明显皇帝的寿诞自是四方来朝的盛事，不仅下拥的附属国会遣人朝贺，连西盛，南陵，北康这样的一方霸主亦派出了使臣。故而明显皇帝对此次寿诞的安全极为看重。来祝寿的皆是四方诸国的权贵，更是不乏皇子亲王，若是有人浑水摸鱼，伤了哪位贵戚，只怕东越是百口也莫辩了。
寿诞自然是调回霍霄的原因之一，更重要的却是明显皇帝要削弱霍霄在军中的影响力，否则，边关的军队迟早有一天要姓了霍了。
这件普天同庆的大事，皇城内的宴席是所有京官皆可携眷参加的，不过皇城分了外城与内城，三品及以下的官职只能在外城赴宴，无缘得见天颜。三品以上的重臣以及皇亲国戚还有远道而来的外邦使臣，才能入内城。宴席的坐次也是分外讲究，三大国的来使自然是奉为上宾，而一些小国，虽入了内城，却也只能坐在远离中心的角落里。
霍家一门，霍霄是正一品大将军，连玉是一品俪国夫人，因此霍家也是能得进内城的。
扯上外交的事，各国无不例外，总是分外重视。例如此次的寿宴前，朝中的内外命妇皆收到了皇后的邀请，道是御外早，故邀了众命妇一齐赴宴赏荷。
名为赏荷，实是为天子寿宴，众命妇的出席做一次排演。免得一些出身小家，因丈夫做了大官才受封，没见过此等场面的命妇来日于寿宴上失了礼数。
此次的赏荷宴，虽众人心知肚明不是为了赏荷，却没人敢掉以轻心。青邑的布料庄，首饰行，胭脂铺甚至是裁缝都已奇货可居，供不应求。
寿宴当天的穿着，自是早就备好了，此次皇后的赏荷宴，着实是让各家小姐夫人费了一番心思，既不能比过给寿宴备好的衣着去，又不能太随意。
连平日里淡素清爽的云瑾也被迫着换了一套又一套的衣裙，有华丽的流云锦，纯润的雪蚕丝，薄如蝉翼的佛光锦。每一套衣服都是量体裁衣，丝毫不逊色于寿宴当天要穿的衣着。满头的珠翠更是叫也叫不出名字。
云瑾只觉得自己快把这辈子的衣服都穿尽了，终于身上的这件藏蓝色的雪蚕丝织就的广袖流仙裙，入了娘亲的法眼。
正宴在晚上，不过黄昏时分，便已有各家命妇携眷进宫了。云瑾与连玉同乘一车，早早的进了宫。
入得内城，云瑾与连玉被引到一处阁中等候宴会开始。阁中已有宗正寺卿蔡培的妻女在此中歇息，两家虽未曾来往过，但毕竟同朝为官，彼此见礼总是免不了的。
蔡家是世代的书香门第，连玉自己也出自书香世家，故而格外亲热，拉着蔡夫人的手聊话家常。蔡培的女儿名曰蔡雅，比云瑾长两岁，刚刚十八，过了生诞便可正式开始选婿了。
两位夫人聊的正欢，只余两位小姐百无聊赖的撑着手，喝了好几杯雪峰毛尖，饶是再好的茶，也喝的没了滋味。
蔡雅拾起花瓶里掉下的花瓣道:“你看这花，长得好好的，偏被人剪了插在这瓶子里，真是可怜。”
云瑾见蔡雅与她说话，也接到:“是啊，无论这落红是逐泥而落，还是随水逝去，都好过落在这冷冰冰的桌子上。”
“听说，御花园里的花千种之多，无论是炎炎夏日还是皑皑寒雪下，都有鲜花争奇斗艳，要是有幸目睹之，真是此生无憾了。”蔡雅将花瓣收进桌上专门放落瓣的小碗里，一碗的鲜红惹人垂怜。
云瑾听她口中的失落之意，不禁问到:“蔡姐姐也喜欢这些花花草草吗？”
蔡雅轻轻一笑，道:“这般娇羞美好，谁又能不爱呢？”
云瑾灵动一笑，看了眼连玉与蔡夫人聊的正欢，压低了嗓子，说:“蔡姐姐，不如，咱们去御花园赏赏花吧”
蔡雅一脸惊愕，连连摆手:“万万不可，皇城重地，岂是你我随意走动的。”
“无妨，这个时辰，宫女內监都忙着今晚的赏荷宴呢，没人会注意到咱们的。再说了，不是你说的吗？观之才无悔啊。”云瑾的性子，早已坐不住了，只想着出去走走，也好松松筋骨。
蔡雅淡淡的一笑，道:“那好吧，趁着母亲未注意，咱们快走吧。”
一路上果然是一列列行路紧促的宫女与内监，想来是为着晚上的赏荷宴做准备。两人衣着华丽，即使内侍迎面而过，也只当是哪家亲王的千金，并不敢疑其他。
御花园是极好寻的，因着晚宴是布在御花园的，所以两人只看着双手满满当当的内侍往哪儿走，便差不离了。御花园极大，观荷池附近自是人声鼎沸，耳目混杂。故而避了荷池，只往清净了走。
云瑾一路上目不暇接，赞叹不已，只这一园便可观尽天下花了。蔡雅一路行在前头，并无丝毫被这御花园的新奇花草所吸引的意思，仿佛刚刚与云瑾念花惜花之人并不是她似的。
蔡雅遇岔路也不思考停顿，并不像初次进宫，云瑾却不疑有他，只跟在身后，一会摸摸西盛独产的碧蕊含笑花，一会看看数年才开一次的铁树花。不知觉的走了一盏茶的时间。
见不远处有一座亭子，蔡雅回头道:“霍妹妹，也走了这么久了，咱们去那亭子里歇歇脚吧。”
云瑾的兴致正高，却也有些累了，便点头同意，两人一前一后进到亭中。只听云瑾脚边踢到了什么，只听得一声清脆的撞击声。
云瑾低头看去，发现地上有只翠绿的玉镯子，已被摔成好几瓣。云瑾拾起其中一截，道:“蔡姐姐，你看，这么好的镯子，
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