等白素梅离开,杨继业见左继祖回粥棚,说,“怎么样?”
“少爷,情况暂时不明。不过,等这几个人返回宁城,总能够找到他们的来历。从今天的情况看,他们是不想杨家粥场在这里运转,那是为什么?”左继祖自言自语,“粥场施粥,对宁城的大族没直接关联吧。莫非,他们怀疑我们的倭寇探子,被安插到这里来?”
明白左继祖的担心,他们虽说在杭城那边有深厚的关系,可宁城这边,宁城知州自然要听唐俊词这个知府大人的,可如今,又到哪里证实少爷与知府大人关系很深?
还有就是,蛮族军目前的主要力量都不在宁城。宁城的地头蛇要逞威,并污蔑杨家粥场,也是麻烦事情。
“先不急。见子走子吧。”杨继业微笑着说,“不管来硬的还是耍计谋,我们还怕他们不成?”
“少爷,我去安排。”左继祖说。
对于杨家粥场的真实实力,目前露在外面的,就是粥场的帮工、杨继业身边的十几个人。但另外有运送米粮的人群,这些人可做辅兵,也可参与一般的战斗。杨继业身边的保卫力量,这一次也有两百多人,不过隐藏在暗处,更多的注意力都放在防范倭寇那边的行动。
宁城肯定有地方势力,力量不会小。但这些人哪怕出动较大力量,也不会有几百几千的。杨猛、巫豹和树岗都在这边,这些人如何能够威胁到杨继业?
宁城方家,是宁府这边最大的家族之一,平时也低调。家财厚实,宁城这边确实不少山地、粮田都是方家名下。
与方家齐名,甚至比方家名头更高的,也有好几家。但方家平时更注重海外的贸易,原本准备找一些海岛门路,扩展方家海外的生意,但还没有来得及实施,倭寇之乱就到了。
倭寇乱苏杭,宁府成为最严重的区域,使得方家有心也不能有所作为。家主方城东很不甘心,这是方家提升实力最好的时机,却白白错过。
过年那天,方城东借酒感概,二弟方城南、三弟方城北和长子方天培、次子方修一起计议,觉得今年春夏就是方家崛起的另一个时机。
春后青黄不接,官府即使有所放粮,也不会多,而其他大户自然也不会大肆放粮,如今,方家就可囤积米粮,到时候高价出售。对于那些流氓而言,不到真正的生死之际,他们不会将最后的财富拿出来购买米粮。
要实施这一计划,在宁城这边就要有周密的安排,先对外开粥场,与各家一起,大家都不扩大规模,开粥场不过做一些掩饰而已。免得宁城人说各家大户为富不仁。
粥场施粥多少,各家之间哪怕不先有约定,但彼此也会留意其他各家的。只要方家这边先减少量,另外的家族不论是减量还是保持不变,对方家都是有利的。
这一计划,显然很成功。宁城外,施粥的人家最初有十五家,随着时间的推移,逐渐减少,如今只剩下七家。
半月前,方家开始减少每天的施粥量,另外六家立马察觉,就有三家跟着减少,只有两家依旧保持之前的量,甚至还有所增多。
对于这两家,文智杰文家、刘仁俊刘家,这两家在宁城的名望高,方城东乐意见到他们每天增加施粥量,这样就可将两家存储的米粮更多消耗掉。
等方家卖粮提高价格时,他们即使想要稳定价格,也做不到了。
然而,在城外粥场的人突然传回消息,说是在城外两里处,另开一家粥场。不进开粥场,每天都施粥量都在提增,看样子是准备在宁城外一直做下去。还传来一个消息,说等十天后,这家叫杨家粥场的还会给每一户流民,发给一袋米粮。
这个消息姑且不论是真假,都会直接影响到方家的提升米粮价格出售的计划。方城东便让自家的人,到粥场这边看,以粥场影响方家春耕为由,将杨家粥场赶走。
坏人钱财,犹如杀人父母。方城东对这家突然出现的杨家粥场,自然是恨得咬牙。
派出了人手,原本以为会顺利办好这件事,等那些家奴返回,说起了对方有不少人手,实力不差。
方城东厉声说,“是不是你们懒惰、胆小,回来找专业的借口,企图蒙混过关?”
“家主,小的们真不是偷懒。对了,那家粥场有一个白娘子,长得水灵迷人,像熟透的水蜜桃……”那个邪邪的人伏在地上说。
“哦,还有这样的人物?”方城东声音提起来。
“家主,小人绝对没有看走眼,这是小人在宁城都没见过如此靓丽的女人……”
“先不要岔开了话,我不怪罪你们做事不力。我就问你们,接下来怎么办吧。”方城东说。
“家主,我们多去一些人就好,他们虽然有那些流民帮忙,也有二十来人。我们只要去了上百人,还不一样将他们赶跑?不跑的,抓进城来,关几天,饿几天,看他们还敢同家主作对……”邪邪的那人说。这些坏主意,回来的路上都想好了。
方城东还没表示,这时候,在一边上的方天培说话了,“父亲,其实何必要兴师动众?您去州府一趟,找知州要一张官衙的手令,然后去找杨家粥场,看他们敢不敢违抗?我再找两个衙门里的人走一趟,这事就轻轻松松解决了。”
“嗯,这样更好。先礼后兵,讲到哪里去都不会理亏。”方城东傲娇地说。
当夜,方城东带了东西求见知州廖云贵,说了城外有流民侵占方家粮田,
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