看了片刻，指着壁上的疆图，向曹操说道：
“主公，袁术此举虽犯众怒，可他实力不可低估，还请主公细看此疆图。”
曹操闻
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